Солнце взошло. Гарри Озборн, всё ещё лежа в постели, включил огромный телевизор, вмонтированный в стену спальни.
«…Озборн Энтерпрайзис постигла ужасающая трагедия. За ночь были найдены мертвыми множество исследователей. Полиция делает всё возможное для поимки преступника, но, судя по масштабу повреждений стен и оборудования, некоторые утверждают, что убийца даже не человек…»
— Что?! — Гарри уставился в экран, где из Башни Озборна выносили семь или восемь тел, накрытых белыми простынями.
Репортер продолжал говорить на камеру, но Гарри уже не слушал. Он кубарем скатился с кровати и выбежал из комнаты, намереваясь направиться в спальню отца, Нормана Озборна, но резко затормозил.
Нормана не было в спальне. Вместо этого он, без рубашки, валялся на полу в коридоре и крепко спал.
— Отец, ты в порядке? — Гарри поспешил к нему и осторожно потряс за плечо.
— Я… я не знаю. Что происходит? — Норман Озборн зашевелился, с трудом приходя в себя от тряски сына. Вид у него был сонный и растерянный.
— Я только что встал и нашел тебя лежащим в коридоре, отец. Ты, должно быть, переутомился, — сказал Гарри. — В компании что-то случилось.
— Что? Что стряслось?
При упоминании компании Норман Озборн мгновенно вскочил с пола, и на его лице проступила тревога.
Гарри открыл было рот, чтобы объяснить, но понял, что слов будет недостаточно. Вместо этого он схватил отца за руку, отвел обратно в свою спальню и указал на огромный экран, где всё ещё шли новости.
— Это случилось прошлой ночью.
В новостях перечисляли имена погибших. Все они были исследователями-ветеранами, проработавшими в «Озборн Энтерпрайзис» более десяти лет. Их работа была неотъемлемой частью прогресса корпорации – это были ключевые фигуры.
Из-за присутствия полиции и прессы общественности показали даже тела пятидесяти бездомных со второго подземного уровня. Военное влияние генерала Росса больше не могло сдерживать поток новостей.
Дыхание Нормана Озборна стало прерывистым, глаза налились кровью от неверия.
— Кто это сделал? Кто?!
В одно мгновение в памяти Нормана пронеслись лица руководителей компаний-конкурентов, но он отметал их одно за другим.
— Нет, они бы не прибегли к такой жестокой тактике ради конкуренции. У них кишка тонка…
«Человек-Паук? Я отправил за ним Убийцу Пауков. Это его месть?»
Лицо Нормана исказилось, и он крепко сжал руку Гарри.
— Гарри, одевайся и поедешь со мной в полицейский участок.
— Отец? — Гарри озадаченно посмотрел на него.
— Мне нужно увидеть Спенсера Смайта, — отрезал Норман. — Кажется, я знаю, кто убийца.
Тем временем на заброшенной верфи Бэтмен продолжал изнурять тело Питера Паркера тренировками. Он чувствовал, как с каждым занятием это тело становится сильнее.
Поскольку рост Питера Паркера был заметно меньше, чем у Брюса Уэйна, Бэтмен разработал специальную диету, чтобы постепенно приблизить телосложение юноши к параметрам Брюса.
На заброшенной верфи не было телевизора, но Бэтмен купил радио в качестве замены. В этот момент как раз передавали новости о кровавой бойне в «Озборн Энтерпрайзис», произошедшей прошлой ночью.
«Кто убийца?»
Бэтмен поддерживал и тело, и разум в постоянном движении.
Вчера ночью он прочесал «Озборн Энтерпрайзис» сверху донизу и не нашел никаких признаков Нормана Озборна. Исследователи тоже не проводили экспериментов над людьми; они были заняты жаркими дискуссиями.
«Всё, что я могу подтвердить – это случилось после того, как я покинул здание. Мне нужно лично посетить место преступления, чтобы выяснить детали».
«В новостях сообщают о масштабных разрушениях, на которые человек не способен… Возможно, эксперименты над людьми в „Озборн Энтерпрайзис“ породили еще одного монстра, подобного Человеку-Кальмару».
Бэтмен бросил двадцатипятитонный груз, и тот с глухим стуком врезался в землю.
Переодевшись в клетчатую рубашку, он быстро зашел в съемную квартиру Питера Паркера. Дочь домовладельца, Урсула, снова ждала у двери.
— Привет, Питер.
— Только что звонил Гарри Озборн. Он сказал, что какое-то время не сможет посещать занятия… Я стучала раньше, но ты, кажется, не слышал.
Бэтмен кивнул, поддерживая образ Питера Паркера – студента-ботаника.
— Урсула, я слишком крепко спал… А что случилось?
Урсула протянула ему свежий номер «Дейли Бьюгл», первая полоса которого была посвящена трагедии в «Озборн Энтерпрайзис».
Безупречная актерская игра Бэтмена убедила Урсулу, что он слышит новости впервые. Добрая, простодушная девушка поспешила его утешить.
— Я знаю, что Гарри твой друг. Надеюсь, это не скажется на его учебе.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил Бэтмен.
Был понедельник, и Питер Паркер должен был быть в школе, но у Бэтмена не было на это времени.
Здание «Озборн Энтерпрайзис» было оцеплено полицией. Идти туда в образе Питера Паркера было бы неподходящим вариантом для расследования, а появление Бэтмена грозило тем, что его примут за убийцу.
Придется посетить место преступления ночью. А пока ему нужно было направиться в лабораторию Доктора Отто.
«„Озборн Энтерпрайзис“, финансирующая его эксперименты, только что пережила резню. Доктор Отто, скорее всего, решит, что его проект отложен на неопределенный срок…»
Мысли Бэтмена перенеслись к ученым Готэма, которые по разным причинам ударились в экстремизм: Мистер Фриз, Пугало, Профессор Пиг, Человек-Летучая Мышь…
Какой бы мизерной ни была вероятность, Бэтмен отказывался допустить, чтобы трагедии Готэма повторились в Нью-Йорке.
— В Бруклин, — сказал он таксисту, закрывая глаза, чтобы немного отдохнуть во время поездки.
— Свяжитесь с участком Бруклина. Никого не спугните.
В участке Манхэттена Джордж Стейси раздавал приказы со спокойной властностью.
Жестокое нападение банды прошлой ночью всё ещё оставалось нераскрытым, а теперь сотрудники «Озборн Энтерпрайзис», прибывшие на работу, обнаружили резню на третьем подземном уровне, заметив невыносимый запах крови.
Между тем, эксперименты над людьми на втором подземном уровне стали достоянием общественности, что привело к полной блокировке компании.
«Судя по опросам сотрудников Озборна, компания приостановила почти все финансируемые исследовательские проекты, перенаправив большую часть ресурсов на так называемую программу „Суперсолдат“… Может ли это быть связано с убийствами на третьем уровне?»
Пока Джордж Стейси разрывался между шквалом телефонных звонков и текущими делами, на линии появилось Энергетическое управление Нью-Йорка.
— В Бруклине зафиксировано аномальное потребление электроэнергии.
Тем временем участок Бруклина получил сообщение о громком шуме в лаборатории Доктора Отто прошлой ночью. Прибывшая полиция обнаружила, что сам Доктор Отто и его оборудование исчезли, а на месте остались лишь огромные, нечеловеческие следы когтей.
Эксперимент Доктора Отто по ядерному синтезу финансировался «Озборн Энтерпрайзис» – это был один из отмененных проектов.
Следы когтей на третьем подземном уровне совпадали с теми, что нашли в лаборатории Доктора Отто. Убийства прошлой ночью, таинственное исчезновение ученого, отмена экспериментов, пропавшее оборудование и аномальное потребление электричества…
Джордж Стейси утвердился во мнении, что Доктор Отто является главным подозреваемым в убийствах, и скоординировал совместную операцию с участком Бруклина.
Колонна полицейских машин, заполненная вооруженными до зубов офицерами, с ревом устремилась в сторону Бруклина.
Обновлено: 23.01.2026