— Генерал Росс.
Бэтмен, одетый в белый лабораторный халат, смешался с толпой других сотрудников «Оскорп», следующих за Норманом Озборном. Он слушал, с какой отрепетированной непринужденностью генеральный директор транснациональной корпорации приветствовал генерала.
Рядом с Бэтменом стояло еще несколько исследователей в таких же белых халатах, и его присутствие среди них не вызывало никаких подозрений. Все взгляды были прикованы к генералу Россу.
— Для нас огромная честь принимать вас…
Лицо Нормана Озборна сияло теплой, приветливой улыбкой, пока он пожимал руку генералу Россу. Но седовласый генерал был явно не в настроении для любезностей. Переходя сразу к делу, он заявил:
— Я хочу видеть, как продвинулась Программа Суперсолдат.
Все так же широко улыбаясь, Норман Озборн жестом пригласил генерала Росса и его военную свиту следовать за ним. Их целью была не лаборатория экспериментов над людьми на втором подземном уровне, а совершенно другой объект.
Помещение было просторным. Семь или восемь крепких молодых людей неуверенно лавировали в воздухе на крылатых глайдерах, напоминающих демонические крылья.
Вокруг них суетились исследователи, скрупулезно записывая данные.
«Должно быть, это глайдеры, упомянутые в проекте „Убийца Пауков“», – подумал Бэтмен, молча следуя за группой.
Накануне, находясь в лаборатории, у Бэтмена не было времени полностью изучить проект «Убийца Пауков». Его понимание ограничивалось лишь целью проекта: нейтрализация Человека-Паука.
— Мы решили проблемы с параллельным планированием и гравитационным балансом, — объяснял Норман Озборн генералу Россу. — Мы уже создали прототип первого поколения…
Однако генерал Росс оставался с каменным лицом.
— Я видел глайдеры в прошлый раз, — сухо оборвал он. — Я здесь не за этим.
Не дожидаясь, пока Норман Озборн укажет дорогу, Росс решительно зашагал к лаборатории второго подземного уровня, явно хорошо зная маршрут.
Военная делегация последовала его примеру, остальные поспешили за ними. Выражение лица Нормана Озборна колебалось между спокойствием и тревогой, но он ускорил шаг, чтобы идти плечом к плечу с генералом.
Группа остановилась перед прозрачным резервуаром. Внутри плавала человеческая фигура – безошибочно мертвая. Ни свита генерала Росса, ни исследователи Озборна не выказали никакого удивления.
Казалось, все они прекрасно знали об экспериментах, проводимых здесь.
— Каков прогресс? — спросил генерал Росс.
— Эксперименты продолжаются, и мы делаем быстрые успехи, — уклончиво ответил Норман Озборн, уходя от прямого ответа.
Но пятьдесят прозрачных резервуаров, в каждом из которых находилось деформированное человеческое тело, говорили об обратном – о череде неудач.
Генерал Росс остановился. Его лицо стало непроницаемым, когда он на несколько секунд впился холодным взглядом в Нормана Озборна.
— Шестьдесят лет назад сыворотка была успешно создана, — произнес он. — Сейчас, обладая превосходными технологиями и лучшей инфраструктурой, вы до сих пор не можете её воспроизвести.
— Мистер Озборн, я даю вам две недели. Если Сыворотка Суперсолдата не будет успешно разработана к этому сроку, военные полностью прекратят финансирование вашей компании.
«Прекратят финансирование!»
Эти слова ударили Нормана Озборна словно кувалдой в грудь.
С тех пор как генерал Росс, представляя вооруженные силы, инвестировал в «Оскорп», пообещав долгосрочное партнерство при условии воссоздания Сыворотки Суперсолдата, компания вливала в этот проект почти все свои ресурсы.
Последующие военные гранты подбодрили Нормана Озборна удвоить ставки, несмотря на растущее недовольство других акционеров. Имея в одной руке проект Сыворотки Суперсолдата, а в другой – проект Доктора Отто по получению энергии ядерного синтеза, Озборн никогда не сомневался в своем конечном успехе.
Но теперь, когда сыворотка все еще не была получена, а генерал Росс угрожал отозвать финансирование, эксперименты Доктора Отто тоже застопорились в критической точке.
— Генерал Росс, — процедил Норман Озборн сквозь зубы, — как генерал-лейтенант ВВС, почему вы так зациклены на Программе Суперсолдат вместо глайдеров или индивидуальных боевых костюмов, которые могли бы произвести революцию в воздушных боях?
Перед лицом угрозы потери финансирования тон Нормана Озборна изменился, его разочарование выплеснулось наружу.
Росс, почувствовав перемену в поведении собеседника, встретил налитые кровью, пылающие глаза Нормана собственной вспышкой гнева.
— Ты хочешь знать почему? — огрызнулся Росс.
— Ты хоть представляешь, через какие провалы я прошел?
— Три года назад я развернул целую дивизию – двадцать танков, семь самолетов – только ради того, чтобы уничтожить одного монстра!
— Знаешь исход той операции? Провал! Полный, абсолютный провал! Знаешь, сколько жен и детей ждали дома, а получили лишь труп?
— Это были живые люди! Это были мои солдаты!
Лицо и шея Росса побагровели от ярости, и брызги слюны полетели в Нормана Озборна.
— Если бы у меня была армия суперсолдат, ничего этого не случилось бы! Теперь ты понимаешь, почему мне плевать на твои чертовы глайдеры?
Норман Озборн стоял молча, с каплями слюны на лице, опустив глаза и принимая ярость генерала.
Позади него на лицах некоторых исследователей промелькнуло сочувствие.
«В 2003 году Халк столкнулся с военными в масштабной битве. После этого Халк исчез…» – вспомнил Бэтмен отчет ЦРУ в тот момент, когда Росс упомянул об «атаке на монстра».
— Кто-то отправил электронное письмо в «Дейли Бьюгл» сегодня по поводу экспериментов над людьми, — продолжил Росс, сверля Нормана Озборна взглядом. — К нему прилагались записи с камер наблюдения и видео.
— Если ваша компания не сможет воспроизвести Сыворотку Суперсолдата через две недели, военные больше не будут прикрывать ваши утечки. И мы действительно прекратим финансирование.
С этими словами Росс махнул рукой и вывел военную делегацию из здания «Оскорп», оставив Нормана Озборна стоять в одиночестве. На лице последнего бушевала буря противоречивых эмоций.
— Мистер Озборн… — тихо позвал кто-то.
Норман проигнорировал их. Он в одиночестве вернулся в свой кабинет на шестидесятом этаже, переступая через разбросанные файлы и перевернутые шкафы, совершенно не заботясь об этом. Такие мелочи его больше не волновали.
После долгой паузы он вызвал своего секретаря.
— Приостановить все исследования, финансируемые «Оскорп», — приказал он. — Направьте каждый цент на Сыворотку Суперсолдата.
— И выпустите Убийцу Пауков. Я хочу, чтобы тень Человека-Паука оказалась у меня на прицеле еще до захода солнца.
Секретарь, проницательная женщина лет тридцати с аккуратно убранными назад каштановыми волосами, заколебалась, глядя на Нормана Озборна, рухнувшего в кресло.
— Мистер Озборн, вы уверены? Это может привести к тому, что другие акционеры проголосуют за ваше отстранение…
— У меня есть запасной план, — нетерпеливо оборвал Норман. — Среди акционеров есть союзники. Делайте, что я говорю!
— А… — осторожно начала секретарь, — что насчет исследований Доктора Отто в области ядерного синтеза? Их тоже следует остановить?
— Остановите. Остановите всё!
Обновлено: 23.01.2026