Прошло всего несколько минут с тех пор, как Бэтмен обнаружил данные о генетически мутировавшем пауке, когда Черная Кошка радостно ахнула:
— Я тоже кое-что нашла!
Это было акционерное соглашение компании «Оскорп», в котором черным по белому значилось, что Уилсон Фиск – более известный как Кингпин – владеет десятью процентами акций компании.
Чернила на документе еще пахли свежестью, а дата указывала на то, что Кингпин приобрел свою долю всего несколько дней назад.
Лицо Черной Кошки озарилось необузданным волнением, а от учащенного дыхания молния на её глубоком декольте кожаного костюма едва не расходилась.
— Каков твой следующий шаг? — тихо спросил Бэтмен.
Восторг на лице напарницы застыл, сменившись неуверенностью.
— Я… не знаю, — призналась она. — Вернуться и погуглить?
— Нет, — ответил Бэтмен. Он был не просто героем в маске; когда-то он возглавлял «Уэйн Энтерпрайзис». — Сначала ответь мне: откуда у Кингпина деньги на инвестиции в «Оскорп»?
— Поглощение других банд, наркоторговля, торговля оружием… — Черная Кошка не была глупой. Вскоре её глаза заблестели от догадки.
— Именно, — подтвердил Бэтмен. — Всё это – «грязные деньги». То, что Кингпин делает сейчас, – это отмывание средств через инвестиции, чтобы сделать их «чистыми». Найди юриста, подай иск, и ты сможешь аннулировать его вложения. Это даже может привести его в тюрьму.
— Так просто…?
Черная Кошка едва могла в это поверить. В её представлении свержение криминальной империи Кингпина ради мести за отца должно было занять годы. Но благодаря проницательности Бэтмена решение внезапно оказалось на расстоянии вытянутой руки.
Сладкая улыбка расплылась на её лице, и она повернулась, чтобы в порыве благодарности обнять напарника. Но в кабинете Нормана Озборна она оказалась одна – Бэтмен исчез без следа.
Тем временем в канализации Бэтмен быстро перемещался по туннелям на паутине, следуя по следам, оставленным Сквидом.
Характерную вонь Сквида было не спутать ни с чем даже в затхлом воздухе стоков, и Бэтмену не потребовалось много времени, чтобы обнаружить его убежище.
Там он нашел семь или восемь чемоданов разного размера, каждый из которых был набит наличными, выплаченными Сквиду преступным миром Нью-Йорка. В самом большом лежало колоссальные пять миллионов долларов.
В общей сложности «улов» составил более семи миллионов шестисот тысяч долларов.
«Бэткостюм требует оптового заказа деталей, чтобы не привлекать внимания, – размышлял Бэтмен, хмуро глядя на гору денег. — Этого и близко не хватит».
Глубоко в недрах заброшенной верфи Бэтмен смотрел на сложенные пачки купюр, нахмурив лоб.
Создание Бэткостюма, идентичного его предыдущей модели, обойдется минимум в десять миллионов долларов – не потому, что один костюм настолько дорог, а потому, что теоретически это расходный материал. Заказ деталей мелкими партиями вызовет подозрения у поставщиков, и любой, обладающий достаточным упорством, сможет отследить эти покупки до него.
В таких условиях у Бэтмена не было иного выбора, кроме как заказывать компоненты оптом.
Однако он не собирался присваивать все семь с лишним миллионов себе. Строго говоря, это были кровавые деньги, плата за жизни тех, кого убил Сквид. Если бы погибшие были лишь запятнанными кровью гангстерами, Бэтмен без колебаний пустил бы средства на вооружение. Но он не мог быть уверен, что среди них не было невинных жертв.
«Мне нужно проследить за расследованием Шефа Джорджа Стейси в отношении преступлений Сквида, – решил он. — Улики, которые они соберут, будут включать детали о личностях жертв. Только тогда я смогу решить, как поступить с этими деньгами».
Медленно вставало солнце, возвещая о начале нового дня.
Бэтмен отдохнул меньше часа, прежде чем снять маскировку и надеть клетчатую рубашку, возвращаясь к личности Питера Паркера. Он вышел купить свежий номер «Дейли Бьюгл» и вернулся в съемную квартиру Питера.
В газете не было никаких сообщений о человеческих экспериментах «Оскорп», только фотография «Человека-Паука», летящего над Нью-Йорком, с заголовком: «Беглец или новая жизнь? Человек-Паук пропал на четыре дня!»
Бэтмен проигнорировал это.
Помимо шумихи вокруг Человека-Паука, первая полоса была посвящена одной истории: сегодня военные должны были посетить «Оскорп», и компания закрывалась для посещения на весь день.
«Военные…»
Бэтмен подозревал, что видеодоказательства, отправленные им в «Дейли Бьюгл» прошлой ночью, не были опубликованы именно из-за вмешательства военных.
Тук-тук-тук! Вслед за стуком в дверь раздался девичий голос:
— Питер, тебя к телефону.
— Меня? — Бэтмен открыл дверь и увидел незнакомую молодую женщину. Она не была классической красавицей: волосы заплетены в две косички, худощавое телосложение.
— Кто ты?
— Я дочь домовладельца. Забыл? — она застенчиво улыбнулась. — Я Урсула.
Передав ему телефон, она отступила назад. Когда Урсула вернулась в свою квартиру напротив, Бэтмен поднял трубку:
— Это Питер.
— Питер? Это Мэй, — голос на другом конце провода принадлежал доброй пожилой женщине. — Сегодня суббота. Тебе нужно приехать домой.
Бэтмен замолчал. Он точно знал, кто она, и именно поэтому с момента перехода в этот мир не связывался с ней.
Мэй Паркер, тетя Питера, осталась одна заботиться о племяннике после смерти мужа, Бена Паркера.
— Питер? Ты еще здесь? — в голосе тети Мэй прозвучала нотка беспокойства. — Я знаю, что учеба в колледже отнимает много сил, но сегодня важный день. Ты должен приехать.
— …Ладно, — ответил Бэтмен после долгой паузы, выдавив лишь одно слово.
Услышав согласие Питера, которого она считала своим сыном, тетя Мэй обрадовалась. Она взволнованно защебетала, и всё, что мог делать Бэтмен, – это отвечать механическими «Ладно» и «Без проблем».
Даже через телефонную трубку он чувствовал тепло и заботу в голосе тети Мэй. В Готэме только Альфред, его дворецкий, проявлял к нему такое участие – но Альфред никогда не был столь разговорчив.
Привязанность тети Мэй была почти ошеломляющей, но в конце концов она повесила трубку.
— Питер, хочешь попробовать пиццу? Я только что испекла, — снова раздался голос Урсулы, которая высунула голову из своей квартиры, услышав, что разговор окончен.
— Спасибо, — отказался Бэтмен. Он не привык к такой спонтанной доброте.
Но Урсула, похоже, приняла его отказ за согласие. Она широко распахнула дверь, держа поднос с пиццей, и выжидающе посмотрела на него.
«…»
Три часа спустя, десять утра.
— Проверьте камеры наблюдения! Узнайте, кто проник в мою лабораторию прошлой ночью и активировал сигнализацию!
— Передайте в финансовый отдел, чтобы заплатили команде безопасности Сильвер Сейбл сверхурочные! Убедитесь, что они не допустят утечки конфиденциальных данных.
В Башне «Оскорп» Норман Озборн выкрикивал яростные приказы, входя в свой кабинет на шестидесятом этаже.
В помещении царил хаос: ящики выдвинуты, файлы разбросаны повсюду. Гнев Нормана кипел, но прежде чем он успел дать ему выход, ворвался сотрудник:
— Мистер Озборн, внизу прибыли военные.
Сделав глубокий вдох, Норман даже не взглянул на подчиненного. Подавив гнев, он поспешил к лифту встречать гостей.
Он испытал огромное облегчение от того, что ночной взломщик не повредил экспериментальное оборудование. Если бы это случилось, сегодняшний визит военных обернулся бы катастрофой.
Без военного финансирования и с зашедшими в тупик исследованиями Доктора Отто по ядерному синтезу Норман столкнулся бы с реальным риском быть смещенным советом директоров.
— К счастью, я заранее заручился инвестициями Кингпина, — пробормотал Норман, успокаиваясь. — Это пока сохранит мою позицию акционера…
Позади него Бэтмен, одетый в одежду, взятую у исследователя «Оскорп», окинул взглядом разгромленный кабинет и тихо последовал за ним.
Обновлено: 23.01.2026