Если бы Бэтмен дал себе волю, он обезвредил бы все полсотни охранников за считанные секунды.
Но он этого не сделал. Благодаря изнурительным тренировкам последних дней Бэтмен отточил точный контроль над каждым ударом, удерживая силу на уровне, сопоставимом с Бэтменом прошлого.
Впрочем, даже так охранники ему и в подметки не годились. Один за другим они разлетались в стороны или падали без сознания, сраженные разнообразными боевыми приемами.
Сильвер Сейбл с живым интересом наблюдала за Бэтменом. Её глаза блестели, словно ей не терпелось проверить себя в бою с ним.
— Кто ты? — спросила она с любопытством, в котором, однако, слышался вызов. — Уложил семерых или восьмерых моих людей голыми руками? Не желаешь сойтись в поединке со мной?
— Не интересно, — коротко бросил Бэтмен, выплюнув эти два слова с ледяной отстраненностью. Он прыгнул в защитную дверь лаборатории, выстрелил паутиной и скрылся вдали.
Сильвер Сейбл застыла на месте. Пояс с инструментами плотно облегал её стройную талию, подчеркивая эффектную фигуру.
«Он сдерживается повсюду, куда бы ни пошел… не похож на злодея, – размышляла она. — Неужели он узнал об экспериментах „Оскорп“ над людьми через свои каналы и пришел именно за доказательствами?»
Она даже не попыталась остановить Бэтмена, позволив ему уйти. Вместо этого она вернулась в лабораторию и навела камеру телефона на подопытных, чтобы сделать снимки для улик.
Как только займется заря, Сильвер Сейбл отправит все эти фотографии в полицию Нью-Йорка.
«Биотехнологический объект…»
Бэтмен покинул подземную лабораторию на втором цокольном уровне, но не ушел из Башни «Оскорп». Вместо этого он взобрался по внешней стене, используя паутину и способности ползать по стенам, чтобы добраться до двадцатого этажа.
Согласно дневнику Питера Паркера, именно на двадцать первом этаже, в комплексе по разведению генно-модифицированных пауков, его и укусили.
«Биотехнологическая компания должна присваивать уникальный идентификатор каждому образцу, – рассудил Бэтмен. — Мне просто нужно найти информацию о том конкретном пауке и времени его пропажи».
Если удастся сопоставить детали с записями в дневнике Питера Паркера, это подтвердит, что его способности проистекают из генетической мутации, а не являются результатом экспериментов над людьми.
Будь то мутация или итог опытов – Бэтмен не желал ни того, ни другого. Но если придется выбирать, он предпочел бы генетическую мутацию, а не силу, полученную ценой десятков жизней в чудовищных экспериментах.
Час, два…
Бэтмен неустанно искал три часа подряд, прочесывая этажи с двадцатого по тридцатый, но не нашел никаких следов информации о том пауке.
Ночь была на исходе, горизонт окрасился бледным заревом рассвета, но Бэтмен продолжал путь к тридцать первому этажу, казалось, не зная усталости.
— Ничего, всё ещё ничего…
Бэтмен отшвырнул очередную стопку файлов о генно-модифицированных пауках, нахмурив лоб от досады.
Продолжать в том же духе бессмысленно. Нужен другой подход.
Когда он собрался направиться на тридцать второй этаж, его взгляд зацепился за схему здания у лестницы.
Этажи с первого по десятый были общественными зонами. С десятого по двадцатый размещались различные лаборатории. С двадцатого этажа и выше располагалось ядро биотехнологических операций «Оскорп», простирающееся вплоть до пятьдесят третьего этажа.
Оттуда и до шестидесятого этажа находились личные владения Нормана Озборна, основателя и председателя «Оскорп».
Кабинет председателя занимал более половины верхнего, шестидесятого этажа, раскинувшись на огромной площади.
«Об исчезновении того генно-модифицированного паука должны были доложить младшие сотрудники или исследователи, – сделал вывод Бэтмен. — Мне просто нужно обыскать кабинет Нормана Озборна или кабинеты руководителей, курирующих проект с пауками».
Осознав это, Бэтмен больше не терял времени. Он взобрался по внешней стене башни, устремившись прямо наверх.
Щелк.
На верхнем, шестидесятом этаже Бэтмен осмотрелся, убедившись, что никого нет, прежде чем бесшумно спрыгнуть из вентиляционной шахты.
Но не успел он двинуться, как замер.
Здесь был кто-то еще – неожиданный гость: Черная Кошка.
Женщина с длинными белоснежными волосами, облаченная в обтягивающий костюм, стояла на коленях перед шкафом в кабинете Нормана Озборна, роясь в его содержимом.
Её облегающий черный кожаный наряд оставлял мало простора для воображения, а изгибы тела были спелыми и манящими, словно персик.
Из-за угла обзора и отсутствия «режима детектива» в бэткостюме Бэтмен не заметил её присутствия до приземления.
«Паучье чутье Питера Паркера способно мгновенно анализировать микроскопические сигналы среды, предупреждая об опасности, но оно бесполезно против того, у кого нет враждебных намерений», – молча отметил Бэтмен.
Он наблюдал, как Черная Кошка перебирает содержимое шкафа, похоже, разыскивая что-то в кабинете Нормана Озборна, как и он сам.
— Ты кажешься занятой, — произнес Бэтмен спустя мгновение. Его голос прорезал тишину, и Черная Кошка, присевшая, чтобы порыться в нижнем ящике, застыла.
Голос посреди глубокой ночи напугал её, и она вскочила, выглядя точь-в-точь как вор, пойманный с поличным, – кем, по правде говоря, она и была.
— Кто ты? — потребовала ответа Черная Кошка, её пальцы скрючились, готовые к удару.
— А ты кто? — парировал Бэтмен, неподвижно стоя в тени.
— Я – Кингпин, император преступного мира Нью-Йорка, — заявила она настолько угрожающим голосом, насколько смогла. — Советую тебе уйти. Сейчас же.
Бэтмен уставился на эту женщину, которую раньше считал неплохим союзником, на мгновение потеряв дар речи.
Возможно, дело было в его темном силуэте или низком, хрипловатом тембре голоса, но в голове Черной Кошки что-то щелкнуло. Её настороженная поза смягчилась, а на лице отразилась смесь удивления и восторга.
— Бэтмен?
— Что ты здесь делаешь?
Поняв, что она его узнала, Бэтмен вышел из тени, позволив Черной Кошке полностью расслабиться.
— Кингпин нанял Кальмара, чтобы убить тебя. Ты знал об этом? — спросила она. — А ещё я всегда думала, что ты какой-то монстр. Оказывается, ты просто человек, как и я?
Черная Кошка изучала его, окутанного черным костюмом, с лицом, полностью скрытым маской, словно у ночного ниндзя.
— Не совсем, — произнес Бэтмен, едва заметно покачав головой. — Что ты здесь делаешь?
Его душа пришла из другого мира, места, совершенно непохожего на это.
— Я слышала, что Кингпин – один из акционеров «Оскорп», — ответила Черная Кошка, возобновляя свои поиски. — Хотела проверить, смогу ли найти что-нибудь, связанное с этим. Не хочу, чтобы его банда становилась ещё сильнее. А ты?
— Я ищу данные, связанные с биотехнологическим отделом «Оскорп», — сказал Бэтмен.
— Биотехнологии? Вроде генной инженерии? — Черная Кошка небрежно указала на стопку бумаг, которые она бросила на пол. — Думаю, там что-то есть.
Бэтмен быстро подошел, чтобы поднять документы. В них содержалась информация о том самом пауке, которого он искал, – том, что укусил Питера Паркера и наделил его способностями.
В записях отмечалось исчезновение паука и обнаружение его трупа именно в тот день, когда Питер Паркер посещал «Оскорп».
По причинам, которые он не мог полностью сформулировать, Бэтмен с тяжелым вздохом облегчения выдохнул, но тут же снова напрягся.
То, что Кингпин владеет долей в такой транснациональной корпорации, как «Оскорп», означало, что у криминального лорда есть доступ к огромным средствам, – крайне тревожная перспектива для преступной империи.
Обновлено: 23.01.2026