В конце концов, совесть Цинь Фэна не позволила ему остаться в стороне. Он нашёл бумагу и кисть и корявым почерком, левой рукой, нацарапал:
【Почтенному доктору Чу: Похититель красавиц Чэнь Юйлан положил глаз на девушку Сяо Чунь. Ни в коем случае не позволяйте ей в ближайшие дни выходить одной. Это вопрос жизни и смерти. Умоляю, будьте осторожны!】
Сложив записку, он за несколько медяков нанял игравшего на улице мальчишку и велел ему передать её лично в руки доктору Чу в лечебнице «Возвращение весны».
«Это всё, что я могу сделать... Я их предупредил. Если они будут начеку, ничего не должно случиться, верно?» — Цинь Фэн немного успокоился, чувствуя, что сделал всё, что было в его силах.
Однако вечером его самообман был разрушен яростным стуком в дверь.
— Бум! Бум! Бум!
— Кто там? — настороженно спросил Цинь Фэн, подойдя к двери.
— Это я, Чу Юньхэ! — донёсся снаружи сдавленный от гнева и тревоги голос доктора.
Сердце Цинь Фэна пропустило удар. Он поспешно открыл дверь. На пороге стоял доктор Чу. От его обычного вида бессмертного мудреца не осталось и следа: полы халата были в пыли, а взгляд, острый как нож, впился в Цинь Фэна.
— Доктор Чу, как вы нашли...
— Сегодняшнюю записку написал ты, верно?! — отрезал доктор, не дав ему договорить. — На ней остался запах моего уникального «Успокаивающего порошка»! Я пошёл по этому запаху и расспросил мальчишку, так и нашёл тебя!
Цинь Фэн онемел. Он не ожидал, что у старика такое острое обоняние и такой проницательный ум.
— Сяо Чунь... с ней случилась беда! — голос доктора дрогнул. — Сегодня днём нужно было срочно доставить лекарство больному на юге города. Я хотел отправить с ней двух помощников... но... но как только они вышли за город, в безлюдном месте на них напали! Помощников убили одним ударом, а Сяо Чунь... исчезла!
Цинь Фэна словно ударило молнией, по всему телу пробежал холод. Всё-таки случилось!
— Я видел записку... но я... я не мог до конца поверить! Я думал, как разыскиваемый преступник осмелится действовать средь бела дня в городе... — лицо доктора Чу исказилось от раскаяния и самобичевания. Он так сильно сжал кулаки, что костяшки побелели.
— Вы сообщили властям? — торопливо спросил Цинь Фэн.
— Хмф! — в глазах доктора вспыхнула ярость. — Управа Шести Врат? Все их люди сейчас заняты разборками между Бандой Свирепого Тигра и Бандой Белого Тигра. Смерть нескольких простолюдинов и исчезновение ученицы — для них это «мелочь»! Они лишь небрежно записали показания и даже не собираются начинать поиски!
Он шагнул вперёд, и мощная аура мгновенно окутала Цинь Фэна, лишив его возможности нормально дышать. От былой доброты не осталось и следа.
— Говори! Откуда ты знаешь о планах Чэнь Юйлана? Что ещё тебе известно? Говори немедленно! Иначе не вини старика за то, что он забудет о былой благодарности! — давление бойца уровня Мастера (а может, и выше) было почти невыносимым.
Мысли Цинь Фэна неслись с бешеной скоростью. Он понимал, что сейчас нельзя ничего скрывать, но и раскрывать Систему было нельзя. Встретившись с пронзительным взглядом доктора Чу, он выпалил:
— Почтенный, не горячитесь! Я по чистой случайности узнал о следах Чэнь Юйлана и некоторых его привычках! Он не должен был уйти далеко. Я знаю, что у него есть временное убежище за городом, скорее всего, он увёз девушку Сяо Чунь туда!
— Где?! — доктор Чу схватил его за руку с такой силой, что Цинь Фэн почувствовал, как затрещали кости. — Ты пойдёшь со мной! Немедленно! Прямо сейчас! Если это правда, я буду твоим должником до конца жизни! А если ложь... — он не договорил, но холод в его глазах сказал всё за него.
— Хорошо! — без колебаний согласился Цинь Фэн. Это дело началось из-за его информации, и если он не сможет спасти Сяо Чунь, совесть его замучает.
В это же время неприметная повозка, крытая синим тентом, неторопливо выезжала из северных ворот Синнаня.
Внутри повозки сидела Сяо Чунь. Её руки были связаны за спиной, рот заткнут кляпом. Из больших глаз, полных ужаса, текли слёзы, и она лишь беспомощно мычала.
Напротив неё сидел мужчина в шёлковом халате, с серебряной полумаской на лице. От него исходила зловещая, женственная аура. Это и был похититель красавиц Чэнь Юйлан. Он с наслаждением наблюдал за страхом девушки, протянул руку с нефритовым кольцом на пальце и провёл по её гладкой щеке.
— Хе-хе, красавица, не дёргайся. То, что сам господин обратил на тебя внимание, — твоя удача. Скоро приедем на место, и я дам тебе сполна насладиться радостями взрослой жизни... — его голос был нежным до жути.
Повозка подъехала к городским воротам, где стражники проводили обычный досмотр.
— Кто в повозке? Куда направляетесь? — спросил один из них, приподняв край тента.
Чэнь Юйлан, не меняясь в лице, щелчком пальцев отправил две серебряные монеты прямо в руки стражнику и ровным голосом ответил:
— Родственница заболела, спешу вывезти её из города к лекарю.
Стражник взвесил монеты на ладони, бросил взгляд на связанную, заплаканную Сяо Чунь и, решив, что это какие-то семейные дела богачей, в которые лучше не лезть, махнул рукой:
— Проезжайте!
Повозка без всяких препятствий выехала за ворота, оставив позади шумный Синнань и направляясь на север, в сторону пустынных гор.
Обновлено: 03.02.2026