Доктор Чу, таща за собой Цинь Фэна, нёсся сломя голову, доведя его искусство лёгкости до абсолютного предела. Жизненная энергия бурлила в его жилах, и он мчался к северному горному храму, совершенно не считаясь с её расходом. Хоть Цинь Фэн и был всего лишь начинающим Учеником Воина, его выносливость, закалённая в прошлой жизни пожарного, и упорные тренировки последних дней сослужили ему добрую службу. С помощью доктора Чу, который время от времени подхватывал его, он кое-как умудрялся не отставать.
Когда вдалеке показались очертания заброшенного храма и одинокая повозка на поляне перед ним, их сердца подступили к горлу.
Но то, что они увидели в следующий миг, заставило их кровь застыть в жилах от ярости. Прямо у них на глазах Чэнь Юйлан в серебряной маске с похотливой ухмылкой вытаскивал из повозки крепко связанную и отчаянно брыкающуюся Сяо Чунь, собираясь занести её в храм!
— Скотина! — глаза доктора Чу мгновенно налились кровью, а борода и волосы встали дыбом.
— Старший, осторожно! Он мог рассыпать ядовитый порошок или установить ловушки! — поспешно крикнул Цинь Фэн, чётко помня предупреждение из чёрной сводки.
Услышав это, доктор Чу нахмурился. Он быстро достал из-за пазухи две изумрудные пилюли. Одну он проглотил сам, а вторую сунул в руку Цинь Фэну:
— Держи под языком, защитит от любого яда! Я прикончу эту тварь, а ты спасай Сяо Чунь! Когда всё закончится, я лично возьму тебя в ученики и обучу боевым искусствам!
— Есть! — Цинь Фэн воспрял духом и положил пилюлю под язык. По рту мгновенно разлилась приятная прохлада. Стать учеником такого мастера, чья сила, вероятно, достигала уровня Великого Мастера, а медицинские познания были безграничны, — это была невероятная удача!
Больше не говоря ни слова, доктор Чу, подобно разъярённому журавлю, ринулся на Чэнь Юйлана! В его руке невесть откуда появился тонкий, как ивовый лист, короткий нож, отсвечивающий зловещим синим блеском. Без сомнения, он был пропитан смертельным ядом!
— Чэнь Юйлан! Отпусти мою дочь и прими свою смерть!
Чэнь Юйлан явно не ожидал, что погоня настигнет его так быстро, да ещё и с ходу раскроет его личность. Он среагировал молниеносно: бросил Сяо Чунь на землю, выхватил из-за пояса гибкий меч, украшенный золотом и нефритом, и одним движением заставил клинок ожить. Меч, словно ядовитая змея, вырвавшаяся из норы, устремился навстречу доктору Чу.
— Старый хрыч, смерти ищешь!
Дзынь!
Скрежет металла, и во все стороны полетели искры. Их фигуры замелькали, и в одно мгновение они обменялись несколькими ударами. Ударные волны энергии разлетались вокруг, поднимая в воздух пыль и сухую траву.
Удары доктора Чу были безжалостны, каждый выпад его ножа метил в жизненно важные точки — было очевидно, что он ненавидит своего врага всем сердцем. Но он был уже стар, давно не вступал в бой, к тому же старые раны и яд, полученные во время побега из секты, так и не зажили до конца. Его сила была далека от пика Великого Мастера. Чэнь Юйлан же, будучи Мастером высокого уровня, находился в расцвете сил. Его движения были непредсказуемы, а стиль фехтования — коварным и ядовитым. На какое-то время силы оказались равны, но Чэнь Юйлан, казалось, даже начал брать верх.
— Старик, и с такой-то силушкой ты решил полезть на рожон? — усмехнулся Чэнь Юйлан, и его атаки стали ещё яростнее.
Доктор Чу глухо хмыкнул. Он понимал, что затяжной бой ему не выгоден, и незаметно метнул щепотку бесцветного порошка без запаха левой рукой.
Но Чэнь Юйлан был экспертом в ядах. Увидев это, он тут же затаил дыхание и отскочил назад, одновременно проглотив собственную пилюлю-противоядие.
— Решил поучить мастера его же ремеслу! — холодно усмехнулся он и, в свою очередь, взмахнул рукой, посылая в доктора Чу несколько ледяных звёздочек — отравленных игл!
Они яростно сражались, одновременно пытаясь отравить друг друга. Схватка была невероятно опасной. Доктор Чу едва держался благодаря своим глубоким познаниям в медицине и бесконечному запасу диковинных снадобий, но его положение становилось всё более шатким.
Тем временем Цинь Фэн, увидев, что противники сцепились, пригнулся к земле и, используя укрытия, быстро рванулся к брошенной на землю Сяо Чунь, которая испуганно всхлипывала.
— Девушка Сяо Чунь, не бойся, это я! — тихо позвал он, достал свой ржавый кинжал, быстро перерезал верёвки на её теле и вытащил кляп изо рта.
— Цинь... брат Цинь Фэн! — узнав его, Сяо Чунь разрыдалась. Её голос дрожал.
— Быстрее, бежим отсюда! — Цинь Фэн схватил её за руку и потащил прочь от храма.
Однако их движения всё же привлекли внимание Чэнь Юйлана.
Увидев, что добыча, которая была уже почти в его руках, ускользает, и понимая, что доктор Чу — крепкий орешек, он пришёл в ярость. Сделав ложный выпад, чтобы оттеснить старика, он призрачной тенью метнулся в сторону, оставив доктора Чу позади, и бросился прямо на Цинь Фэна и Сяо Чунь! Гибкий меч, словно язык ядовитой змеи, нацелился прямо в спину Цинь Фэна!
— Щенок, решил испортить мне веселье? Смерти ищешь!
Леденящее намерение убить окутало Цинь Фэна. Волосы на его теле встали дыбом! Скорости и силе Мастера он не мог противостоять!
— Осторожно! — вскрикнула Сяо Чунь.
Глаза доктора Чу чуть не лопнули от ярости. Он изо всех сил бросился на помощь, но уже не успевал!
Жизнь и смерть решались в одно мгновение!
Обновлено: 03.02.2026