Глава 62 — Глава 62

62 Прошло несколько месяцев с момента их последней встречи. Сам мужчина, казалось, почти не изменился. Он сменил доспехи, так что его облик стал немного иным, но не более того. Однако, вопреки мыслям Ракии, Гинель склонил голову набок и заметил: — Ты что, немного подрос? Услышав это, Ракия заново осознал, что разница в уровне их глаз уже не так велика, как раньше. Прежде разрыв в росте составлял почти двадцать сантиметров, а теперь — меньше десяти. — Такой возраст, когда растут быстрее всего. — Ну, если подумать, то да. В любом случае, рад тебя видеть. Похоже, у нас и правда есть какая-то связь, раз мы вот так сталкиваемся здесь. После этого короткого приветствия сбоку вмешался еще кто-то. — Что, вы двое знакомы? — Это как? Поскольку близнецы бесцеремонно влезли в разговор, Гинель быстро перевел взгляд и произнес: — А, этот парень? Можно сказать, мы боевые товарищи по прошлой битве. Помните ту охоту на тролля, о которой я рассказывал раньше? Вот тот самый, кто отрубил троллю голову! — Правда?! Восхищенные взгляды заставили Ракию отвернуться. В этот момент Гинель оглядел их одного за другим и сказал: — Но, похоже, вы все друг друга знаете. На слова Гинеля Ракия ответил сухо: — Я сейчас работаю наставником по фехтованию. — Чего? Ну... с твоими навыками это имеет смысл. Если бы не возраст, даже должность наставника в графском доме не вызвала бы удивления. — Готово. — А? — Я стал наставником по фехтованию в доме графа. Его слова о том, что это «не удивило бы», должно быть, были лишь вежливой болтовней, потому что при заявлении Ракии глаза Гинеля полезли на лоб. Затем, снова взглянув на близнецов, он протянул: — Значит, эти двое... — Естественно, дети Его Сиятельства Графа. — О боги, этот ничтожный был слишком груб! Гинель тут же низко поклонился, согнувшись почти пополам. Близнецы, довольные его реакцией, фыркнули и покосились на Ракию. Вероятно, они хотели сказать что-то вроде: «Видел? Мы связаны с такими важными людьми!» — В любом случае, какими судьбами? Ты тоже приехал на турнир мечников? — Нет, что такому, как я, там делать. Я просто сопровождаю дворянина, который приехал посмотреть на турнир. — Сопровождение. От одного только звучания этого слова Ракия почувствовал, как силы покидают его. — Это миссия в один конец, так что сейчас я, по сути, безработный. Я думал держаться вместе, раз уж мы встретились, но теперь это кажется невозможным. Ракия молча кивнул, а Гинель быстро отвернулся, бросив: — Прошу прощения. Я потратил время на болтовню перед столь уважаемыми персонами. — Все в порядке. Мы давно не виделись, так что это нормально. Удивительно, но старшая из близнецов зрело кивнула и произнесла эти слова. Затем младший брат посмотрел на Ракию и спросил: — Но та история, что была раньше, — правда? Ты охотился на тролля? — ...Да, я охотился на одного. Гинель казался пораженным тем, как Ракия разговаривает с близнецами свысока. Таков был приказ графа. Независимо от статуса, обучающий должен быть выше обучаемого. Графиня говорила, что даже будучи ребенком, изучая фехтование в школе меча, она использовала почтительные обращения к своему мастеру незнатного происхождения. — Серьезно? Говорят, он огромный, как гора. — Мы не намного старше тебя. Как ты вообще его убил? — Мечом. Отрубил голову. Пока Ракия отвечал односложно, наблюдавший за этим Гинель вклинился в разговор. — Да ладно тебе, дружище. Нельзя рассказывать такое без энтузиазма. Они же спросили, как ты охотился, верно? Ну так вот, было это так... Гинель начал описывать прошлую битву с троллем, оживленно жестикулируя. Хотя рассказ был сдобрен долей преувеличения, его объяснение, основанное по большей части на фактах, оказалось удивительно живым и захватывающим. Не только близнецы, но даже рыцарь, стоявший позади со скрещенными руками и мрачным лицом, казалось, проявил некоторый интерес. «Впечатляет». С точки зрения фехтования Гинель и в подметки не годился Ракии, но в умении объяснять он был на уровне Мастера Меча. Возможно, ему больше подходила роль сказителя или барда, чем наемника. — А еще был случай, когда он прогнал злого некроманта, и представляете — даже бард, проходивший мимо, сочинил об этом песню. Знаете песню «Серебряно-Белый Меч»? — Ах, Гинель. Прошу тебя. Ракия покачал головой, но Гинель притворился, что не слышит, и запел в утрированной манере, заставив Ракию покраснеть. Наконец-то он понял, откуда взялась эта песня. Наболтавшись вдоволь, когда закат начал угасать, один из близнецов сказал: — Пора возвращаться. — Нам влетит, если опоздаем. На их лицах читалось явное нежелание уходить. Гинель нагло ухмыльнулся и сказал: — К сожалению, выбора нет. Было приятно провести время с такими уважаемыми персонами! — Ага, вот. Близнецы порылись в карманах, вытащили две золотые монеты и протянули их Гинелю. Даже для Ракии, у которого водились деньги, это было расточительно, но Гинель принял их как должное и склонил голову. — Это честь для меня! Наблюдая, как близнецы входят в замок, Ракия повернулся к Гинелю. — Хочешь выпить? *** Ракия повел Гинеля в таверну высокого класса — ту самую, о которой в прошлый раз говорил Дарен. Под стакан ароматного напитка, смешанного из разных сортов алкоголя, Гинель выложил все, что произошло за это время. Ничего особо грандиозного. Он несколько раз помогал перевозить товары для торгового консорциума благодаря договоренностям Рогена, и это привело к нынешнему заказу на эскорт, который и привел его сюда. — А ты как? Как поживал? — Я? Просто тренировался с мечом в горах. Сказав это, Ракия осушил стакан. На его слова Гинель издал пустой смешок. — Снова тренировки в горах... Ну ты даешь. Как и ожидалось, те, кто поднимается на вершину, отмечены судьбой. — Но Гинель, ты когда-нибудь думал о том, чтобы научиться фехтованию по-настоящему? Судя по тому, что видел Ракия, фехтование Гинеля не было особо хорошим. Чуть лучше, чем у среднего наемника, но не на том уровне, чтобы можно было говорить о систематическом обучении. — Ну... В свое время меня выгнали из-за отсутствия таланта, так что сомневаюсь, что обучение сейчас многое изменит. Может, если бы я учился у наставника графского дома, я бы и улучшил навыки? На это Ракия вздохнул. — Какой из меня наставник. Я даже детей не могу нормально учить. — Не можешь учить? Почему? — У них характер не подарок. Они не слушаются, даже когда их учат, а если на что-то указываешь, раздражаются и убегают. — Хм. Гинель наклонил голову и спросил: — Позволь задать один вопрос. Как ты их учил? На этот вопрос Ракия ответил прямо. Он заставлял их демонстрировать изучаемое фехтование, затем перестраивал его соответствующим образом, чтобы оно подходило под их осанку или личные особенности, показывал сам и требовал повторить в точности. Услышав это, Гинель разинул рот. — Ты учил их вот так? — Да. А что? — Разве это вообще работает?! — Что ты имеешь в виду? Видя замешательство Ракии, Гинель пояснил: — Если это не настоящий гений, обычные люди теряют мотивацию с таким методом. Так учат владению копьем десятки солдат в армии, ставя всех в один строй. — Тогда как мне это делать? На вопрос Ракии Гинель закрыл глаза, размышляя, и ответил: — Я однажды заплатил кучу денег, чтобы посещать додзё мечников, знаешь ли. Там я и ауру освоил. — Хм. Честно говоря, судя по навыкам Гинеля, додзё было не самым лучшим. — Там было два инструктора, и один из них учил именно так. Выстраивал дюжину человек, показывал движения сам, а потом заставлял повторять. Те, кто не мог, отсеивались. Естественно, у этого инструктора была худшая репутация среди учеников. — ...Хм. Чувствуя себя неловко, Ракия молча кивнул, а Гинель продолжил. — В противовес ему был инструктор, который нравился ученикам и добивался хороших результатов. Хочешь знать, как он учил? — Как? — Каждый раз, демонстрируя движение, он объяснял причину этого движения: как оно связано с другими техниками и против чего направлено. А потом заставлял их спарринговать друг с другом, чтобы отработать приемы напрямую. — ...Разве это имеет большое значение? Ракия в недоумении покачал головой. Любой, кто не идиот, должен был видеть, с чем связано движение и в чем его преимущество, просто наблюдая за ним. Это казалось таким же странным, как объяснять, почему один плюс один равно двум, после того как это показали, а затем растолковывать, почему это то же самое, что и сложение единиц. К тому же, практика? Как можно скрещивать мечи без реального противника перед собой? — Вот потому этот метод работает для тебя — ты ведь гений. — Неужели? Слово «гений» всегда вызывало у него легкий дискомфорт, но, зная, что это правда, он не мог отрицать. — Представь, что ты очень, очень тупой. Представь, что ты не можешь понять, почему замах идет именно так или почему нужно двигаться определенным образом каждый раз, когда взмахиваешь мечом. Такое обучение будет куда лучше. — Хм... — И еще один совет. — Какой? — Эти дети, кажется, реально заинтересованы в битвах с монстрами или злодеями, верно? Так что... *** На следующий день Ракия, как обычно, отправился на тренировочную площадку для урока фехтования. Близнецы вышли с мечами в руках и с привычными кислыми лицами. По крайней мере, они явились; должно быть, боялись, что граф их отругает, если они не придут. Глядя на них, Ракия вместо того, чтобы обнажить меч, открыл рот. — ...Может, поговорим немного? — А? — Чего? Близнецы, ожидавшие привычного скучного урока, округлили глаза от внезапной перемены. Ракия ровным тоном обратился к ним: — Вы вчера вроде как заинтересовались моими старыми историями. Я подумал, что мог бы объяснить их. — Да! Тролль! — Некромант! Магический мечник! В кои-то веки близнецы разошлись во мнениях и начали рычать друг на друга. Ракия протянул к ним руку и сказал: — Стоп. Удивительно, но, в отличие от прошлого раза, близнецы послушались и кротко повернули головы. — Хорошо. В хронологическом порядке я начну с истории о тролле, так что слушайте внимательно... Ракия начал рассказывать о том, что ему довелось пережить. Начиная с тролля, истории о битвах со всевозможными монстрами, злыми магами, магическими мечниками и некромантами. В процессе рассказа он выхватывал меч и добавлял пояснения. — Помните это движение? — Ага. — Я помню. — Это прием, который я использовал, сражаясь с тем магическим мечником. Он рубанул по диагонали, чтобы отсечь мне плечо, поэтому я немного адаптировал стойку, чтобы парировать и контратаковать вот так. Если переложить это на фехтование, которое вы учите сейчас, это выглядело бы как... Заставив близнецов взять на себя роли магического мечника и Ракии для пояснения, они смеялись друг над другом, практикуясь с мечами. Они дурачились, цитируя реплики из пьес или вопя как монстры, но, по крайней мере, старательно выполняли фехтовальные упражнения. «...Они хорошо учатся?» Поскольку они активно пытались понять, скорость, с которой они схватывали движения, была несравнимо выше, чем в последние несколько дней. Нет, сравнивать было бессмысленно. Уроки последних дней представляли собой противостояние между Ракией, обучающим по принципу «просто смотри и повторяй», и близнецами, сопротивляющимися, потому что им было скучно. Так прошло около двух часов. Из-за того что они сохраняли концентрацию несоизмеримо дольше, чем раньше, фехтование близнецов заметно улучшилось. Довольная этим, старшая сестра Юре повернулась к Ракии и крикнула: — Ракия! — Что. — Почему нужно опускать меч именно здесь? Разве не легче сделать замах, если держать его вот так, на полпути? — Потому что если ты его не опустишь, противник может вывернуть тебе запястье и ударить сверху. — А... Понятно. Юре понимающе кивнула. Пока Ракия кивал в ответ, она повернулась к брату и что-то сказала. Это замечание словно ударило Ракию по голове. Мальчик невольно застонал. — Ах... Ракия медленно попятился от близнецов, вытаскивая свой меч. Увидев это, двое переглянулись и спросили: — Что это с ним? — Без понятия. Прямо сейчас звуки внешнего мира не достигали Ракии. Сознание мальчика погрузилось внутрь себя. «Смысл каждого отдельного движения...» Он понимал их все. Или так ему казалось. Но объяснение другим позволило ему осознать. «Идеальное фехтование», которое представлял себе Ракия, основывалось на его собственном образе мышления. Это было искусство, построенное на допущении, что противник мыслит так же, как Ракия, и будет действовать соответственно. Но создатели фехтования, которое он изучил до сих пор, не были гениями вроде него. Они совершали бесчисленные ошибки, учились на пробах и неудачах и вкладывали свой опыт в меч. И среди всего этого было много форм, которые Ракия оценил как «неэффективные методы» и удалил. Как в трансе, Ракия начал демонстрировать Королевский стиль двора Эйден. Фехтование, которое он исполнял тысячи или десятки тысяч раз своим телом и сотни тысяч раз — в своем разуме. В этом искусстве, которое, как он думал, он освоил в совершенстве, он увидел части, о которых не знал. «Да, причина, по которой эта часть была сделана именно так, заключалась в том, что...» Он опустил свою перспективу. Он мыслил проще, представляя ошибки, которые возникали при создании этого приема. Наконец, он вспомнил, к чему вели эти ошибки и как они эволюционировали. Форма эйденского фехтования, какой она была до развития в нынешнее состояние, начала проступать слой за слоем. Следом он разобрал и продемонстрировал одну за другой техники «Текущей Реки», фехтование Дарена, силовой клинок некоего Мастера Меча, с которым сталкивался в Священном Царстве, быстрый клинок и даже стиль школы Раша. И, наконец, он начал смешивать их все. Не так, как раньше — вырезая эффективные движения и сшивая их для связки. Он находил причину создания каждого движения, его изначальный замысел, и перестраивал его заново, создавая более лаконичные и первобытные движения самостоятельно. Мгновение спустя Ракия осознал, что демонстрирует фехтование, которое никогда в жизни не учил. — ...Вот оно. Теперь меч Ракии размывал отличительные черты каждого стиля, в отличие от прежних попыток. Ярость эйденского фехтования, мягкость «Текущей Реки», тяжесть и хитрость других стилей не выделялись, как раньше. Но целостность фехтования стала намного выше. Ракия понял, почему его теснили в прошлом поединке с Дареном. Его прежнее фехтование ничем не отличалось от лоскутного одеяла. Благодаря гениальному чутью сами движения связывались идеально, но внутри не было должного дизайна или философии. Это была просто мешанина из замыслов множества творцов. Словно ёж, собранный из десятков грубо переплавленных и спаянных клинков. Понял ли это Дарен точно или прозрел инстинктивно благодаря огромному опыту, он не знал. Но Дарен явно целился в это, используя стыки между движениями, чтобы атаковать Ракию. Однако теперь все было иначе. Если его прежнее фехтование было «ежом» из множества наплавленных мечей, то теперь это был единый меч, идеально расплавленный и выкованный заново. Этот клинок был яростным, как Королевский стиль Эйдена, но иным; мягким и упругим, как «Текущая Река», но другим. Это было попросту новое фехтование, вобравшее в себя тонкости всех тех школ. Причина, по которой он смог осознать этот факт только сейчас, была одна. Ракия полагал, что создатели стилей, старые мечники, были, естественно, намного выше него. Поэтому вместо того, чтобы разрушать оригинал, он выбирал сохранение основы и соединение пробелов. Но, разобрав каждое движение до корней, он понял. Они не были такими гениями, как Ракия. Они просто выстраивали фехтование через десятки проб и ошибок, своим упорством. У Ракии не было причин принимать даже их ошибки. Ему нужно было лишь взять свежие идеи и концепции и заново сплести их в свое собственное. Наконец остановив меч, Ракия, переполненный эмоциями, невольно вытер глаза. Его собственное фехтование, созданное с использованием техник других школ лишь как материала. Мальчик осознал, что действительно создал новое искусство меча.