Глава 6 — Глава 6

6 — Во-первых, сочти за честь, что ты будешь учиться ауре именно у меня. Перед началом урока Элтейн внезапно ударился в самовосхваление. — Знаешь, почему меня называли Воплощением Черного Дракона? Потому что я мог раздавить любого своей чудовищной аурой. Даже среди других Мастеров Меча встречались такие, чей общий запас не дотягивал и до половины моего! Впрочем, максимальный объем ауры — это на девять десятых вопрос таланта. — Впечатляет. Ракия лишь механически кивнул, но Элтейн раздулся от гордости, словно ему только что воздали величайшую хвалу. В тот момент, когда Ракия подумал, что вопреки первому впечатлению этот парень, возможно, просто пустоголовый хвастун, Элтейн вдруг задал вопрос совершенно серьезным тоном: — Как ты думаешь, что такое аура? В отличие от легкомыслия секунду назад, его вид стал настолько торжественным, что у Ракии пробежал холодок по спине. Немного подумав, он ответил в том же тоне: — Это сила, которая позволяет бить мощнее и делает меч тверже. — Поверхностное суждение. Критика была жесткой, но в лице наставника не было ни капли укора. Тон тоже оставался спокойным. — Я не виню тебя. Без должного обучения другого ответа и быть не могло. Не знаю, как сейчас, но в мое время секреты ауры не раскрывали просто так даже родне. — Сейчас то же самое. Элтейн кивнул, словно говоря «я так и думал», и начал объяснение. — Человек состоит из трех частей: тело, разум и душа. Тело — это физическая оболочка из плоти и крови, разум — твое сознание и воля, а душа — сосуд, в котором хранится мана. Сидя на месте, Элтейн вытянул указательный палец и начал концентрировать ауру на его кончике. Эта аура была несравнима с той, что Ракия видел у Гебеля, — настолько плотная, что пространство вокруг нее, казалось, искажалось. Этим пальцем, налитым силой, Элтейн начал вычерчивать рисунок на твердом каменном полу. Кукла в форме человека, нити, управляющие ею, и точно такой же сосуд, опутанный этими нитями. — Большинство людей не умеют шевелить ушами, но есть те, кто рождается с этим даром или тренируется ради него. Двигать душой — то же самое. Разум способен управлять душой так же, как он управляет телом. Люди просто не знают этого ощущения. «Управлять душой, как телом...» — Да. Двигай душой, чтобы извлечь из нее ману. Подними сосуд, коим является твоя душа, и выплесни содержимое в тело. Тогда мана очистится, станет аурой и останется в тебе. Закончив рисунок, Элтейн начал манипулировать сгустком энергии в руке. В одно мгновение аура извивалась, как марево над костром, в следующее — сплеталась в косу или превращалась в сеть. Играя с аурой, придавая ей любые формы, Элтейн уверенно продолжал: — С аурой, живущей в теле, ты сможешь делать многое — куда больше, чем можешь себе представить. Усиление тела и оружия — это лишь азы для новичков. Искусный пользователь ауры может летать по небу, проходить сквозь землю, становиться невидимым или даже разрезать само пространство. И многое другое. Конечно, для этого нужно накопить колоссальный объем силы. Звучало как россказни магов. Подумать только, аура, которую он считал лишь способом стать сильнее в драке, способна на такое. Посреди своего восхищения Ракия задал внезапно пришедший в голову вопрос: — Но ведь аура тратится при использовании. Разве копить её помногу не бессмысленно, если она исчезает? Чем больше используешь, тем слабее становишься. Услышав вопрос, Элтейн задумчиво почесал за ухом, а потом хлопнул в ладоши. — Говорят «тратится» для простоты, но, строго говоря, аура не расходуется. Вернее будет сказать, она деактивируется при использовании. Если перенапрячь мышцы, они устанут и перестанут работать, но разве сами мышцы от этого исчезнут? — А... — Уловил? — Более-менее. Видя кивок Ракии, Элтейн протянул руку. — Хорошо. Тогда начнем. Хватайся. Когда ладонь, наполненная аурой, приблизилась, Ракия инстинктивно дернулся назад. Но Элтейн уже перехватил его запястье. Движение было настолько молниеносным, что Ракия и помыслить не мог об уклонении. — Сейчас я волью ауру в твое тело, чтобы расшевелить твою ману. Как только мана придет в движение, сосуд души тоже дрогнет. Привыкай к этому ощущению, и со временем начнешь воспринимать его как часть собственного тела. Вместе с объяснением по руке потекло давящее чувство. Хоть он и готовился, Ракии с трудом удалось подавить крик. — Угх...! Казалось, по венам потекли лезвия. Неведомая субстанция — та самая аура — скользнула в правое запястье, словно змея, а затем начала терзать плоть, сжигая и разрывая каждое волокно вдоль вен. Невозможно было поверить, что это «просто немного больно». Когда аура распространилась от локтя к плечу, торсу и ниже, к ногам, Ракия закусил губу до крови. Будь у него силы, он бы ударил Элтейна в лицо и сбежал сию же секунду. — Ну как? Чувствуешь что-нибудь...? Увидев, что Ракию колотит, а с губ капает кровь, Элтейн быстро втянул ауру обратно и отпустил руку. — Эй? Чего такая реакция? Я же влил совсем немного. Аура исчезла, но отдача осталась, сотрясая тело Ракии. Мальчик рухнул на пол, корчась как червяк. Мгновение спустя, когда Ракия наконец переборол боль и сел, Элтейн спросил: — Ты в порядке? — ...Да, вроде того. Это всегда так мучительно? — Ну, если ты не полный слабак, то нет. — Говорю по опыту: даже когда меня проткнули мечом, было не так больно. — Вот как? Дай-ка еще раз гляну. Ракия невольно отшатнулся, и Элтейн со вздохом произнес: — Давай руку. В этот раз точно больно не будет. Секунду спустя аура снова потекла из тела Элтейна. На этот раз её поток был, может быть, в десятую или даже сотую часть от прежнего. Было все еще больно, но уже терпимо. — А сейчас? — Терпимо. Словно иголкой колют... — Хм, как я и думал. Элтейн втянул ауру обратно и начал спокойно объяснять: — Похоже, дело в том, что твое нынешнее тело — не настоящая плоть, а своего рода сосуд, сформированный душой. Поскольку душа по природе куда ближе к ауре, чем тело, твоя чувствительность усилена в сотни раз. А, прости. Моя оплошность. Впервые учу душу, а не человека. Элтейн, с виноватым видом поглаживая усы, хлопнул в ладоши и издал нарочито бодрый смешок. — Ну, в любом случае, это даже к лучшему. Если привыкнешь чувствовать ауру на таком уровне, сможешь освоить почти любую технику. Есть много приемов, требующих тонкого восприятия. Сможешь пропустить весь этап тренировки чувствительности. — Так мы сейчас повторим это? — Ага, еще пару раз... А, черт. Похоже, уже пора прощаться. — А? — Твое тело исчезает. Услышав Элтейна, Ракия посмотрел вниз и увидел, что его тело стало полупрозрачным, как призрак. Сквозь раскрытую ладонь просвечивал каменный пол. — Я не нарочно, но раз уж я тебя хорошенько тряханул в первый раз, часть ощущения останется с тобой. Попробуй уловить это чувство — как тянуть душу туда-сюда. Черт, хотел объяснить подробнее, но время... В общем, пробудить ауру за пару дней будет сложно, так что в следующий раз я научу тебя за— Голос Элтейна начал звучать глухо, словно он говорил откуда-то издалека. И в тот момент, когда слова стали неразличимы, сознание Ракии померкло. Точно так же, как после первой молитвы. *** Ракия обнаружил, что лежит лицом в земляном полу. Сквозь приоткрытую дверь пробивался солнечный свет, освещая алтарь. Пока он был в ином мире, наступил рассвет. — ...Ах. Подняв голову, он понял, что все лицо и верхняя часть одежды перепачканы землей. Похоже, он рухнул прямо в позе молящегося. Хорошо еще, что молился сидя, иначе мог бы нос разбить. Из-за ночи, проведенной в такой неудобной позе, все тело ужасно ломило. «Впредь буду молиться лежа». Ракия от природы спал чутко. Наемникам часто недоставало верности даже среди своих, так что обокрасть спящего товарища или пырнуть его ради мести было обычным делом. Но тот факт, что он провалялся лицом в грязи до самого утра и не проснулся, говорил о том, что во время пребывания в Рыцарском Клубе на бдительность рассчитывать не стоит. Иными словами, его мог бы прирезать даже ребенок с ножиком, будь он неосторожен. — Дерьмо. Это означало, что входить в Рыцарский Клуб можно только в безопасном месте — например, в хорошей гостинице большого поселка или в городе. Да и там полной гарантии нет: у хозяина всегда есть запасной ключ, а взломщиков хватает везде. «Найти надежного напарника?» Он не был уверен, что слова «напарник» и «надежный» вообще совместимы, но ему нужен был кто-то, кто присмотрит за его телом, пока он без сознания. Где найти такого человека — об этом стоит подумать позже. Толкнув деревянную дверь, скрывавшую алтарь, Ракия вышел навстречу яркому солнцу. *** Как и ожидалось, вокруг алтаря располагалась небольшая деревушка. Жители не нашли в Ракии ничего подозрительного. Благодаря маленькому росту и моложавому лицу он выглядел лет на тринадцать-четырнадцать, а когда добавил историю о том, что «бежал после того, как бандиты убили родителей», некоторые даже прослезились. Ракия не был выдающимся актером, но селяне решили, что мальчик просто забыл, как выражать эмоции из-за шока потери. — Ты точно в порядке? Тут кругом так опасно... может, хоть письмо родственникам напишешь? — Я в порядке. Отклонив предложение старушки остаться, пока он не придет в себя, Ракия покинул деревню. Остаться в глуши, чтобы тренировать ауру, было бы неплохим вариантом, но проблема крылась в местоположении. — К западу от города Марам... По словам жителей, эта деревенька находилась в полудне пути от Марама. Иными словами, как наемник, воевавший на стороне Берета, Ракия был для этих людей захватчиком. Если поползут слухи, что он убил пользователя ауры, за его голову назначат награду. И какими бы добрыми ни были эти люди, от денег за укрывательство они не откажутся. «Лучше сначала вернуться в Берет». Если повезет, он сможет забрать остаток жалования у нанимателя. А даже если кинут, Берет — большой город, там всегда найдется работа для наемного клинка. Сейчас ему нужны деньги, чтобы купить новое оружие и доспехи или хотя бы поесть и попить. «Тот мечник, его звали Гебель, да? Хорошо бы было забрать его меч». Как оружие пользователя ауры, это наверняка был отличный клинок, но, опасаясь магического отслеживания, Ракия не посмел его тронуть. Ракия добавил еще один пункт в свой список целей: найти способ блокировать магию слежения или хотя бы обнаруживать её наличие. «Ладно, идем». Поправив кинжал на поясе, мальчик двинулся на юг.