Глава 33 — Глава 33

33 Прошло несколько дней, в течение которых Ракия посвятил себя восстановлению и тренировкам. Первое, что он заметил: недавняя битва ускорила рост его ауры. Сейчас её объем примерно в полтора раза превышал тот, что был до боя, и он мог с уверенностью сказать, что заложил прочный фундамент как Пользователь ауры. Раны, благодаря лечению Олбенина, тоже заживали стабильно, и хотя он потерял немного мышечной массы, это было не критично. В Рыцарский Клуб он пока не возвращался. Поскольку оборонительные силы замка всё ещё были недостаточны, оставалась вероятность повторной атаки сильного противника. Спустя несколько дней отдыха и тренировок, долгожданное подкрепление наконец прибыло. — О, вот и они. — Это армия графа Рашурана? Примерно тысяча хорошо оснащенных солдат вошла в ворота. Среди них можно было заметить тех, кто походил на Пользователей ауры, жрецов и магов. В центре находился мужчина в роскошном одеянии, по всей видимости, граф, окруженный эскортом, который особенно бросался в глаза. На фоне разноцветных витиеватых доспехов их угольно-черные одежды невозможно было не заметить. Пока Ракия наблюдал за этой сценой, Гинель пробормотал рядом: — Это инквизиторы. — Эти ребята? — Ага. Черные одежды — их символ. Говорят, они носят их, чтобы пятна крови не были видны. Свежая кровь сначала темно-красная, но вскоре сворачивается и чернеет. Чтобы скрыть это, темная одежда подходит идеально. Он подумал, действительно ли они носят черный цвет по этой причине, но не сомневался: люди, заслужившие такие слухи, наверняка жестоки. Гинель тихо добавил: — Это правда, что они служат щитом Империи против злой магии... но иметь с ними дело жутковато. Вскоре армия графа разбила лагерь прямо перед замком. Когда несколько человек, по виду офицеров, вошли внутрь, лорд замка, барон Нусван, вышел поприветствовать своего сюзерена. — Простите, что заставил вас проделать такой трудный путь, брат. — Прискорбно видеть тебя в таких обстоятельствах. Надеюсь, погибшие обрели покой в смерти. — Ваше сочувствие само по себе достаточная благодарность. Лорды обменялись приветствиями в довольно теплой атмосфере. Они ведь были кузенами? Кажется, кровные узы создавали между ними особую связь. Вскоре Роген, бывший гостем, также обменялся приветствиями с графом Рашураном. — Я барон Роген Тресвель из Дарсы. — Я Ипиэль Самант, граф Рашуран. Прошу прощения, что гостю пришлось наблюдать столь неприглядную сцену. Роген обращался к графу Рашурану как к равному дворянину, и граф не воспринял это как оскорбление. Их не связывали вассальные отношения. Для каждого из них другой был просто соседним лордом из отдаленных земель. — Я слышал, что ваши наемники храбро сражались и предотвратили большие потери. И даже остались на случай дальнейших атак — позвольте выразить мою благодарность. — Неловко принимать вашу благодарность. Мы остались из чувства ответственности. — Хм? Озадаченному графу Роген объяснил ситуацию, попросив окружающих ненадолго отойти назад. Он ничего не скрывал. Как только инквизиторы начнут полное расследование, всё равно всё выйдет наружу. После объяснения предполагаемой причины нападения и даже способа решения проблемы граф Рашуран издал стон. — Значит, поместье пострадало из-за... — Из-за злых магов, разумеется. — ...Действительно. Всё верно. Внутренне Роген, возможно, и раздражал графа, но тот не подал виду. Обвинять Рогена здесь означало бы заявить: «Нам следовало позволить родиться еще одному злому магу», а говорить такое в присутствии инквизиторов за спиной было бы неловко даже для графа. Барон Нусван, лорд поместья, выслушал историю с невозмутимым лицом. Хотя ему рассказали об этом только сегодня утром из страха мести, барон Нусван не стал сильно винить Рогена или Алишу. Он даже поддержал их. Если кто-то видит человека с сокровищем и решает ограбить его и поджечь дом, это ведь не вина того, кто несет сокровище, верно? Впечатляло, что он мог рассуждать рационально даже в том, что сердцу было трудно принять. Исключая его ксенофобские наклонности, барон Нусван был действительно хорошим человеком. Хотя тот единственный недостаток был весьма неприятен. — Значит, юная леди баронства теперь?.. — Да. Она стала магом. В настоящее время она обучается у своего наставника. — Хм... — Значит, она незарегистрированный маг. В их разговор грубо вмешалась женщина. Это была одна из фигур в черном, стоявших позади графа. На вопрос инквизитора Роген покачал головой. — Мы уже подали заявку на регистрацию в Храме через жреца Знания. Скоро мы остановимся в городе Рашуран, которым управляете вы, граф, и там она получит надлежащий сертификат в Храме. — Вы сказали, она контрактор «Того, кто парит, не отбрасывая тени»? — Да. Пока Роген отвечал, инквизиторы переглянулись и начали безмолвно общаться короткими кивками. Это было крайне грубое отношение к имперскому дворянину, но Роген лишь слегка нахмурился, не упрекая их. Граф Рашуран рядом с ним тоже выглядел несколько неловко. Мгновение спустя вперед вышла светловолосая женщина, похоже, старший инквизитор, и заговорила: — Хорошо. Тогда докажите это передо мной. Я могу сертифицировать её своим именем без необходимости отдельного подтверждения. — Кем вы можете быть, чтобы... Словно ожидая вопроса, женщина достала из-за пазухи удостоверение. — Я Метика Пайдал, капитан 3-го округа Восточного Управления. Среди инквизиторов этого региона это второй по старшинству ранг. Инквизиция в Империи была разделена на пять управлений — Восточное, Западное, Южное, Северное и Центральное, — и каждое управление делилось на четыре-шесть округов. Другими словами, быть капитаном округа означало входить в сотню лучших из более чем тысячи инквизиторов — высокий статус. — Контракты душ — серьезное дело. Будучи дворянином, Ваша Светлость должны это прекрасно понимать. Как инквизитор, я не могу игнорировать несертифицированного контрактора души. Это был допрос, граничащий с угрозой. После краткого колебания Роген кивнула. — ...Хорошо. Я позову дочь. Пожалуйста, подождите. Вскоре Алишу, которая практиковалась в магии, вызвали во внутренний двор замка. Рядом с ней была Рея, которая обучала её. Заметив повязку мага на её руке, инквизитор уставилась на неё пронзительным взглядом и спросила: — Ты наставник, обучивший её магии? Имя? — Рея. Сертифицированный лицензированный маг. — Номер повязки? — 34156. Метика, оглядывавшая Рею глазами, похожими на стеклянные бусины, подозвала одного из инквизиторов позади себя. — Проверь. — Дайте мне минуту. Великой Мудрости молюсь... Тот, кто казался жрецом Знания, закрыл глаза, сотворил чудо, затем кивнул и произнес: — Проверочный номер 34156, имя Рея Барна, официально зарегистрирована два года назад, контрактный демон «Тот, кто парит, не отбрасывая тени», специализация — магия атрибутов огня и света, не контрактор души, судимостей нет. — Внешность? — Совпадает. Признаков магической маскировки нет. — Хорошо. Ты чиста. Теперь... доказать себя должна только юная леди баронства. Алиша невольно задрожала перед внушительным присутствием этой пугающей женщины-инквизитора. Глаза, лишенные каких-либо эмоций. Когда эти змеиные зрачки сфокусировались на ней, ей показалось, что тело заледенело. В этот момент теплое ощущение начало распространяться от её руки, растапливая лед. Рея, державшая её за руку, посоветовала: — Сохраняй спокойствие. Не нужно делать ничего грандиозного. Просто произнесли заклинание и сотвори простую магию. Это лишь для подтверждения контрактного демона. Маг мог заключить контракт только с одним демоном. Все эпитеты демонов были уникальны, и имитировать их было невозможно. Благодаря этим двум общеизвестным законам Алише было просто доказать свою правоту. Ей нужно было лишь успешно сотворить заклинание именем «Того, кто парит, не отбрасывая тени», Миркии. — О, Тот, кто парит, не отбрасывая тени. Я взываю к твоей силе... В её голосе не было уверенности, она сомневалась в собственной силе. Но вскоре после этого от руки юной леди баронства поднялся мягкий свет. Это было всего лишь низкоуровневое заклинание создания света, но не было сомнений, что она призвала его именем Миркии. Инквизитор Метика Пайдал, пристально наблюдавшая за ней, кивнула. — ...Хорошо. Раз уж я подтвердила это лично, я выдам повязку. Эй, неси сюда. Через мгновение она лично закрепила на руке Алиши повязку, которая была у неё с собой. Затем объявила: — Номер повязки 15322. Это твой верификационный номер. Не забудь его. Если забудешь этот номер, инквизиторы имеют право счесть мага самозванцем и атаковать. Поняла? — Да. Понаблюдав пронзительным взглядом за девочкой, ответившей дрожащим голосом, инквизитор отвела глаза. И её взгляд обратился к мальчику с темно-синими волосами. — О, неужели это тот герой, что разрубил Пирона и Сиенну пополам? Ракия инстинктивно оглянулся по сторонам, но было ясно: интерес инквизитора направлен на него. Нежелательное внимание заставило мальчика медленно кивнуть. — Да, это я. Услышав ответ Ракии, она протянула руку с жизнерадостным выражением лица, непохожим на холодную и безжалостную манеру, что была мгновением раньше. — Рада встрече. Как я уже говорила, я инквизитор Метика Пайдал. А ты? — Я Ракия. — Ракия. Хорошее имя. Из центрального региона? — Да. В отличие от своей прежней змеиной холодности, она пожала ему руку и легко похлопала по плечу, выказывая дружелюбие. Это была непринужденная манера, словно она приветствовала старого друга после долгой разлуки. Ракия был сбит с толку её внезапной переменой, но вскоре услышал причину из её собственных уст. — В свое время двое моих однокашников были убиты Пироном и Сиенной. Тогда я настаивала, что они живы, так как тела не нашли, но начальство не слушало. Узнать теперь, что они действительно сдохли, приятно. Жаль, я не смогла прикончить их сама, но всё же. Если то, что она сказала, было правдой, Ракия косвенно отомстил за неё. Ошеломленный тем, что заслужил благосклонность по столь неожиданной причине, он на мгновение замер, а Метика улыбнулась и сделала неожиданное предложение: — Как насчет того, чтобы стать инквизитором заодно? Нам плевать на статус. Докажи свое исключительное воинское мастерство и железную веру — и дело в шляпе. При внезапном предложении Ракия вспомнил о Раше. Эта инквизиторша не казалась сильнее Раша, но если она начнет настаивать на вербовке, проблем будет куда больше, чем с Рашем. Он не мог согласиться здесь и сейчас. Инквизиция была такой же жесткой организацией, как и армия. Ракия склонил голову, стараясь выглядеть как можно вежливее. — Прошу прощения, но у меня есть личные дела, так что это будет затруднительно. — Вот как? Ничего не поделаешь. Если передумаешь, приходи в город Рашуран. Я там за главную. Вопреки ожиданиям, она отступила удивительно легко. Возможно, она привыкла к отказам. Несмотря на их огромную власть, профессия инквизитора не вызывала особой зависти. Это была опасная работа — сражаться со злыми магами, к тому же инквизиторов знали как мясников, отбросивших свою человечность, — трудно ожидать, что такая работа будет популярной. — Ах, даже если у тебя нет намерения становиться инквизитором, обязательно загляни в город Рашуран. Я подготовила награду за поимку. — Да. Я и так планировал, это по пути. Метика приятно улыбнулась словам Ракии. — Это удачно. Тогда до следующей встречи. Надеюсь, она будет по такому же хорошему поводу. Оборвав разговор в одностороннем порядке, она вместе с коллегами последовала в особняк за дворянами, вошедшими ранее. Когда важные фигуры удалились, во внутреннем дворе стало тихо, словно после бури. — Ну надо же, всё обошлось благополучно. — Ага. Даже эти ребята ведут себя довольно вежливо с дворянами. Наемники бормотали в изумлении. На взгляд Ракии, отношение инквизитора только что казалось крайне грубым и необоснованным, но, по-видимому, по их стандартам этот уровень считался верхом вежливости. Насколько же невежливым может быть инквизитор? В любом случае, знакомство с инквизитором — вещь неплохая. Если возникнут проблемы с Храмом, упоминание её имени может принести немного больше снисхождения. Хотя лучше всего избегать трений вовсе. Рубек хлопнул в ладоши, объявляя, что пора расходиться. — Ладно, тогда возвращаемся и отдыхаем. Солнце скоро сядет, так что отправляемся утром. — Тогда как насчет выпивки перед отъездом? Когда Гинель возбужденно закричал, Катак рядом с ним покачал головой. — Если не хочешь блевать в карете, лучше поспи спокойно.