Глава 24 — Глава 24

24 — Если подумать, до сих пор ты учился фехтованию только у меня, верно? На слова Элтейна Ракия ответил кивком. — Да. Хотя я выучил ещё несколько других техник у Рана. — Верно. Честно говоря, мой стиль сейчас тебе не совсем подходит. Он создан для мечников с огромным запасом ауры, сражающихся с монстрами, поэтому не так эффективен в боях с людьми. После этого Элтейн коротко объяснил типы фехтования. — Есть четыре основных типа: силовое, скоростное, мягкое и хитрое. Стиль Эйдена преследует два из них — силу и скорость, — урезая элементы мягкости и хитрости. — О. — Такой стиль хорош против монстров. С другой стороны, «мягкий меч» и «хитрый меч» лучше подходят для схваток с людьми. Особенно против других мечников. Понять, о чём он, было несложно. Против огромного врага, вроде того тролля, гораздо эффективнее нанести удар всей мощью, чем крутить мечом для отвлечения внимания или оставлять неглубокие порезы на толстой шкуре. И наоборот, в боях с людьми прямолинейные атаки легко читаются и ведут к контратакам. — У меня на примете есть подходящий человек. Он будет полезен и для грядущей битвы, и поможет дополнить твоё фехтование. Я приведу его, так что подожди здесь немного. — Понял. — А пока повтори техники, которым тебя научил Ран. Если нахватаешься плохих привычек вначале, потом намучаешься исправлять. Дав этот совет, Элтейн покинул тренировочную площадку, даже не дожидаясь ответа. Когда он ушел, в зале повисла тишина. Ракия и Ран смотрели друг на друга без слов. Первым тишину нарушил Ран. — Чего уставился? Демонстрируй. Мне нужно проверить твой прогресс. По команде Рана Ракия тут же начал показывать техники, которые практиковал. Чувство присутствия, сокрытие присутствия, передача звука, стенолазание, оглушающее касание, прыжок, облегчение тела. Воспроизвести техники, увиденные лишь раз, основываясь только на принципах, было подвигом, достигнутым исключительно благодаря таланту. Но Ран не выказал удивления достижениями Ракии и дал спокойную оценку. — Твои наклонности очевидны. Ты больше всего практиковал чувство присутствия и прыжок? — Да. Особенно прыжок — он очень помог в боях. Если бы он не выучил технику прыжка до схватки с троллем, он не смог бы уклоняться от атак и погиб бы. То же касалось и самоуничтожения мага Кераса; без использования прыжка для мгновенного сближения он не смог бы его блокировать. Услышав объяснение Ракии, Ран наклонил голову, словно не понимая. — Прыжок не предназначен для использования таким образом? — Простите? — Попробуй использовать его здесь. Я должен увидеть сам. Ракия продемонстрировал прямо на месте, смешивая фехтование с прыжком. Он взмахнул мечом, затем рванул тело вперед в быстром скачке, последовали новые взмахи и приемы, прежде чем он снова прыгнул. Увидев это, Ран произнес удивленным тоном: — Твой прыжок почти не требует подготовки? — ......Да. Это странно? — Конечно странно. Обычно эта техника требует много времени на подготовку, поэтому используется только для преодоления высоких препятствий или для начала атаки. Даже Мастера Меча улучшают это лишь немного, но...... Для Пользователя ауры уровня Ракии использовать её так было явно ненормально, объяснил Ран ровным тоном. — Что ж, у каждого есть техника-другая, которая подходит ему исключительно хорошо. Твое сокрытие присутствия, стенолазание и облегчение тела тоже неплохи. Но по сравнению с ними, передача звука и оглушающее касание хромают. — Мне не с кем практиковаться, так что...... возня в одиночку не сильно помогла. Обе техники требовали партнера для нормальной практики, а в нынешней группе не было никого достаточно надежного. Как только эта мысль промелькнула, Ракия вспомнил, как его товарищи пытались помочь ему против Раша сегодня, и на миг дрогнул. Пока Ракия был погружен в мысли, Ран предложил четкое решение. — Можешь тренироваться на животных. Принцип всё равно один для всех живых существ. — А. Лошадь, тянущая карету — с ней можно тренировать передачу звука днем, а оглушающее касание ночью, когда придет время спать. Поблагодарив за совет, Ракия озвучил мысль, которая посещала его с прошлой встречи. — Кстати, могу ли я изучить ваше фехтование, Ран? Неожиданно Ран твердо отклонил просьбу Ракии. — Я мог бы научить, если бы хотел, но мое фехтование — это меч убийцы. Типичный третьесортный стиль, заточенный только на удары по уязвимым местам. Глубоко изучить его нельзя. Да и чести в нем мало. Ракия не особо поверил. Фехтование, породившее Мастера Меча, — третьесортное? В такое вранье даже дурак не поверит. Но судя по тону, у него не было желания передавать его, так что Ракия решил не настаивать. — В любом случае, как только твое владение выученными техниками улучшится, я скоро научу тебя нескольким связкам...... В этот момент дверь спарринг-зала распахнулась, впуская две тени. Элтейн привел с собой другого рыцаря. — Заходи, представься. И пожалуйста, без лишней болтовни. — Приветствую. Вежливо поклонившись, Ракия незаметно осмотрел новоприбывшую. Первое, что бросилось в глаза — собранные в хвост серебряные волосы. И выражение лица, такое же холодное и острое, как этот серебристый оттенок. Броня, которую она носила, была драпирована струящейся тканью, создавая элегантный силуэт, и её манеры были под стать — сдержанными. Молодая женщина-рыцарь, на вид лет двадцати-двадцати пяти, вошла следом за Элтейном. — Рада встрече, Апостол Войны. — Да, это честь для меня. — Именем нашего великого Владыки Войны я решила наставить тебя. Пусть это учение будет значимым...... Рыцарь произнесла это торжественным тоном, соответствующим её внешности. Кем бы она ни была, она казалась крайне строгой и набожной особой. Но тут из-за спины Элтейн недоверчиво хмыкнул и хлопнул её по спине. — Прекращай, ты! Хочешь людей до смерти рассмешить? — Ай, перестань! Чопорная атмосфера мгновенно испарилась, и рыцарь огрызнулась резким голосом. Вздохнув, она заговорила куда более небрежно: — Я наконец-то добралась до роли древнего наставника, пыталась создать таинственную атмосферу...... Короче, никакой от тебя помощи. Ошеломленный внезапной переменой, Ракия поспешно снова вежливо поклонился. Будь она суровой воительницей или веди себя как девочка-подросток, она всё равно оставалась учителем, пришедшим обучить его фехтованию. — Я Ракия Диркус. Приятно познакомиться. Довольная его манерами, рыцарь глупо ухмыльнулась и представилась. — Да, знаю. Приятно познакомиться. Я Рения. Рения Далетион. — А, самый молодой Мастер Меча...... Он уже знал, и это имя он слышал буквально сегодня днем. Гениальная мечница, ставшая Мастером Меча в самом юном возрасте в истории, Рения Далетион. При словах Ракии она просияла: — Этот рекорд ещё не побит? Блин, почему не рождается больше талантливых детей? Прошло больше ста лет, как я умерла. Это звучало как жалоба, но в голосе сквозило скрытое удовольствие. Конечно, это был поистине почетный рекорд. Это означало, что она проявила величайший талант среди сотен Мастеров Меча, существовавших с тех пор, как люди впервые взяли в руки мечи. — В любом случае, рада, что мы встретились вот так. Я хотела встретиться раньше, но этот Элтейн строил из себя твоего координатора обучения и ограничивал тех, кто мог тебя видеть? Сказал, что набег толпы учителей на ребенка только запутает тебя и замедлит прогресс или что-то типа того. Но всё же, ты ведь Апостол Войны, в конце концов...... Слова сыпались из неё, как пули из пулемета. Поначалу Ракия вставил пару фраз, но даже спустя несколько минут её трескотня не утихала. Ошалевший от непрерывного потока, Ракия неосознанно взглянул на Элтейна. На умоляющий о спасении взгляд мальчика Элтейн лишь покачал головой и утешающе произнес: — Сдайся. Спустя некоторое время, выплеснув поток слов, она наконец замолчала с облегченным выражением лица. Воспользовавшись паузой, Элтейн вставил: — Вот поэтому я не хотел тебя приводить. Как только тебе кто-то понравится, тебе надо выболтаться вот так, чтобы полегчало. Если попытаться перебить на полуслове, она просто игнорирует. — Что значит, я так долго говорила? — Нормальные люди не загоняют незнакомца в угол и не тараторят так. Это болезнь. Впрочем, все Мастера Меча немного того. — Она говорит так, словно сама не Мастер Меча. Когда Ран заметил это, Элтейн торжественно кивнул и заявил: — Я здесь единственный нормальный. Его наглая позиция была настолько чрезмерной, что никто не нашелся что ответить, и повисла тишина. Мгновение спустя Элтейн хлопнул в ладоши. — Кстати говоря, ты опять несешь чушь. Давай к делу. Время не бесконечно. — А, ты хотел, чтобы я научила своему стилю? — Верно. У нас всего несколько часов. И ты уже сожгла 30 минут своей болтовней. — Разве это вообще возможно? Мое фехтование не такое простое, чтобы выучить за пару часов. Меня тоже называли гением, но у меня ушли месяцы, чтобы сделать его применимым на практике. — Ты не скажешь так, попробовав поучить один раз. Покачав головой, Элтейн отступил на несколько шагов. Затем, словно давая совет, добавил: — Самый быстрый способ — просто поспарринговать на мечах и показать друг другу. Силу тоже регулируйте соответственно. — Регулировать силу? Это моя специальность! Облизнувшись в предвкушении, Рения обнажила меч. Её клинок имел изогнутую форму, как полумесяц. С заточкой только с одной стороны, он выглядел как специфическое оружие, созданное для режущих ударов. Он слышал, что такое оружие часто используется в южной части Империи или южных королевствах под ней. — Этот стиль называется «Текущая Река». Он основан на фехтовании фей. Ну, углубляться в детали — только время терять, так что начнем. С этим несколько скомканным объяснением она встала в стойку. В ответ Ракия направил на неё меч и выровнял дыхание, ожидая атаки. И спустя несколько секунд. Прошла короткая тишина, и только тогда мальчик понял, что она ждет, пока он ударит первым. Поскольку он всегда начинал с защиты при обучении, он неосознанно ждал её атаки и в этот раз. — Я иду! Громко крикнув, Ракия использовал прыжок, чтобы быстро сократить дистанцию, и обрушил меч мощным вертикальным ударом. — Ха-а! Удар был абсолютно яростным и прямым. Атака, способная разрубить обычного монстра пополам, обрушилась на её голову. Аура, влитая в меч, остро полыхала. В этот момент Рения, стоявшая неподвижно, наконец впервые шевельнула мечом. Кагак—! «Угх!?» Скрежет металла, и одновременно его меч отскочил. Ощущение столкновения с чем-то упругим передалось через рукоять. Прежде чем он успел удивиться, контратака последовала почти одновременно с защитой. Его стойка не восстановилась достаточно, чтобы блокировать мечом, поэтому Ракия быстро сложился и низко пригнулся. — Кх! Он едва успел уклониться, но, к сожалению, это не означало, что возможность для контратаки упущена. Вжих-вжих-вжих— Её атаки были подобны реке в названии её стиля. Они не были мощными, не были сверхбыстрыми, но были бесконечно непрерывными, как текущая вода, которая никогда не прерывается. Безжалостный натиск не оставлял возможности даже перевести дух. Дрожа от чувства удушья, Ракия с трудом блокировал удары. «Это чувство, я испытывал что-то похожее раньше......» Если подумать, этот стиль был того же типа, что использовал Гебель в прошлом. Однако он был куда мягче и гибче — и в то же время прочнее. Он понял, почему Элтейн представил её и решил научить этому стилю. «Текущая Река» была идеальным превосходящим аналогом фехтования школы Раша. — Ха! Звон мечей, резкий хлопающий звук. Следя за её движениями, Ракия начал лихорадочно впитывать принципы этого фехтования. Базовым принципом «Текущей Реки» была инерция. В момент взмаха мечом, а также в момент столкновения и отскока, нужно поддаться этой инерции, не сопротивляясь, принять силу. Осуществить это позволяла предельно гибкая работа корпусом. Наблюдая за ней, Ракия начал копировать принципы и формы её фехтования, применяя их к собственному телу. — О? Восхищенный возглас Рении. Не успев даже заметить его, мальчик уже вкладывал всю концентрацию в изучение её стиля. Он ухватил все необходимые движения тела, адаптировал их под свою физиологию и включил в арсенал. Поняв это, Рения намеренно использовала даже сложные вариации, которые обычно не применяла, угрожая Ракии разнообразием техник, но в то же время давая ему бреши для атак, чтобы продемонстрировать приемы защиты и противодействия. Так прошло около десяти минут. Два мечника, обменивавшиеся ударами без перерыва, теперь приняли идентичные стойки, словно зеркальные отражения. *** — Отлично, достаточно! Несколько часов спустя. Рения с освеженным лицом покрутила мечом, и только тогда Ракия в изнеможении рухнул на землю. — Ты хорошо потрудился...... — Я беспокоюсь, не будешь ли ты слишком измотан, чтобы драться на завтрашней дуэли. — Всё в порядке. Это духовное тело, так что мое реальное тело в полном порядке. Разум может быть немного уставшим, но я справлюсь на силе воли. Элтейн ухмыльнулся, словно говоря, что это чушь. — В любом случае, всё охватил, ничего не упустил? Теперь покажи результаты. Сообщи, если будет успех. — Я запомню. Полностью истощенный, лежа посреди тренировочной площадки, Ракия удовлетворенно улыбнулся. Ему всё ещё требовались бесчисленные реальные битвы и опыт для полного овладения, но пока он впитал все базовые принципы. Новый стиль, подходящий для боев с людьми: «Текущая Река». Если завтрашним противником на дуэли не будет сам Раш, он не думал, что проиграет любому из его учеников.