Глава 19 — Глава 19

19 — Тот, кто парит, не отбрасывая тени, молю о благословении твоем. С губ мага сорвалось тихое заклинание. Только тогда люди осознали, что стоящая рядом девушка творит волшбу. Звука не было. Лишь свет — яркий, ослепительно белый столб взметнулся вверх. Мгновение спустя свет принял форму дракона. Маленький сияющий Малый Световой Дракон, длиной около метра, обвился вокруг тела Реи. Только тогда остальные спешно обнажили оружие. — Приготовиться к бою! — Что там? Говори быстрее, ублюдок! — Один Вервольф и больше десяти Лютоволков! Орки! И какие-то странные твари, похожие на жаб! При докладе разведчика наемники вздохнули, но всё же приготовились к схватке. Это были действия ветеранов, стоящие той высокой цены, что им заплатили. — Проклятье, их слишком много! — Перегородите путь повозками! Наемники, исполнявшие роль возничих, быстро выставили четыре повозки V-образным клином, прикрывая тыл, и сгрузили часть товаров, чтобы закрыть бреши между ними. Жрец Земли Олбенин использовал чудо, чтобы поднять из земли камни и сузить проход, и наконец, щитоносцы сформировали переднюю линию, заняв позицию в единственном открытом месте впереди. Катак громко командовал, раздавая приказы: — Маги и жрецы в тыл, остальные назад, Пользователи Ауры вперед... — Они здесь! В этот момент из-за холма прямо перед ними начали появляться монстры. Их состав был невероятно пестрым. Лютоволки, вставшие на задние лапы ростом выше человека, настоящий прямоходящий Вервольф, несколько мускулистых Орков с дубинами и, наконец, гигантские жабоподобные твари. Что удивительно, Орки и гигантские жабы восседали верхом на Лютоволках, словно человеческая кавалерия. — Это Лягушелюды! Эти ублюдки плюются ядом! — Что? — Чёрт, ну мы и влипли... Некоторые наемники заворчали, услышав переданную информацию. Монстры, использующие яд, были тем типом врагов, с которыми наемники ненавидели сталкиваться больше всего. Без противоядия можно было выиграть бой и всё равно умереть, а иногда даже после лечения остаться калекой. Конечно, с Жрецом Земли в отряде они вряд ли умрут от отравления, если только оно не будет слишком сильным. При условии, что они вообще выиграют этот бой. — Маг, огонь! В этот момент кто-то крикнул и выпустил стрелу. Это был проводник Рубек. То, что он выпустил, не было обычной стрелой. Вместо наконечника на конце была закреплена стеклянная колба, сделанная настолько хрупкой, что разбилась с треском при ударе о монстров. Разбитая колба расплескала невероятное количество жидкости, облив чудовищ. Липкая жижа, казалось, привела их в ярость, и монстры взревели. Видя это, Рубек отчаянно крикнул: — Поджигай! По его команде с руки Реи сорвался огненный шар. Заклинание Огненный Шар. Обычное атакующее заклинание, проверенное на бесчисленных полях сражений, полетело в сторону монстров. Огненный шар прочертил воздух, как стрела, и врезался в авангард чудовищ. Бум—! Раздался взрыв такой силы, что заложило уши. Несколько монстров в первых рядах отшвырнуло назад. Эффект взрыва не ограничился ударной волной. Искры разлетелись во все стороны, воспламеняя липкую жидкость, пламя разрасталось, танцуя, а Лютоволки и Орки, объятые огнем, завизжали, катаясь по земле. Наемники засвистели и заулюлюкали, показывая монстрам неприличные жесты. — Да! — Так вам и надо, ублюдки! — Врежь им ещё! — Хватит! Это масло дорогое! Внезапная атака заставила монстров немного замешкаться, но не сбила их натиск. Несмотря на инстинктивный страх перед людьми, владеющими огнем и магией, они ринулись на людей с убийственным намерением. Это было так же неестественно, как и то, что разные виды монстров действовали сообща. — Они идут! — Приготовиться к удару! Наемники прикусили губы и сжали щиты так, что руки заныли. Монстры были намного крупнее и тяжелее людей, так что даже умелое владение щитом не гарантировало отсутствия потерь. В этот момент Донабелла крикнула сзади: — Всем заткнуть уши! Некоторые были слишком ошеломлены, чтобы понять, но более расторопные воткнули оружие в землю или оперлись на него, освобождая руки, чтобы закрыть уши. Когда монстры прыгнули на стену щитов, из широко открытого рта Донабеллы вырвался рев. ■■■■■■■■■■■■■-----------! Рёв верховного хищника среди наземных монстров: Огра. Даже монстры под магическим контролем подверглись воздействию крика этого ужасающего существа. Чудовища, несшиеся на полной скорости, чтобы врезаться в стену щитов, массово затормозили и сжались. Некоторые зазевавшиеся люди чуть не упали, когда у них подогнулись колени, но большинство сумело удержать строй. — Владыка Небес, даруй нам славу твою! Воспользовавшись этой короткой заминкой, Роген воззвал к богу, моля о чуде. В ответ с неба ниспал свет. Ослепительный луч, на который невозможно было смотреть. С белой вспышкой и громоподобным грохотом несколько монстров превратились в обугленные туши там, где прошел луч. В то же время между наемниками и монстрами закипел ближний бой. — Вперед! В атаку! — Мы победим—! Копья и мечи схлестнулись с когтями и клыками. Даже закаленные наемники находили крупных, свирепых Лютоволков опасными противниками. А если на них ехал Лягушелюд, плюющийся ядом, или сильный Орк — тем более. Несколько наемников, пытавшихся блокировать острые когти щитами, закричали, получив порцию яда. И лидер среди них: Вервольф. — Помогите! Вервольф, затесавшийся среди орков на волках, молниеносно бросился вперед и схватил одного наемника. Тот отчаянно сопротивлялся, но противостоять тянущей силе, когда готовился к толчку, было сложно. — А-а-а-а—! П-помогите—! Вервольф схватил наемника обеими руками, широко разинул пасть и вцепился ему в голову. Приглушенный крик, хруст и брызги крови. Жуя тело, как человек ест хлеб, волчья морда Вервольфа, казалось, ухмылялась. — Э-это... — Проклятье, демон! Ублюдок! Некоторые наемники кричали в ярости, но не решались атаковать. Безрассудное нападение могло сделать их следующей жертвой. В этот момент над их головами пронеслась непонятная тень. Подняв головы, наемники увидели, как Ракия перемахнул через них. — Не может быть...? Техника Прыжок, которой научил Ран. Взрывным усилием мышц ног для рывка вперед или вверх Ракия использовал первый прыжок, чтобы перелететь через строй союзников, а вторым оказался прямо над головой Вервольфа. Вервольф, игравший с жертвой и провоцировавший врагов, был застигнут врасплох внезапным противником и махнул когтями. — Вервольфы — для Пользователей Ауры! Игнорируя чей-то крик, Ракия точно парировал удар когтей своим мечом. С глухим лязгом оружие встретилось с когтями. Легкое столкновение. Ракия отступил на пару шагов и проверил меч. «Хм...» Оружие не пострадало. Теперь он мог вливать ауру даже в защитные приемы. А вот Вервольф с глубокими порезами на лапах взревел и отступил. Почувствовав уверенность, Ракия сделал шаг вперед. «Отлично, преимущество за мной». Вервольф. Обладая острыми когтями и невероятной ловкостью, этот мощный монстр мог в одиночку перебить десятки обычных солдат в лесу. Его дурная слава была велика, ведь он мог даже одолеть Пользователей Ауры, нападая из засады. — Эй! Я иду—! — Не нужно! Помоги вон там! Отогнав Гинеля, бросившегося на помощь, Ракия поднял меч на Вервольфа. Почуяв достойного противника, Вервольф больше не смотрел на других врагов. Секунды тишины, и оба бросились одновременно. — Начали! Гра-а-а—! С странным звуком, отличным от звона металла, когти и меч сталкивались снова и снова. Бой складывался в пользу Ракии. С каждым ударом меч мальчика хитро проскальзывал, задевая тело Вервольфа, а усиленные аурой удары рассекали его толстую шкуру без сопротивления. Вервольф был быстрее и сильнее Ракии, но его техника была примитивной. К несчастью для него, физическое превосходство монстра было недостаточно велико, чтобы перекрыть пропасть в мастерстве. «Я победил!» После еще нескольких разменов Вервольф осознал поражение и с воем отступил. Его серая шерсть давно пропиталась красным. В ярости его глаза светились красным, как вставленные рубины. «Что? Выглядит странно...» Ракия на миг замешкался, но приготовился к очередному прыжку для завершающего удара. Он сделает финт, а затем снесет ему голову. Но когда он прыгнул, его пронзило странное предчувствие. Словно лезвие у горла — жуткий холод. Инстинкт вопил: смерть, назад. Ракия подчинился инстинкту, не дожидаясь, пока включится разум. Как только мальчик отпрыгнул назад, тело Вервольфа перед ним рассеклось по диагонали и рухнуло. Внутренности вывалились с мокрым шлепком. — ...Что? — Вервольф мертв! — Это маг! Не отвлекайтесь, сражайтесь! Обернувшись на крик, Ракия увидел Рею, протягивающую руку в его сторону. Он догадался: невидимое лезвие с кончиков её пальцев рассекло Вервольфа. *** — Отлично! Мы их давим! Нажмем ещё немного! Вздохнув при крике капитана Катака, Рея выдохнула. Она почувствовала заклинание самоподрыва, зарождающееся в Вервольфе, и экстренно выпустила атакующее заклинание. Она на миг заколебалась, ведь под удар мог попасть неизвестный опасный субъект, но не стала сдерживаться. Им нужна была каждая капля силы сейчас. Но её мимолетное самолюбование идеальным спасением было недолгим; в её сторону полетели враждебные взгляды. «...Почему он так смотрит?» Золотые глаза сверлили её. Вскоре Рея поняла, что ситуация допускала массу толкований. Она могла управлять траекторией заклинания Ветряной Резак, чтобы не задеть Ракию, но он-то об этом не знал. Ветряной Резак был почти невидим. Ракия стоял прямо между ней и Вервольфом, так что легко можно было подумать, что она пыталась разрубить обоих. А не будучи магом, он не мог знать, что активируется заклинание самоподрыва. «Стоит ли объяснить? Но если я начну оправдываться, это будет выглядеть странно...» После мгновения паники она проигнорировала пронзительный взгляд и приготовила следующее заклинание. Какой бы ни была расплата потом, бой важнее. Разобраться с монстрами, а там... «А?» Вдруг она прервала заклинание, испугавшись странной вибрации под ногами. В гуще яростной битвы звуки тонули, но это тяжелое приближение было ей знакомо. Давно, когда она столкнулась с огромным монстром... Как только мысль оформилась, раздался рев, и задняя повозка отлетела в сторону. Направляя их, Катак истошно завопил: — Это Тролль—! □□□□□□□----! Отвечая на крик Катака, Тролль громко заревел. Этот гигантский монстр, ростом более 3,5 метров, издавна был одним из самых страшных врагов человечества. Тварь с массивным телом, грубой силой, прочной шкурой и сверхъестественной регенерацией. По сравнению с ним Вервольф был мелочью. Даже опытные Пользователи Ауры редко охотились на Троллей в одиночку. □□□! Тролль коротко рыкнул, затем взмахнул огромным стволом дерева, как дубиной, расширяя проход в разбитых повозках, чтобы войти. Затем он протянул свою толстую жирную лапу. Монстр нацелился на гражданских в тылу строя — на женщин. — Тот, кто парит, не отбрасывая тени! Рея спешно прочла заклинание, вытянув руку. Проявилось Огненное Дыхание, заклинание пламени, охватившее протянутую лапу Тролля. Испугавшись жара — своего естественного врага, — Тролль взмахнул дубиной в другой руке. С мощным взрывом Рею отшвырнуло более чем на десять метров, она покатилась по земле. — Кья-а-ак! — Маг! Маг погибла! — Проклятье! Но, вопреки отчаянным крикам наемников, Рея выжила. Благодаря Малому Световому Дракону, которого она призвала ранее. Это благословение могло пару раз блокировать даже атаки Пользователей Ауры, защитив её от удара дубиной громилы. Правда, можно ли назвать «защитой» сломанные ребра и отбитые органы, когда жизнь висит на волоске — вопрос спорный. Выдыхая последний воздух, она с трудом зашептала заклинание. Голосом, слишком тихим, чтобы кто-то услышал: — Отец Зеленого Леса, твое нежное прикосновение... Тут массивная серая ступня приблизилась к пытающейся исцелиться Рее. Враждебный к огню, Тролль выбрал её первой целью. Он медленно поднял дубину, неумолимый. Прекращение лечения означало бы мгновенную смерть. Двое наемников поблизости отчаянно кололи его ноги, пытаясь отвлечь, но нечувствительный к боли гигант даже не дрогнул. Когда дубина начала опускаться, Рея зажмурилась. «Угх...» □□□□□□□---! Разрывающий уши вопль прорезал воздух. Открыв глаза, она увидела, как Тролль, целившийся в неё, пошатнулся назад, размахивая дубиной, словно отгоняя муху. А перед Троллем стоял мальчик с темно-синими волосами. В его руке сверкал меч, белый как снег.