Глава 11 — Глава 11

11 — Я вернулся. Ранним утром, когда солнце едва начало золотить горизонт, Ракия открыл глаза. В отличие от прошлой ночи, тело чувствовало себя отдохнувшим. Спасибо мягкой постели, набитой, похоже, гусиным пухом. Поднявшись, он достал из-под кровати кинжал и отработал несколько движений, которым его научили. Королевский стиль двора Эйден. «А неплохо...» По сравнению с его прежним стилем, защитные возможности здесь были слабее, зато наступательная мощь — просто ошеломляющей. К тому же, Элтейн говорил, что этот стиль помогает тренировать излучение ауры через клинок, так что не было причин им не пользоваться. Убедившись, что техника осваивается, Ракия вымылся в купальне гостиницы и вышел на улицу. «Здесь не место для долгой жизни». Хотя он неожиданно поймал мага и выручил кучу денег, проживание в такой дорогой гостинице быстро бы их «съело». Пока ему хватало повторения уже изученного, так что не было смысла задерживаться в этом месте дольше. Первым делом нужно было закончить дело с заказом, поэтому он направился в таверну «Пылающая Кобыла», как и обещал накануне. — М? В углу зала на первом этаже таверны сидели люди, совершенно не похожие на наемников. Четверо крепких мужчин, не выглядевших как воины. И пара, мужчина и молодая женщина в ярких, дорогих одеждах, явно указывающих на высокий статус. Судя по разнице в возрасте, это были отец и дочь. Заметив мальчика, тот, кто, казалось, был отцом, встал и направился к нему. — Ты Ракия? Слышал, ты нашел вещь. — Это вы искали носовой платок? — Да. Точнее, я отец клиентки. Ракия бросил взгляд на хозяина таверны, и, получив утвердительный кивок, без колебаний достал платок. — Это он? — О, да, он самый. Да благословят тебя Семеро... Луам, деньги. Один из здоровяков проворно достал две золотые монеты и протянул их. — Награда вроде была четыре серебряных. На вопрос Ракии мужчина посмотрел на него с удивлением. — Ни разу не видел наемника, который жалуется на прибавку. — Ну... Только тогда Ракия понял, что сболтнул лишнего. Мужчина рассмеялся: — А мне нравится твоя честность. Знаешь, что это за платок? — Нет. — Это память о моей покойной жене. Найти его за четыре серебряных значило бы продешевить с её памятью. Я просто не могу так поступить. — Тогда... Если так, не стоило с самого начала выставлять награду в четыре серебряных. Словно предвидя вопрос, мужчина покачал головой: — Как я уже сказал, заказ делала моя дочь. Она вышла в город со слугой и по неосторожности потеряла его, а потом попыталась найти тайком, боясь, что я буду ругаться. Попалась сегодня утром, когда снова пыталась выскользнуть со слугой. Мужчина проворчал это и протянул руку. — Я барон Роген из Дарсы, Роген Тресвель. А это моя дочь, Алиша. Девушка, скромно сидевшая позади Рогена, даже не посмотрела в их сторону. Ракия пожал протянутую руку. — Я Ракия. Барон... Ваша светлость. Он с трудом подобрал обращение к титулованной особе, чем вызвал добродушный смех Рогена. — Зови просто господин Роген. В этой стране мой титул все равно ничего не значит. После рукопожатия Роген предложил вместе позавтракать и начал болтать, усаживая Ракию за стол. Его покойная жена была родом из Лиги городов-государств, и его визит сюда, как имперского барона, был связан с возвращением её праха на родину — и так далее; романтичные, но не особо интересные истории. — Моя дочь не слишком любит встречаться с родственниками. Она плохо говорит на восточном наречии. — Понятно. — Кстати, у тебя отличный имперский. — Я родом из Империи. — Я так и знал! Ты не похож на местных, у меня сразу возникло такое чувство. Тут же Роген сделал Ракии предложение. Нанять его в качестве эскорта для возвращения в Империю. — Изначально со мной были пользователь ауры и пятеро рыцарей моего дома, но по пути мы нарвались на свирепых монстров, и все они отправились к богам. Эти парни — просто слуги, которых я взял с собой, в бою они бесполезны. — Благодарю за предложение, но почему вы просите именно меня? — Я уже наслышан. Ты убил злого мага, верно? Я не смогу чувствовать себя спокойно, если рядом не будет кого-то такого уровня. Очень прошу тебя. Только тогда Ракия понял, почему барон так усердно его обрабатывал. Он знал, что мальчик — пользователь ауры, и хотел заполучить его в охрану. Для обращения с простым наемником его отношение и впрямь было слишком панибратским. — Мне нужно дать ответ прямо сейчас? — Вовсе нет. Думаю, мы задержимся здесь еще минимум на неделю. Может и дольше. — Могу я ответить позже? Мне нужно кое-что разузнать. Ракии нужно было выяснить местоположение Кисена — места, о котором говорил Элтейн. Если путь в владения барона совпадал с дорогой туда, принять заказ было бы неплохой идеей. Путешествие стало бы легче, да и денег заработать можно. — Хм... Хорошо. Я заплачу щедро, так что надеюсь на положительный ответ. Я планирую нанять много людей, так что решай без спешки. Проводив Рогена, Ракия снова ощутил, как изменилось его положение. Конечно, дело было не только в том, что он владел аурой. Ашан, капитан наемников «Айкал», тоже был пользователем ауры, но отношение к нему было иным. Причина, по которой с Ракией обращались уважительно, крылась в репутации: он считался не каким-то недоучкой, а опытным бойцом, способным в одиночку прикончить мага, владевшего темной силой жертвоприношений. Знай они, что он новичок, едва пробудивший ауру, вряд ли были бы так любезны. «Что ж... придется просто подтянуть навыки, чтобы соответствовать такому отношению». *** Расставшись с Рогеном, Ракия направился в кузницу. Ему нужно было нормальное оружие. Нельзя же вечно полагаться на один кинжал. Кинжал — оружие против шпаны в подворотне, а не против хорошо вооруженных воинов или монстров. «Кстати, у меня же было немало мечей». Одним из хобби Ракии было коллекционирование клинков. Как наемнику, ему особо не на что было тратить жалование, поэтому он покупал хорошие мечи. К сожалению, кроме основного клинка, все они хранились в обозе отряда, и после разгрома компании судьба его коллекции была неизвестна. Мысли об этом вызывали досаду, поэтому Ракия тряхнул головой, чтобы отвлечься. «Нет смысла горевать о потерянном». Благодаря частым покупкам он неплохо разбирался в оружии и знал рыночные цены. Цены варьировались от региона к региону, так что знание не было стопроцентным, но откровенно надуть его не смогли бы. Вскоре Ракия добрался до улицы кузнецов. — Хм... Спустя тридцать минут поисков Ракия раздраженно простонал. От первой лавки до третьей — цены высокие, а стоящего товара нет. — Ищете что-то конкретное? — спросил лысоватый кузнец, наблюдавший за тем, как мальчик то берет, то кладет мечи обратно. Ракия покачал головой: — Ищу что-то действительно хорошее, пусть и дорогое. Из особого металла, или хотя бы благословленное жрецом или зачарованное. Изначально он планировал купить просто добротный меч, но с ростом доходов передумал. С нынешними деньгами, если поднатужиться, можно было купить и магический клинок. То, что он стал пользователем ауры, не делало оружие менее важным. По словам Элтейна, даже Мастера Меча трепетно относились к своим клинкам. Некоторые материалы лучше проводили ауру или придавали ей особые свойства, а «намоленный» меч мог со временем привыкнуть к хозяину, позволяя выдавать большую мощь при меньших затратах сил. В отличие от простых воинов, для которых мечи были расходником из-за износа, пользователь ауры мог пользоваться одним клинком всю жизнь при должном уходе. Существовали даже семьи мечников, передававшие фамильный магический меч из поколения в поколение. — Кажется, у меня есть на примете кое-что... Сказав это, кузнец покрутил свою неухоженную, в саже, бороду. Догадаться, на что он намекает, было несложно. Ракия взял с витрины несколько метательных ножей и протянул ему. — Сколько? — Половина серебряного. Он разрезал серебряную монету карманными ножницами и отдал половину. Кузнец ухмыльнулся: — Иди в кузницу «Дыхание Пламени» в конце переулка. — Тамошний мастер самый лучший? — Его отец когда-то был лучшим на этой улице. Даже пользователи ауры закупались только там. Нынешний хозяин — пьяница, проматывающий отцовское наследие, но среди остатков ты можешь найти то, что ищешь. По крайней мере, с починкой он справляется. Кивнув в знак благодарности, Ракия покинул лавку и направился по адресу. В конце улицы показалась кузница с нарисованным изрыгающим огонь драконом. «Вот почему "Дыхание Пламени"». Хотя было рабочее время, дверь была заперта. Ракия постучал несколько раз, а затем открыл её сам, крикнув: — Клиент пришел! Внутри было прохладно. В отличие от других кузниц, горн не горел. Помещение, похоже, давно не убирали — стоило войти, как в воздух взметнулась пыль. Навстречу ему поднялся мужчина, лежавший с полотенцем на лице. Красные щеки и нос, мутные глаза — явно пьян. — Э... Ты кто такой, чтоб врываться в такую рань? — Я же сказал: клиент. Пришел купить меч. — В эту дыру, из всех мест? Ракия и сам так думал, но услышать это от хозяина было довольно нелепо. Стараясь не подать виду, Ракия перевел взгляд на товары. Они были лучше, чем в других лавках, но ни один не зацепил глаз. — Я ищу меч, подходящий для пользователя ауры. — Зачем? — Потому что я — пользователь ауры. — Ты? Как ни посмотри, на одаренного он не тянул; прочесть невысказанное сомнение было нетрудно. Благодаря моложавой внешности он не раз получал выгоду и даже спасал свою жизнь, но в такие моменты это раздражало. Ракия взял лежавший рядом металлический прут, с силой согнул его и спросил: — Этого доказательства хватит? — Эй, это же инструмент! Услышав возглас кузнеца, Ракия быстро разогнул прут обратно. Естественно, идеально ровным он уже не стал. Кузнец недоверчиво проворчал: — Не мог просто показать ауру? — ...Пока не могу её выпускать. Я пробудился совсем недавно. Бросив прут, Ракия сменил тему: — Так нет мечей для пользователя ауры? — Ну, отец в свое время наковал их немало. Какой именно тебе нужен? — Одноручный. Почесав затылок, кузнец порылся в ящике в глубине мастерской, достал меч и бросил его Ракии. Ножны были из дорогой кожи, выглядели солидно. — Семнадцать серебряных. — Погоди. Вынув клинок, Ракия убедился — меч и правда хорош. Отличная сталь, прекрасный баланс. Заточка в самый раз — не слишком тупая, не слишком острая. Иными словами — именно «хороший». Мастерство кузнеца было на высоте, но сам меч был просто добротным куском стали. — Слишком обычный. — Пожалуй. Этот меч отлично подойдет обычному мечнику. Понять намек было несложно. Он издевался, намекая, что навыки Ракии как раз для такого оружия. — Настоящий товар слишком хорош, чтобы отдавать его новичку, который даже ауру выпустить не может. Кузнец ухмыльнулся, и в этой ухмылке не было ничего от пьяницы. Острый, пронизывающий взгляд. Глядя в эти глаза, Ракия почувствовал что-то странное. Что-то, что не вязалось с образом пропойцы. Немного подумав, мальчик высыпал серебряные монеты на прилавок и отвернулся. — Ладно. Я беру этот. Пока что. Подразумевая, что скоро он заставит мастера достать действительно стоящий клинок. Поняв это, кузнец рассмеялся и сгреб деньги. — Надеюсь на это. *** А через пару минут после ухода Ракии кузнец вдруг опомнился и заорал: — Постой! Пацан, за погнутый прут плати!