Глава 4 — Глава 4

Глава 4. Безрассудные гибнут от безрассудства   Блейни представил, как он, ничего не подозревая, обыскивает этот шкаф. Противник мог бы, прикрываясь одеждой, совершить внезапное нападение, а в случае неудачи — выпрыгнуть в окно…   Без сомнения, это было лучшее укрытие во всей комнате!   Осознав это, Блейни без малейшего колебания и без предупреждения выхватил меч…   В комнате раздался тихий звон клинка, скользнувшего по ножнам…   Почти мгновенно серебристый клинок вонзился в деревянный шкаф, словно нож в масло, а затем, одним горизонтальным движением, Блейни разрубил его!   Древесная щепа и обрывки ткани разлетелись по воздуху, но ожидаемой кровавой сцены не последовало…   Блейни слегка нахмурился, удивленный. Неужели он ошибся? Неужели его цель просто по неосторожности оставила все эти вещи в комнате?   Стоявший рядом Андре вздрогнул от неожиданного выпада своего товарища и уже собирался было посмеяться над ошибкой Блейни, как вдруг из узкой щели между книжной полкой и стеной, из тёмной тени, метнулся короткий меч, нацеленный прямо в шею Андре!   Это был Линн!   В тот самый момент, когда Андре и Блейни заметили на столе монеты и рукопись, Линн понял, что ему не скрыться.   Узкая щель, в которой он прятался, не имела никакого прикрытия. Он полагался лишь на тень и обман зрения.   Это было крайне опасное место, но они пришли слишком быстро. Линн, чей разум после перемещения был в полном хаосе, просто не успел найти более подходящее укрытие, не говоря уже о том, чтобы подготовиться. Он даже не успел поднять упавший на пол пергаментный свиток.   Как только они поймут, что в шкафу никого нет, и начнут обыскивать комнату более тщательно, его быстро обнаружат.   Поэтому Линн без колебаний нанёс удар!   Думая о смертоносности, Линн не стал использовать уже освоенное и улучшенное «Ледяное лезвие». На расстоянии трёх шагов короткий меч был куда надёжнее его «магии»!   Он выбрал идеальный момент — ту самую секунду, когда Андре, увидев разлетающиеся щепки, расслабился!   Однако удар, который должен был стать смертельным, цели не достиг. В тот миг, когда Линн атаковал, Андре охватило острое чувство опасности.   До вступления в отряд охотников на ведьм Андре был известным наёмником, постоянно балансировавшим на грани жизни и смерти. Это чувство, въевшееся в самые кости, было ему до боли знакомо!   Острая интуиция, очевидно, снова спасла его. В тот момент, когда короткий меч опускался, Андре с трудом развернул тело, избежав обезглавливания.   Но атака Линна была слишком быстрой. Хотя Андре и среагировал мгновенно, увернуться полностью он не смог. Острый клинок прошёлся по шее, оставив глубокий кровавый след!   Алая кровь хлынула из раны. Андре был одновременно напуган и взбешён. Боль в шее напоминала ему, что он только что был на волосок от смерти!   «Ублюдок!» — Андре, ослеплённый яростью, взмахнул своим мечом, намереваясь одним ударом сверху вниз разрубить Линна пополам.   Удар был быстрым и тяжёлым. Линн едва успел среагировать, но его тело инстинктивно выставило блок. От столкновения клинков по комнате разнёсся скрежет, от которого сводило зубы.   До этого момента Линну никогда не приходилось рубить мечом людей, но, к счастью, тело его предшественника, Карла, было хорошо натренировано, и мышечная память сохранилась.   Именно благодаря своему превосходному фехтованию Карл держал в страхе недоброжелательных соседей в трущобах!   Но на этот раз его противником был не необученный бандит, а охотник на ведьм, принявший эликсир Божьей Благодати, чьи навыки и жестокость намного превосходили обычного человека…   Фехтование Андре было лишено всякой системы, но каждый его удар был беспощаден. Всего после трёх столкновений Линн почувствовал острую боль в руке, и короткий меч едва не выпал из его пальцев.   «Сдохни!» — взревел Андре, отбив короткий меч в сторону, и его левая рука с грубыми, толстыми пальцами мёртвой хваткой вцепилась Линну в горло.   Лицо Линна, которому перехватили дыхание, побагровело, и сознание быстро начало угасать.   [Внимание, согласованная цель находится в серьёзной опасности для жизни. В соответствии со статьёй 37 «Федерального закона об интеллектуальном управлении», будет автоматически установлен контакт с ближайшим сотрудником правоохранительных органов…]   Внезапно прозвучавшее в голове уведомление вытащило сознание Линна из бездны забвения, заронив в его сердце искру надежды на спасение.      [Внимание… нет сигнала… Внимание… нет подключения к сети… Пожалуйста, как можно скорее доберитесь до ближайшей возвышенности, найдите спутниковый сигнал и своевременно наберите федеральный номер службы спасения…]   Чёрт!   Линн мысленно выругался. Только сейчас он вспомнил, что переместился в другой мир, и даже не был уверен, что находится в той же вселенной.   Проклятье, надо было сэкономить деньги на покупке нового корабля и потратить их на апгрейд этого грёбаного ИИ… Где ему теперь искать спутниковый сигнал?   Даже если бы он смог, неужели федеральные офицеры прилетели бы спасать его на звездолёте?   Но сейчас Линну было не до сожалений. Рука, сжимавшая его шею, медленно, но верно затягивала петлю, словно рука самой смерти.   [Внимание… нет сигнала, активация аварийного протокола, анализ максимальной вероятности выживания, на основании пользовательского соглашения, будет произведено самостоятельное подключение к нейросети…]   Уведомления в голове становились всё более настойчивыми, но Линн их уже не слышал. В этот момент ему казалось, что его мозг вот-вот взорвётся, а душа отделилась от тела и наблюдает за миром в каком-то странном состоянии.   Рассеянная духовная сила Линна расходилась, словно круги по воде, и его восприятие элементов становилось всё отчётливее…   …   «Каштановые волосы, чёрные глаза. Похоже, мы не ошиблись», — увидев, как Андре легко обезвредил цель, Блейни убрал руку с эфеса меча и оглядел Линна.   «А ты ловок, крысёныш. Раз уж ты так хорошо прячешься, может, отрубить тебе руку и ногу?..» — с ухмылкой произнёс Андре.   То ли ему показалось, то ли нет, но он смутно почувствовал, что ему становится трудно дышать, а ярость всё сильнее закипала внутри.   Если бы он вовремя не вспомнил, что живой стоит дороже мёртвого, Андре немедленно прикончил бы Линна.   Блейни жестокое предложение товарища ничуть не удивило, он лишь небрежно бросил в ответ: — Одной руки хватит. Иначе сам будешь его тащить. И делай это аккуратно, чтобы он по дороге не истёк кровью!   Стоявшему к Блейни спиной Андре было не до ответов. Его лицо стало багрово-синим, меч в левой руке с грохотом упал на пол, а сбивчивое дыхание стало ещё более прерывистым. Сейчас он был похож на выброшенную на берег рыбу, задыхающуюся без воды; казалось, его сердце и лёгкие вот-вот разорвутся.   Десять лет назад, когда его поглотил огромный водоворот в Море Туманов, Андре уже испытывал это предсмертное удушье. Дыхание тогда было несбыточной роскошью, и если бы не удача, он бы давно покоился на дне морском.   Но сейчас он был не в морской пучине, и удар явно не задел его трахею…   Андре судорожно хватал ртом воздух, но легче не становилось, наоборот, становилось только хуже. Его серые глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.   Что это за колдовство? Андре тут же понял, что это дело рук ученика ведьмака, стоявшего перед ним, но сильное удушье лишило его возможности нанести ответный удар. Хватка на шее Линна ослабевала.   В тот же миг Линн, до этого висевший с опущенной головой, внезапно дёрнулся. Его плотно сжатые веки распахнулись, и в то же мгновение весь кислород вокруг него был выкачан. Короткий меч взметнулся снизу вверх и вонзился прямо в горло Андре!