— Вы все забыли, кто вы такие? Прежде чем стать волшебниками, мы все были благородными детьми Империи Сэкас! — громко крикнул Уилл.
Бак и другие переглянулись, погрузившись в молчание. Они хорошо понимали переживания Уилла, чувство падения с небес в ад было действительно невыносимым.
Посреди молчания Линн внезапно заговорил: — Ты должен понимать, Уилл, Церковь никогда не изменит своего отношения к нам из-за наших личностей...
Каков самый важный принцип Церкви как монотеистической религии? Конечно, это Доктрина Божественного Сотворения! Легендарный Лорд Эйра создал все в мире и даровал нектар жизни, принеся жизненную силу в некогда безжизненную и бесплодную землю. Из-за этого каждый должен соблюдать правление Церкви. А волшебники, которые стремились расшифровать правила работы мира и получить от этого силу, естественно, стали смертельными врагами Церкви. В конце концов, это пошатнуло основы божественного правления!
— На этот раз все по-другому! — взволнованно сказал Уилл, глядя на всех присутствующих, его вид был похож на маньяка. — Джонни, Линн, Бак, главная цель Церкви не мы. Если мы искренне покаемся, Епископ Анлуоке и Герцог Нордланда непременно простят наши грехи!
— Ты сумасшедший, Уилл! — Джонни вздохнула. — С того момента, как мы решили стать волшебниками, пути назад нет.
Как только человек выбирал стать волшебником, магическая сила навсегда текла внутри него. В Империи Сэкас это было символом демонов и позора. Если бы Граф Иск узнал, что его второй сын стал волшебником, его первой реакцией было бы разорвать все связи и изгнать Уилла из семьи... Это означало, что они никогда не смогут вернуться к своей прежней жизни...
— Я не сумасшедший, я точно знаю, что делаю! — сказал Уилл с холодной улыбкой, повернувшись, чтобы взглянуть на Бай Гэ, которая хранила молчание.
Правой рукой за спиной он вытащил несколько магических камней из скрытого кармана своей мантии и внезапно, без предупреждения, рассыпал их в сторону Джонни и остальных.
— Джонни... берегись! — громко закричала Бай Гэ. В своем видении духовной энергии она ясно видела, что каждый магический камень был выгравирован скрытой руной.
Как только прозвучал голос Бай Гэ, несколько магических камней взорвались в воздухе, и острые осколки посыпались, словно саранча... Выражение лица седовласой ведьмы не изменилось. Она подняла правую руку, ее пальцы стучали, как при игре на пианино, и руны загорались одна за другой на перчатках, покрывающих ее изящные пальцы.
Слабое пламя мгновенно появилось на кончиках ее пальцев. Затем искры быстро расширились, и через секунду обжигающие языки огня охватили все перед ней! Это была магия первого круга — Прикосновение Пламени!
Как только он бросил магические камни, Уилл уже спланировал свой путь к бегству. Он неуклюже перекатился, чтобы избежать обжигающих языков пламени, а затем приготовился выпрыгнуть из широко открытого окна.
Но Линн был быстрее. Ледяное Лезвие в форме ромба выстрелило вперед, пронзив лодыжку Уилла, из-за чего его тело, которое подпрыгнуло в воздух, потеряло равновесие и рухнуло на землю. Пронизывающий холод распространился от лодыжки, и Уилл сразу почувствовал, что его правая нога онемела.
Прислонившись к стене, охваченный паникой, он собирался что-то сказать, когда тонкий Магический Снаряд пролетел и взорвался в его глазнице. Алая кровь, смешанная с мозговым веществом, брызнула вниз, окрашивая деревянный пол в красный цвет.
Линн немедленно повернулся, чтобы посмотреть в противоположном направлении, а Джонни с недоверием спросила: — Что ты делаешь, Бай Гэ?
Когда она использовала Прикосновение Пламени, она намеренно уменьшила его мощность, чтобы оставить Уилла в живых для допроса.
— Не было времени, я должна была сначала убить его! — закричала Бай Гэ в ужасе, держась за голову. — Снаружи... там по меньшей мере сотня стражников. Мы окружены!
Услышав это, Джонни немедленно подбежала к окну и сотворила Технику Огненного Шара, осветив темную ночь. Во вспышке огня Линн смог увидеть издалека отряды бронированных стражников с арбалетными стрелами на поясе, бесшумно выходящих из густого леса и спешащих к ним. Человек, возглавлявший их, держал скипетр и был одет в бело-золотую мантию.
Даже с расстояния в несколько сотен метров, в отраженном свете огня, он встретился взглядом с Линном.
— Это Епископ Анлуоке из Нордланда! Мы обречены, мы мертвы! — Бартон узнал его сразу и впал в отчаяние. Он не ожидал, что для поимки нескольких учеников-волшебников Епископ Нордланда лично предпримет действия.
Линн взглянул на тусклый Алхимический Массив на полу. Только что они должны были остановить активацию магии, а это означало...
Взгляд всех обратился к Бай Гэ.
— Это была не я... это была не я! — Тринадцати- или четырнадцатилетняя девочка отчаянно трясла головой, ее лицо было полно страха.
Хаотичная ситуация и приближающиеся солдаты Церкви заставили Джонни, которая и так была напряжена, почувствовать головокружение. Кусая губу, она заставила себя успокоиться и тихо произнесла: — Слушайте, все не так плохо, как кажется. В подвале этого особняка есть широкий дренажный канал, который ведет прямо к реке снаружи. Мы можем сбежать через него!
Говоря это, Джонни повернулась к Линну с умоляющим взглядом, чтобы он присмотрел за Бай Гэ. Она больше не знала, кому доверять.
...
Минутой ранее, в густом лесу за пределами Уэр Тауна, более сотни аккуратно одетых стражников медленно продвигались под покровом тени деревьев.
Сопровождавший их Священник Аарон посмотрел на далекий замок и в замешательстве спросил: — Епископ Анлуоке, согласно предыдущему плану, разве мы не должны были ждать, пока эти ученики-волшебники достигнут Портового Города, чтобы начать действовать?
Для плана «Запертая Птица» они мобилизовали большое количество людей для наблюдения за всем Уэр Тауном, намереваясь использовать эту группу учеников-волшебников, чтобы искоренить и отправить в ад всех тех на территории Нордланда, кто отрекся от веры Лорда. Теперь, проявив инициативу, они, несомненно, разрушали все предыдущие усилия.
— Аарон, умелый охотник должен не только уметь расставлять замысловатые ловушки, но и понимать время, когда нужно закрывать сеть, — ответил Анлуоке глубоким голосом. — Крепкая железная клетка, возможно, сможет заточить неуклюжих птиц-страусов, но если туда попадет грифон, он вырвется на свободу и разорвет охотника. Помни, чрезмерная жадность приведет лишь к тому, что ты потеряешь все, что у тебя в руках.
Суть плана «Запертая Птица» заключалась в их абсолютном контроле. Независимо от того, как эти ученики-волшебники боролись, они не могли сбежать из расставленной ими сети. Однако смерть Блейна заставила Анлуоке почувствовать беспокойство. Среди учеников Кро на самом деле был настоящий волшебник, что полностью нарушило его план.
Неоднократно имея дело с этими дьяволопоклонниками, Анлуоке прекрасно знал, насколько хлопотными могут быть настоящие волшебники. Их колдовство было причудливым и разнообразным. Если не быть осторожным, можно легко умереть неожиданно. Во время великой битвы на территории Нордланда, если бы Кро не остался прикрыть побег ученика, поймать его было бы нелегко.
Обновлено: 21.01.2026