Глава 12 — Глава 12

— Сначала следуй за мной. Это не место для разговоров; битва только что могла раскрыть наше местонахождение, — извиняющимся тоном сказала Джонни, взглянув на Линна, а затем жестом позвала всех вернуться в лагерь под покровом ночи. Когда полная луна высоко зависла над головой, перед глазами Линна предстала опустошённая, разрушенная деревня. — Эта деревня была вырезана и разрушена группой наёмников, которые проникли сюда во время последней завоевательной войны под предводительством герцога Нордланда. Теперь, кроме нас, здесь осталось только несколько диких зверей, — Джонни вздохнула, затем прошептала. — Проклятые дворяне, проклятая церковь, проклятая война! Линн посмотрел на Джонни с оттенком удивления. Он не был удивлён тем, что сказала девушка; он просто подумал, что почти все здесь, вероятно, были благородного происхождения. Действительно ли нормально говорить такое? Несмотря на своё необъяснимое негодование по отношению к дворянам, Джонни всё же решила обустроить их временную базу в дворянском поместье. Большое поместье, опустошенное войной, не имело былой славы. Главный дом выглядел так, будто вот-вот рухнет, окружённый руинами и сломанными стенами. Внутри было не лучше. Паутина заполнила рушащиеся стены, перевёрнутые стулья были покрыты толстым слоем пыли, и вокруг пахло тленом. Однако, поскольку это была резиденция дворянина, огромный главный дом был похож на небольшой замок, спроектированный для того, чтобы выдержать войну. В нём было несколько караульных постов и даже независимая дренажная система, что означало, что им не нужно беспокоиться о запасах воды. Войдя в поместье, Линн вскоре увидел дежурного Ученика-Мага — Бартона! По сравнению со своим коренастым братом Баком, Бартон был почти его полной противоположностью, исхудавшим до такой степени, что казалось, его может сдуть порывом ветра. Передвинув вместе со всеми мусор к двери и запечатав её, Джонни заговорила, прежде чем Линн успел задать какие-либо вопросы. — Кент мёртв! Кто такой Кент? Линн на мгновение замер, просматривая свою память, прежде чем вспомнил, что Кент был третьим учеником Кро и единственным отсутствующим Учеником-Магом. Он не ожидал, что этот парень уже мёртв. — В тот же день, когда нашего учителя схватила церковь, стража Нордландских владений совершила налёт на убежище Кента. После этого Бак и Бартон, а также Уилл тоже были объявлены в розыск, но Бай Гэ удалось избежать нападения благодаря своим особым способностям, — объяснила Джонни. Особые способности? Линн инстинктивно посмотрел на Ученицу-Мага по имени Бай Гэ. Она выглядела чрезмерно юной, лет тринадцати или четырнадцати, даже не доставая ему до плеча. Её желтоватое лицо было усеяно редкими веснушками, а спутанные волосы были в беспорядке, пока она сидела на корточках в углу и кормила каких-то серых ворон. Линн быстро вспомнил карканье ворон, которое слышал в таверне, и догадался, что она, возможно, обладает какой-то магией для управления животными. — Я подозреваю, что кто-то продал нас, позволив церкви так точно определить местоположение наших убежищ, — обеспокоенно сказала Джонни. — Сколько человек знало о нашем убежище? — задал Линн самый важный вопрос. Будучи магами, преследуемыми и угнетаемыми церковью, они никогда бы не раскрыли своё местонахождение случайно, что указывало на очень небольшое число знающих людей. Достаточно было бы процесса исключения. Джонни на мгновение замолчала, затем покачала головой. — В обычных условиях, только мы и должны знать. — Может быть, учитель… — Бак колебался, но всё же спросил. — Абсолютно нет! — Глаза Джонни обострились, и она решительно возразила. Бак тут же замолчал. Линн не стал слишком зацикливаться на этом вопросе, но задал второй вопрос, который волновал его больше всего. — Итак, каков наш план? Линн слегка пожалел, что пришёл искать этих Учеников-Магов. Он предполагал, что, хотя Джонни и другие находятся в розыске, по крайней мере, их внутренняя ситуация стабильна, и что даже если они не смогут привести его к другому полноправному магу, они, по крайней мере, могут оказать некоторую поддержку. Однако сейчас это не казалось правдой. Если у Джонни не будет достаточно надёжного плана, чтобы уклониться от преследования церкви, он поищет возможность покинуть эту группу. Для Линна передвигаться в одиночку было гораздо безопаснее, чем следовать за группой некомпетентных товарищей. Бак и Уилл тоже посмотрели на Джонни, и даже Бай Гэ перестала кормить серых ворон. За то время, пока их преследовала церковь, они задавали один и тот же вопрос много раз, но Джонни всегда уходила от ответа, настаивая на том, чтобы дождаться, пока все соберутся, прежде чем что-либо раскрывать. На этот раз Джонни не стала ничего скрывать и ответила прямо. — Мы пересечём Туманное Море на лодке и направимся в Землю Магов — Грин Лир! — Земля Магов действительно существует? — внезапно спросил Уилл, который до этого молчал. — Но я слышал, что за Туманным Морем лежит Земля Смерти, откуда люди никогда не возвращаются. — Да, я была там со своим наставником раньше. Это земля, предназначенная исключительно для магов, свободная от влияния церкви и охотников на ведьм, где каждый может свободно изучать магию! — твёрдо сказала Джонни. — Звучит так же чудесно, как Святая Земля Эйра, — пробормотал Бартон, которому было невозможно представить мир, где маги могли свободно колдовать, не опасаясь преследования. Это можно было описать только как мечту. Так же, как Святая Земля Эйра, описанная в «Библии», — место, куда могут попасть только самые набожные верующие после смерти. Там не существует болезней и старения, и каждый живёт в просторных поместьях, о которых с величайшим вниманием заботятся сказочные эльфы. На Святой Земле реки текут ароматным вином, поля автоматически дают обильную пшеницу без необходимости в земледелии, а каждая ветвь дерева увешана сочными, аппетитными стейками... — Эйра не любит магов... Сидя на корточках в углу, Бай Гэ слабо прервала фантазию Бартона. — Как мы туда доберёмся? — тревожно спросил Уилл. Джонни немного поколебалась, но затем ответила правдиво. — Городок Уэр находится очень близко к порту Нордландских владений. Мы можем сесть на корабль там. Я думаю... Хромой Лауд должен нам помочь. Лауд? Линн не мог не удивиться. Ранее босс «Пьяной Таверны», Старый Йорк, тоже упоминал ему это имя. Ходили слухи, что Хромой Лауд несколько лет в юности был пиратом, заработав себе довольно громкое имя, пока травма ноги во время набега на торговцев не заставила его инсценировать свою смерть, чтобы выжить. Однако этот инцидент повернул удачу Лауда. После ожесточённой битвы, в которой погибло большинство пиратских лидеров, Лауд удачно стал лидером пиратов. Тем не менее, вместо того чтобы продолжать грабительский образ жизни, он занялся законным бизнесом, теперь контролируя торговлю алкоголем в городке Уэр и его порту, что сделало его самой большой местной силой в западной части Нордландских владений. Вспоминая различные городские слухи, Линн сразу понял, что предполагаемая торговля алкоголем Лауда была всего лишь прикрытием, а его настоящий бизнес заключался в поддержании связи между Землёй Магов и внешним миром. — Короче говоря, нам нужно поторопиться. Дорога на Землю Магов ненадолго откроется только в понедельник, — Джонни быстро выхватила свой длинный меч и начертила позиции городка Уэр и порта на земле, отмечая их маршрут ударами меча. — Мы отправимся завтра рано утром, обойдя через гору Кодесуо. Мы не должны привлечь много внимания. Судя по звёздным знакам, понедельник в этом году продлится пять дней, так что у нас достаточно времени! Джонни изложила общий план. Увидев, что Линн и остальные запомнили его, она сотворила Технику Огненного Шара, чтобы уничтожить нарисованную карту. — На сегодня всё! — Во вспышке пламени Джонни оглядела всех и добавила. — Бай Гэ, ты будешь стоять на ночной вахте. Завтра Карл понесёт тебя в пути. Почему я? Потирая нос, Линн почувствовал сильное разочарование. Они действительно просто издевались над новичком, не так ли?