Не успела она договорить, как Ван Лунь расхохотался:
— Ха-ха! Ну что ж, придётся мне потрудиться и ещё раз наставить вас с госпожой Чжэньнян! Впрочем, я голоден. Давайте сперва поедим и выпьем, чтобы набраться сил для радостной медитации!
Они немного перекусили, после чего Чжэньнян и Цзинь-эр отправились собирать вещи. Вторую половину ночи они вновь предавались радостной медитации, и продолжалось это почти до самого рассвета.
Утром, когда первые лучи солнца озарили комнату, пробуждая в них новое желание, снаружи внезапно раздался стук в дверь. Прислушавшись, они услышали крик:
— Свояченица, скорее откройте! Это я, ваш младший брат Чжан Сань, Уличная Крыса, с важными новостями!
— Вот же недотёпа! — тихо выругался Ван Лунь. — Чего он так спозаранку орёт? Весь настрой к радостной медитации испортил!
Чжан Чжэньнян встала, оделась, выглянула в окно и улыбнулась:
— Если брат Чжан пришёл так рано, значит, дело и вправду важное. Не сердитесь, господин. Мы с вами теперь будем вместе, неужели у нас не будет времени для медитаций?
Цзинь-эр, уже одетая, повернулась и тоже улыбнулась:
— Господин, лучше вставайте, я пойду открою. Если брат Чжан увидит вас в таком виде, пострадает не только наша с сестрицей репутация, но и ваш авторитет рухнет!
С этими словами она открыла дверь и вышла. Ван Лунь, бормоча проклятия, с помощью Чжан Чжэньнян тоже оделся.
Когда он вышел в общую комнату, Чжан Сань, Уличная Крыса, тут же подошёл к нему и, сложив руки, с улыбкой сказал:
— Младший брат Чжан Сань приветствует старшего брата Ван Луня! Я пришёл по поручению наставника, чтобы сообщить вам нечто важное!
Затем он повернулся к Чжан Чжэньнян и тоже поклонился:
— Свояченица, сегодня вы просто сияете, совсем не похожи на себя прежнюю, вечно печальную! Видно, старший брат Ван Лунь постарался…
— Брат Чжан, ты пришёл так рано, чтобы просто сказать мне пару комплиментов? — усмехнулся Ван Лунь. — Говори по делу! Не ходи вокруг да около!
— Хе-хе! — Чжан Сань снова сложил руки. — Брат, вы ведь вчера велели нам с Ли Сы разузнать, где ходит Гао Яньнэй. Мы, разумеется, не смели ослушаться и всю ночь с ребятами караулили у резиденции главнокомандующего. И сегодня рано утром дождались! Гао Яньнэй с компанией своих прихлебателей в сопровождении наставников императорской гвардии Чжу Ваньняня, Нефритового Тигра, и Чжу Юнцина, Юноши с Нефритовой горы, а также командиров Дан Шиина, Сабли с тигриной головой, и Дан Шисюна, Копья с леопардовым хвостом, отправился в Храм Нефритового Бессмертного!
— В Храм Нефритового Бессмертного? — усомнился Ван Лунь. — Что они там забыли? Молиться бессмертным?
— Брат, вы не знаете! Сегодня в Храме Нефритового Бессмертного за воротами Суаньцзао проходит Великая Церемония Персиков Бессмертия! — пояснил Чжан Сань. — Гао Яньнэй — сам бывший хулиган и обожает всякие сборища. А сегодня в храме особый день, народ валом валит, так что там очень шумно! Было бы странно, если бы он туда не пошёл!
— Стало быть, это наш шанс его убить! — улыбнулся Ван Лунь и добавил, обращаясь к Чжан Саню: — Брат, возвращайся. Мы с госпожой Чжэньнян и Цзинь-эр, возможно, отправимся убивать, не хочу, чтобы тебя в это втянули.
— Брат, что вы такое говорите! — покачал головой Чжан Сань. — Я, Чжан Сань, хоть и не великий боец, но преданности мне не занимать! Раз вы идёте убивать, я с вами! Даже если никого не зарублю, смогу хотя бы подержать поводья или поднести тигриное копьё!
Ван Лунь покачал головой и улыбнулся:
— Я ценю твою преданность, брат. Но если мы убьём Гао Яньнэя, нас объявят в розыск. Я — главарь с горы Ляншаньбо, мне нечего бояться. Спрячусь в водных заводях на восемьсот ли, и никто меня не достанет. Но у тебя и твоих братьев другое дело: у вас дома семьи, как вы можете их бросить? Возвращайся.
— Раз старший брат так говорит, я не смею спорить! — усмехнулся Чжан Сань. — Но будьте уверены, брат! Если я вам снова понадоблюсь, только скажите, и я тут же приду на помощь!
С этими словами он попрощался и собрался уходить. Но тут Чжан Чжэньнян мягко остановила его:
— Будьте добры, брат Чжан Сань, сходите в огород храма Великого Единения и передайте командиру Лу и брату Сун Ваню, чтобы они собирались и ждали нас у восточных ворот города. Мы с господином и Цзинь-эр сперва заглянем в Храм Нефритового Бессмертного, а потом присоединимся к ним за городом.
— Не волнуйтесь, свояченица, я всё передам! — пообещал Чжан Сань и ушёл.
Когда он скрылся, Ван Лунь посмотрел на Чжан Чжэньнян и Цзинь-эр.
— Раз Гао Яньнэй отправился в Храм Нефритового Бессмертного, вы готовы его убить?
— Мы только этого и ждали! — кивнула Чжан Чжэньнян. — Мы с Цзинь-эр отправляемся туда немедленно. Просим вас, господин, прикрыть нас с тыла.
— Об этом не беспокойтесь! — улыбнулся Ван Лунь. — Действуйте смело. Пока я рядом, никто и волоска на вас не тронет!
Чжан Чжэньнян и Цзинь-эр были тронуты до глубины души. Они быстро собрались и вместе с Ван Лунем направились к Храму Нефритового Бессмертного.
Восточная столица, город Бяньлян, всегда была оживлённой, но сегодня из-за Великой Церемонии Персиков Бессмертия на улицах было особенно людно. Люди сновали туда-сюда: кто верхом, кто в паланкине, старые и молодые, мужчины и женщины, бедные и богатые — нескончаемый поток. Ван Лунь, видный мужчина в одежде военачальника, сжимавший в руке тигроголовое копьё с чёрным древком, одним своим видом заставлял толпу расступаться. Благодаря этому шедших за ним Чжан Чжэньнян и Цзинь-эр никто не смел коснуться или задеть. Так они без всяких помех добрались до Храма Нефритового Бессмертного.
Внезапно Чжан Чжэньнян натянула поводья своего Тысячемильного Вороного Леопарда и кивнула вперёд.
— Этот пёс Гао Яньнэй и вправду здесь!
Ван Лунь проследил за её взглядом. У чайного ларька впереди собралась толпа хулиганов. В центре их круга стоял бледный толстяк. Он указывал на женщину с лицом, скрытым вуалью, которая сидела за столиком, и отпускал в её адрес скабрёзные шуточки.
На бледном толстяке была шапочка учёного из красно-синего атласа с золотой вышивкой, украшенная куском нефрита «баранье сало» и большой жемчужиной, с которой свисали две-три красные ленты. На нём был просторный алый халат из озёрного шёлка с белоснежным воротником, из-под которого виднелась рубашка цвета озера Сиху. На ногах — чёрные атласные туфли с квадратными носами. В руке он картинно помахивал складным веером из пятнистого бамбука. На вид ему было не больше двадцати. Хоть и выглядел он вульгарно, в его манерных движениях сквозило семь-восемь долей напускного щегольства. Окружавшие его бездельники размахивали оружием и смотрели на него с подобострастным выражением.
Обновлено: 21.01.2026