Банкет закончился громким указом: благородная супруга Фу стала Великой матерью-императрицей, а после возвращения старшего принца ему обещали в жёны принцессу Чжао.
На обратном пути императора остановили гвардейцы с срочным донесением. Лин Мин решила, что дело связано с отсутствующими принцами, и продолжила путь к своим покоям. У дворца было два маршрута: короткая дорожка и красивый мост. Её сестра заранее поджидала Лин Мин именно там.
Шёл уже шестой месяц беременности. Сестра нарочно надела тонкое платье и поспешила навстречу.
— Сестра, давно не виделись.
— Не спеши, — предупредила Лин Мин.
«Берегись!» — закричала Гого, кружившая рядом в облике синего шара.
Сестра упала перед Лин Мин и толкнула её к краю моста. Нини успела прикрыть хозяйку, но сама сорвалась в воду. Лулу схватила плащ Лин Мин, однако та всё равно тяжело ударилась о камень.
— Мой ребёнок! — закричала сестра.
— Лулу, помоги Нини! — приказала Лин Мин, превозмогая боль. — Брось ей пояс и позови остальных слуг.
«Приготовь молочную смесь и чистые пелёнки», — велела она Гого. — «Следи за детьми, пока я не смогу встать».
Вскоре прибежали император и лекарь Хо. Великая императрица сидела на земле, стиснув зубы, а супруга генерала Ли кричала так, будто ей распороли живот.
— Плод госпожи Ли в порядке, — сообщил помощник лекаря. — Похоже, она лишь неудачно упала.
— Нини спасли? — спросила Лин Мин, когда её уложили на носилки.
— Служанку уже вытащили, — ответил император, а затем повернулся к лекарю. — Что с императрицей?
— Она рожает.
— Но срок ещё слишком мал!
— Семимесячный ребёнок уже может выжить, если обеспечить ему уход. Больше всего меня тревожит состояние Её Величества: она потеряла много крови.
Лин Мин была готова проклясть и императора, и героиню этого мира. Но после родов поняла, почему живот казался слишком большим: у неё родились двойняшки, мальчик и девочка. Оба оказались здоровыми и крепкими благодаря очищающей пилюле, хотя каждый помещался в двух ладонях взрослого человека.
Услышав крик второго ребёнка, Лин Мин потеряла сознание. Три дня она провела без чувств. Когда проснулась, рядом сидела Лулу.
— Госпожа, вы очнулись! Мы так боялись за вас.
— Как дети?
— В соседней комнате. Императорская кухня готовит им козье молоко. Его Величество никому не доверяет заботу о маленьких высочествах.
— А Нини?
— Поправляется. Но за эти дни случилось столько всего.
Лулу понизила голос и принялась пересказывать новости. В день происшествия третий принц собирался пробраться в холодный дворец. Гвардейцы схватили его в темноте, не узнали и отправили в темницу. Тюремщик высек задержанного и запер в холодной камере. Когда ошибка выяснилась, император разгневался ещё сильнее и запер принца в собственной резиденции.
Второй принц тоже попал в беду. Именно он приставал к супруге генерала Ли, из-за чего она выбежала на мост и устроила опасную сцену. Император лишил его права посещать дворец и запретил приходить на утренний суд.
— Я слишком долго спала, — покачала головой Лин Мин. — Принеси детей.
Лулу вернулась с большой корзиной, в которой лежали два младенца. Гого тоже находилась внутри в облике синего шара.
«Они выглядят ещё крепче, чем Диди», — заметила система.
«Может, сбрить императору бороду и сравнить, кто из моих мужей красивее?» — фыркнула Лин Мин, касаясь щёк детей.
«Они едят и спят, совсем как ты».
«Что на самом деле произошло с принцами?»
«Третий принц пытался пробраться в императорскую сокровищницу. Возможно, искал золотую статую или проверял, не исчезли ли его сбережения».
«А второй?»
«Он проник в покои вдовствующей императрицы и приставал к её любимой служанке. Они воспользовались даже постелью самой старухи. Императрица хотела заступиться за внука, но увидела их вместе и передумала».
«Очень драматично».
Гого добавила, что старший принц скоро вернётся, а император явно готовит ему новый сюрприз. Лин Мин пожала плечами: ему уже обещали вторую супругу.
Уставшая после родов, она снова уснула рядом с детьми. Рождение двойни смягчило её отношение к беременности, но повторять этот опыт в ближайшее время Лин Мин не собиралась.
В этом мире ребёнок был кратчайшей дорогой к благосклонности императора. Получив наследников, Лин Мин добилась титула императрицы и теперь ждала лишь церемонии, которую готовило ведомство обрядов.
Второй принц тем временем пытался лишить императора потомства. Сам Его Величество уже был отравлен средством, мешавшим зачатию, и немудрено, что подозрение пало на вдовствующую императрицу. В наказание второй принц тоже получил яд бесплодия. В его резиденции были дети, но одни девочки, поэтому об отравлении пока никто не догадался.
Третий принц, вероятно, понял, что с ним произошло. Именно поэтому он готовил восстание: иначе получить трон не мог. Судьбу будто определили ещё до начала скачек, но проигравший не собирался смиряться.
Обновлено: 05.08.2026