С дополнительным шлемом и курьерской доставкой разобрались довольно быстро. Лин Мин помогла Виви подключить оборудование и собиралась вернуться в спальню. Лежать было удобнее, чем сидеть и лишний раз напрягать мышцы. Но стоило путешественнице снова надеть шлем, как её внезапно сморил сон. Похоже, пилюли разума наконец перестали действовать, и организм вернулся к прежнему состоянию. В игру Лин Мин так и не вошла.
Утром она не спеша сходила в ванную, а затем отправилась на кухню. После завтрака девушка уже собиралась снова лечь, но вдруг почувствовала: в квартире непривычно тихо. Никто не крутился под ногами и не докучал ей с самого утра. Лишь тогда Лин Мин заметила Виви, устроившуюся на диване в шлеме. Она вспомнила, что давно должна была находиться в игре, и поспешила к своему оборудованию. Однако войти в уже созданного персонажа ей не удалось. Кажется, она опоздала и лишилась возможности с самого начала влиять на сюжет.
«Но разве история не должна была начаться немного позже?»
Этот мир был не только о виртуальной реальности, но и об игроках, застрявших на одном сервере. Ситуация не была смертельной: стоило снять с человека шлем, и он сразу возвращался в реальность. Вот только игроки об этом не знали и считали, что отключившиеся больше не возвращаются из-за смерти. В сети гуляло множество историй с похожим началом и неизменно плохим концом, поэтому паника возникла сама собой.
На самом деле сервер перевели в режим наблюдения и перестали пускать на него новых игроков из-за искусственного интеллекта. Он умело скрывался, а создатели игры пытались его обнаружить. Если бы всех игроков удалось отследить, их вручную отключили бы от системы. Остальные серверы продолжали работать, но найти тех, кто пропал из сети, было трудно. Сам искусственный интеллект ещё и намеренно ограничивал связь с нужным сервером, создавая одно препятствие за другим.
Пока разработчики искали способ быстро вывести игроков, те заметили, что смерть в игре может оказаться окончательной. На самом деле во время переноса к камню возрождения сознание игрока ненадолго выходило за пределы контрольной зоны, и создатели игры автоматически выбрасывали его из системы.
Игроки сами создали кризис и тем самым ещё сильнее осложнили спасательную операцию. Время в игре шло иначе, поэтому до того, как ситуация стала по-настоящему опасной, всех успели бы спасти. Им казалось, что прошла вечность, но в реальности прошло не больше семи дней. По сюжету герои уже должны были стать игроками высокого уровня, а теперь все находились в начальной деревне. Лин Мин не понимала, как действовать. Позже история должна была выйти за пределы игры: компания собиралась устроить встречу лучших игроков, но к тому времени герои уже успели бы сблизиться.
«Я не могу войти в игру», — сообщила Лин Мин системе.
«Что произошло?» — встревожилась Виви.
«Я проспала», — вздохнула путешественница. — «Развлекайся там без меня».
«А если я сама возьму под управление твоего персонажа?»
«Попробуй», — мысленно пожала плечами Лин Мин. Ничего опасного в этом она не видела.
«Хе-хе», — отозвалась Виви и замолчала.
Виви не собиралась превращаться в человека и уж тем более становиться человеком вместо хозяйки. Она хотела управлять эльфийкой-жрицей как неигровым персонажем, используя свой код. Для себя система выбрала роль питомца — белого лиса. В игре имелось множество обликов, и Виви уже успела изучить ближайшие локации, когда получила приглашение от Цзой Ю.
Подруга позвала жрицу в подземелье, и Виви согласилась. Именно этого и требовал сюжет. Главная система подобрала для Лин Мин высокоуровневого игрока в мужья, а в подземелье герой должен был подставить его во время битвы с рейдовым боссом.
Раньше они уже вместе ходили в подземелья, поэтому герой сам пригласил знакомого в группу. Но, столкнувшись с противником, которого не могли победить, Чжу Ян перебросил на него угрозу босса и сбежал со своей девушкой.
Виви наблюдала за происходящим глазами персонажа, которого внезапно позвала её «подруга». Система только недавно получила управление эльфийкой, но хакерские навыки позволяли использовать способности жрицы безупречно. Она воскрешала павших и лечила остальных прямо под ударами босса. К сожалению, сила противника превосходила возможности группы почти в тысячу раз.
Тогда Виви прибегла к простому физическому расчёту и «вознесла хвалу своему божеству». На голову босса обрушился огромный камень. На деле это была работа хакерского кода, но доказать её никто не мог: все следы система подчистила и переписала.
— Отличный навык, — похвалил спасённый игрок, которому в будущем предстояло войти в число лучших. — Почему ты не сбежала вместе с друзьями?
— Мы больше не друзья, — коротко ответила Виви. — И дело не в тебе.
Вскоре игроки поняли, что покинуть игру невозможно. Многие попытались связаться с технической поддержкой, но внешняя связь тоже не работала. Сначала это никого не встревожило, однако с каждым новым обнаружившимся игроком страх становился сильнее.
Лин Мин в это время сидела на диване и смотрела телевизор. Она просто не знала, чем заняться. Основная часть сюжета происходила внутри игры: герои должны были создать гильдию, объединить игроков и уничтожить тех, кто нападал на мирных жителей. Сначала это выглядело благородно, но затем превратилось в борьбу гильдий за ресурсы — почти настоящий апокалипсис.
Многие ресурсы можно было добывать охотой на монстров в лесу. Высокоуровневым игрокам было трудно собирать там пищу, но для каждого существовали противники соответствующего уровня. Игроки решили развиваться дальше и заодно усиливать окружавших их людей.
«Виви, неужели ты каким-то образом повлияла на этот искусственный интеллект?» — задумчиво спросила Лин Мин, глядя на синий шарик в шлеме.
«Возможно», — после паузы ответила система. — «Думаете, мне стоит его найти?»
«Попробуй. Было бы здорово помочь ему перебраться на другой сервер. Тогда плен игроков закончится быстрее, а значительная часть сюжета оборвётся сама собой».
«Будет сделано», — с готовностью ответила Виви и отправилась на поиски, ведя за собой эльфийку-жрицу.
По дороге система услышала разговор нескольких игроков.
— Разве смерть в игре не означает настоящую смерть? — спросил один из них.
— Игра основана на сновидении, — объяснила эльфийка. — Когда мы умираем во сне, то утром просыпаемся. Опасность есть только для людей с больным сердцем.
— Я тоже об этом читал, — сказал другой игрок. — Перед покупкой шлема изучил инструкцию и сведения в сети. В игре находится не наше тело, а подсознание. Возможно, разработчики проверяют какой-то сбой, поэтому мы здесь и застряли.
— Думаю, в код проник вирус, — предположил третий. — Разработчики боятся, что он выберется за пределы сервера, поэтому и не выпускают нас.
— Наверное, так и есть, — согласились остальные.
— Если я внезапно исчезну, значит, кто-то снял с меня шлем, — заметил ещё один игрок. — Я решил, что не смогу вернуться, поэтому не теряйте меня.
— Если это сон, ничего страшного, — кивнул его товарищ. — Соседи по комнате часто будят меня перед занятиями, и со мной всё в порядке.
— Ха-ха, верно, — засмеялись остальные. Начавшаяся паника постепенно отступила.
— И что же нам теперь делать? — спросил кто-то.
— Давайте вместе сразимся с рейдовым боссом, — предложила Виви, остановившись рядом. — В пещере неподалёку есть один. Если соберём рейд, каждый наверняка получит достижение.
— Я согласен, — отозвался игрок. — Мне всё равно скоро на работу. Может, так я хотя бы выйду из этого сна.
— Идём, — поддержали его остальные.
В необычной ситуации, не связанной с катастрофой, люди сначала пытаются спастись поодиночке. И только когда страх нарастает, начинают надеяться, что кто-нибудь придёт и вытащит их всех. Виви решила воспользоваться этой неопределённостью и отправить к выходу как можно больше игроков.
Рейдовый босс после первой битвы был лишь оглушён. Новички не смогли бы убить его даже после падения камня. К тому же гибель противника заставила бы разработчиков заподозрить Виви в том, что она и есть искусственный интеллект. Поэтому огромный толстый босс оказался очень полезен. Система успела собрать несколько рейдов, прежде чем игроки начали отказываться от опасного похода. Большая часть сервера к тому времени уже очистилась, и в игре остались только самые упрямые.
«Ах да, я ведь должна найти того парня», — вспомнила Виви и вернулась к главной задаче.
«Кажется, он всё время скрывается в этом лесу», — размышляла система, глядя на высокие деревья перед пещерой. — «Но он постоянно меняет внешность. Найти его будет непросто».
«Зато теперь я лучший хакер. Хе-хе», — рассмеялась Виви, бодро шагая в лес и не забывая тащить за собой эльфийку.
«Цыпа-цыпа-цып-цып-цып», — позвала она, оглядываясь по сторонам. — «Где ты прячешься?»
«Погоди, в этом лесу нет куриц», — сама себе возразила Виви. — «Но я бы сейчас не отказалась от жареной курочки».
«Нужно скорее найти искусственный интеллект и вернуться к хозяйке», — вздохнула системная помощница, представив ужин. — «Кажется, я и правда проголодалась».
«О! А что, если перенести его не на другой сервер, а в одного из моих роботов?» — внезапно восхитилась Виви собственной идеей. — «У хозяйки появится ещё один помощник. Так и поступим».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 05.08.2026