Я отвел взгляд от ее лица и посмотрел на бейдж на левой стороне груди.
Хён Арин.
Имя совпадает.
«[Ведьма Очарования]. Так ты, оказывается, работала здесь».
До того как разразилась война с Миром демонов, эта женщина посеяла в Южной Корее хаос и нанесла колоссальный ущерб.
Гибель тринадцати крупнейших гильдий.
Из-за этого военная мощь страны резко пошатнулась.
«Мне пришлось чертовски попотеть, сдерживая в одиночку натиск монстров, хлынувших из порталов».
Мы с товарищами отчаянно сражались, пытаясь остановить волны масу, но одной парой рук невозможно закрыть все бреши.
«Если бы не ты, Корея не пала бы так стремительно».
В итоге большая часть страны, за исключением Сеула, где находился я, превратилась в охотничьи угодья монстров.
Настолько уникальными были способности Хён Арин.
Как и следовало из ее титула, ее главной силой было «Очарование».
«Вот почему здесь нет охраны. Любую проблему она может решить одним лишь навыком».
Превращение разъяренного мужчины в кроткого ягненка было лишь верхушкой айсберга. Стоило ей захотеть, и десятки людей были готовы отдать за нее свои жизни.
«Хм…»
Я поднял голову и посмотрел на камеру видеонаблюдения в углу потолка.
Здесь наверняка часто происходят подобные странности. Неужели в «Тэсан» не знают о способностях Арин?
«Нет. Однозначно знают».
Само отсутствие охраны подтверждало это. Однако они явно не осознавали истинных масштабов угрозы. Если бы они понимали, насколько она опасна, то не оставили бы ее работать на такой должности.
«Они бы нашли ей применение там, где она приносила бы корпорации куда больше прибыли».
Но почему Арин работает здесь за обычную зарплату? С ее-то даром ей достаточно было очаровать любого богача.
«Впрочем, какая разница».
Она — та, кого я должен устранить. Неважно, по какой причине она здесь, я просто убью ее.
«Как это сделать?»
Честно говоря, убить Арин нетрудно. При желании я мог бы сделать это прямо сейчас. Проблема в последствиях. Сейчас убийство карается законом, причем крайне сурово. Поэтому мне нужно избавиться от нее без шума и пыли там, где не будет ни свидетелей, ни улик.
Первое, что пришло на ум — «Утопия». Там я мог бы расправиться с ней, не оставив и следа.
«Но, насколько я помню, Арин почти не бывает в "Утопии"».
Этот вариант отпадает. Ее очарование не действует на монстров, поэтому ей там делать нечего. А если она и решит туда отправиться…
«Я не могу просто сидеть и ждать этого момента».
Тратить время на неопределенность было непозволительной роскошью.
«Значит, придется убить ее на Земле».
Пока я обдумывал план действий, очередь подошла к концу.
— Здравствуйте, господин.
Я спокойно принял приветствие Арин.
— Да. Пожалуйста, предъявите ваш паспорт и документ, подтверждающий наличие средств, либо наличные.
Я достал три чека по сто миллионов вон, полученных от Чха Джинхёка, и свое удостоверение личности.
— Сейчас я все проверю. Пожалуйста, подождите минутку.
Арин улыбнулась и перевела взгляд на монитор. Я был слегка озадачен.
«Она умеет так улыбаться?»
В моей памяти улыбка Хён Арин всегда была пропитана высокомерием. Она смотрела на людей как на ничтожных животных. Но та улыбка, которую я видел сейчас, была другой. Она выглядела немного уставшей, но искренней — так улыбается человек, который старается хорошо выполнять свою работу. В ней было куда больше человечности, чем в той ведьме из прошлой жизни.
«Впрочем, ее истинная натура проявится лишь через пять лет».
Ведьма Очарования, подчинившая себе мастеров тринадцати гильдий и развязавшая мировую войну. У нее была лишь одна цель — истребление человечества. Я не знал, что именно подтолкнуло ее к этому, но она жаждала смерти каждого человека. И я не был исключением.
— Проверка окончена, господин Ли Хан. Входной билет действителен в течение трех дней. По истечении этого срока его нужно будет приобрести заново. Стоимость — один миллион вон.
Глядя на ее приветливое лицо, я невольно начал сомневаться, тот ли это человек. Нынешняя Арин казалась вполне достойным кадром. С ее силой можно было бы «исправлять» бесполезных людей, превращая их в полезные инструменты.
«Но это слишком рискованно».
Никто не знал, когда она сорвется. К тому же, если учитывать тех, кто стоит за разрушением Соломона и межпространственной войной… ее способности имели слишком много уязвимостей.
«Даже на роль Скелета не подходит».
Ее магия требовала прямого зрительного контакта и была бесполезна против монстров или людей с сильной волей и сопротивлением к ментальным атакам.
«Помню, как мне было тяжело».
У меня не было защитных навыков, поэтому в прошлой жизни мне пришлось изрядно помучиться, чтобы убить ее, не глядя ей в глаза.
«Ничего не поделаешь».
Жаль, но в этой жизни ей тоже суждено погибнуть от моей руки. Просто чуть раньше. Оставлять ее в живых было слишком хлопотно.
Я забрал паспорт, чеки и карту-пропуск.
— Вот, держите.
Я протянул ей заранее приготовленный миллион вон.
«Нужно проследить за ней и найти подходящий момент».
Задерживаться здесь дольше не стоило — это могло вызвать лишние подозрения в будущем.
— Хорошего дня.
— Всего доброго, господин.
Я развернулся, чтобы уйти. В этот момент Арин встала и объявила деловым тоном:
— Уважаемые клиенты, с двенадцати часов у нас обеденный перерыв. Пожалуйста, подходите к тринадцати часам.
Лишь немногие молча пошли к выходу.
— Обслужите хотя бы меня! Я час простоял!
— Девушка, ну что вам стоит? Поедите на десять минут позже!
— Клиенты ждут, а вы обедать собрались?
— Если закрываетесь, надо было раньше предупреждать!
Толпа начала возмущаться, засыпая Арин требованиями.
«Интересно, говорили бы они так, будь они на ее месте?» — я в очередной раз поразился человеческому эгоизму.
— А ведь и правда, можно же через час зайти.
— Приятного аппетита, девушка.
— Работа работой, а обед по расписанию. Идите кушайте!
— В следующий раз лучше закрывайте вход за двадцать минут до перерыва. Мы подождем.
Очарование Арин мгновенно усмирило толпу. Ситуация выглядела сюрреалистично: люди, которые только что брызгали слюной от злости, внезапно начали ее поддерживать. Но никто не заметил подвоха.
«Кто бы мог подумать».
В это время люди еще не могли вообразить, что существуют способности, способные так легко манипулировать сознанием. Я смешался с толпой, выходящей из здания.
«Идеальный момент для слежки».
У лифтов скопилось столько народу, что я, делая вид, будто меня теснят, незаметно отступил назад. Если Арин не берет еду с собой, она обязательно выйдет на улицу.
«Выходит».
Как я и думал, она вышла из офиса и встала у лифта. Нас разделял всего один шаг.
«Какая жалость».
Если бы я сейчас выхватил кинжал, то прикончил бы ее раньше, чем она успела бы моргнуть. Подавив это мимолетное желание, я зашел в лифт следом за ней.
«Не в столовую? Значит, ест где-то снаружи».
Столовая для персонала была на цокольном этаже, но она нажала кнопку первого.
«Так даже лучше».
Следить на открытом пространстве гораздо удобнее.
Динь!
Мы вышли на первом этаже. Я держался на расстоянии, тихо следуя за ней.
«У нее встреча? Мать?»
Арин радостно замахала женщине средних лет и подбежала к ней. Они зашли в небольшое кафе, где в обеденное время было не протолкнуться. Я занял столик прямо за ними и, сделав заказ, прислушался.
— Как же меня все бесит, тетя.
Значит, это ее тетя.
— Что такое? Опять клиенты донимают?
— Да. Честное слово, иногда хочется просто взять и убить их всех.
Резкие слова. Неужели уже тогда в ее душе начал зарождаться монстр?
— Ты ведь вполне можешь это сделать, Арин.
Нет.
«Что это за женщина? Она точно ее тетя?»
Монстр не зарождался внутри Арин — он шептал ей на ухо.
— Сделай это. Тихо, без свидетелей.
Эта женщина определенно знала о способностях племянницы.
— Тетя! Не говори таких ужасов. Я же просто к слову сказала. Если я так сделаю, меня поймают! В «Тэсан» меня наняли именно из-за моего дара.
— Всегда можно обставить как самоубийство. К тому же в «Тэсан» и понятия не имеют о твоей истинной силе.
Мои догадки подтвердились. В корпорации считали, что ее очарование годится лишь для усмирения скандалистов.
— Ох, тетя, с тобой невозможно разговаривать.
— Вот именно. Так что не бросайся словами об убийстве.
Эта тетка была крайне хитрой. Со стороны могло показаться, что она просто подначивает Арин, чтобы та выпустила пар, но на самом деле она задавала ей вектор развития.
«Она учит ее, как выплескивать гнев».
Напоминает ей, что у нее есть сила, позволяющая безнаказанно лишать жизни.
— Кстати, ты подумала над моим предложением?
— Насчет твоей церкви?
— Да. Хватит гробить нервы в этом «Тэсан». Пойдем со мной, там ты сможешь заработать куда больше.
Зарабатывать в церкви? Что за бред?
— Ходить в церковь я не против, но помогать пастору «влиять» на людей… это как-то неправильно. Это же мошенничество, тетя.
Теперь все встало на свои места. Тетка была членом какой-то секты, и дар Арин был для них лакомым куском.
— Мошенничество? Ты называешь свою тетю мошенницей? — голос женщины стал жестче.
— Нет… я не это имела в виду…
Арин тут же сникла. Почему она так пасует перед ней? Одного импульса очарования хватило бы, чтобы заставить тетку замолчать навсегда.
«Судя по всему, она понимает опасность своего дара и старается быть честной».
В ней было слишком много человеческого. Трудно было поверить, что это та самая ведьма.
— Арин, у нас в этом мире никого, кроме друг друга, нет.
— …Я знаю.
Вот она, причина ее покорности.
— Разве я желаю тебе зла? Ты мне как дочь. Я просто хочу, чтобы мы жили в достатке. Сколько ты еще собираешься терпеть этот вечный стресс?
Для Арин тетя была единственным близким человеком.
— Хорошо, тетя. Я еще подумаю.
— Вот и славно. Я ведь просто хочу, чтобы тебе было легче. Мне больно смотреть, как ты мучаешься.
Типичные приемы сектантов. Идеальная игра на чувствах.
— Я понимаю.
— Ладно, закрыли тему. Ешь быстрее, тебе скоро возвращаться.
Они продолжили трапезу, обсуждая всякие пустяки.
«Значит, Арин живет одна. После работы сразу идет домой».
Я быстро систематизировал полученную информацию. То, что сейчас она кажется человечной, не повод оставлять ее в живых. В прошлой жизни она прошла через все это и все равно стала монстром. Обстоятельства меняют людей, но не все находят в себе силы остаться собой.
«Может, пробраться к ней домой?»
Нет, слишком много камер. Без навыков скрытности это неоправданный риск.
— Тетя, я отойду в дамскую комнату.
— Иди, дорогая.
Как только Арин скрылась, тетя быстро огляделась и достала телефон. Несмотря на шум в кафе, я максимально сосредоточился, чтобы расслышать разговор.
— Пока не получается. Да знаю я! Потерпи немного. И приготовь препарат на двоих. Похоже, он понадобится для моей племянницы и еще одной девчонки.
Значит, ее специально устроили в «Тэсан», чтобы она прочувствовала всю грязь этого мира?
— Да, та самая. Сегодня встречусь с ней и проверю. Если это правда, у нас в руках окажется настоящее сокровище. Передай пастору, чтобы не волновался. Все, она идет, отключаюсь.
«Еще одна? Они собирают людей с особыми способностями? И что за препарат…»
Впрочем, неважно. В гибнущем мире я видел, до какой низости может дойти человек.
Арин вернулась.
— Пойдем, тетя.
— Да, я расплачусь.
— Нет, давай я.
— Я еще не настолько обеднела, чтобы брать деньги у племянницы.
После короткого спора они вышли на улицу. Я расплатился и последовал за ними. На этом слежку можно было заканчивать. Возвращаться за ней в аукционный дом было бы слишком подозрительно.
«На тетку можно не отвлекаться».
Что бы она ни планировала, со смертью Арин все ее схемы рассыплются прахом.
Вернувшись домой, я замер у двери.
«А что, если…»
Мне в голову пришла идея. Что, если призвать Ккэби прямо за дверью, а потом отозвать? Если это сработает, я смогу выяснить адрес Арин, заранее призвать Ккэби у нее в квартире и просто ждать, находясь на безопасном расстоянии. Идеальное убийство без улик.
[Призыв возможен только в пределах прямой видимости заклинателя.]
Эх, не вышло.
«Как же мне ее достать?»
Кто бы мог подумать, что лишить кого-то жизни в мирное время — такая морока. В прошлой жизни я бы даже не задумался об этом.
Я зашел в квартиру и убрал чеки с паспортом. До аукциона, где должны выставить «Слезу феникса», я планировал качаться в «Утопии».
«О Чон Сиа по-прежнему ни слова?»
Я пролистал новости в телефоне. О «Святой Чистоты» не было ни упоминания. Зато одна статья привлекла мое внимание.
[Серия поджогов в районе станции «Олимпийский парк».]
[Очаг возгорания — общественные туалеты.]
[Подозревается обладатель способности типа пламени.]
Обладатель пламени, значит. Как раз вовремя — СМИ начали раздувать тему опасности «одаренных», подготавливая почву для новых законов.
«Постойте, серия поджогов…»
Нашел. Вот как я убью Хён Арин.
Обновлено: 23.01.2026