Я внимательно посмотрел на Чха Джинхёка, который без колебаний раскрыл свою Особенность.
«Если так посмотреть, у него и глаза похожи».
Чон Джиун с самой первой встречи всегда носил натянутый на глаза чёрный капюшон, так что я не мог толком разглядеть его, но сероватые глаза Чха Джинхёка определённо были похожи на его.
Почему Чха Джинхёк скрыл свою личность и стал Чон Джиуном?
«Что ж, наверное, это связано с падением „Тэян“».
Так или иначе, одно было ясно.
Чон Джиун предал меня.
И это при том, что он лучше кого-либо другого знал, что не сможет меня победить.
В тот день, когда Чон Джиун умер от моей руки.
Он молча плакал. Словно ничего не мог поделать.
«А как будет в этой жизни?»
Неважно, предал ли он меня в прошлом из-за чьего-то заговора или просто решил покончить с собой, бросившись на меня, — значение имело лишь одно.
Итак.
Будет ли он полезен в Войне с Миром демонов?
«Кажется, он может пригодиться».
Дело не только в его нынешней боевой мощи, но и в том, что полноценное освоение Утопии ещё не началось.
В современном мире, особенно в Республике Корея, нельзя недооценивать силу чеболей и крупных корпораций. Поэтому, вместо того чтобы превращать его в скелета...
«Пока что использую его. Но в этот раз нужно всё разузнать наверняка».
Того, кто стоял за предательством Чон Джиуна. Этот некто плёл интриги даже в разгар войны с демонами, так что чем быстрее я от него избавлюсь, тем лучше.
«Если потихоньку дёргать за ниточки Чха Джинхёка, он сам выползет».
Если он мешал мне в прошлой жизни по неизвестной причине, то и в этой поступит так же.
Решить, что делать с Чха Джинхёком, я успею и потом.
— О, Легендарный ранг. Потрясающе. Кстати, раз уж мы теперь друзья, сколько тебе лет? Мне двадцать четыре.
Так что с этого момента я буду считать Чха Джинхёка запасным скелетом номер два... нет, товарищем.
До того самого дня, когда он меня предаст.
Чха Джинхёк, не подозревая о моих мыслях, без всяких сомнений ответил на вопрос:
— Мне в этом году исполняется двадцать шесть, но раз мы договорились быть друзьями, не обязательно обращаться ко мне как к старшему.
Двадцать шесть, значит, на два года старше меня.
«Возраст не соврал».
Как я и помнил о Чон Джиуне.
— Тогда, может, перейдём на «ты»?
На моё предложение Чха Джинхёк широко улыбнулся.
— Давай.
— Потом не передумаешь?
— Конечно, нет.
Чха Джинхёк кивнул, словно такое было абсолютно исключено.
— Тогда давай завершим сделку.
Я протянул Чха Джинхёку руку.
— Давай. Деньги.
— Ха-ха-ха! Какой ты всё-таки прямолинейный.
Чха Джинхёк весело рассмеялся и полез в карман. В его руке оказался бумажник.
— Я подготовил чеки. Десять штук по сто миллионов.
Он достал из него десять белых, хрустящих чеков и протянул мне.
Проверив их, я убрал чеки в карман и сказал:
— Надеюсь, ты не пытаешься меня надуть. Хотя мне, в общем-то, всё равно.
Одно отличие в моих отношениях с Чха Джинхёком от отношений с Чон Джиуном в прошлой жизни.
Я знал его слабое место. Было бы неприятно, если бы он действовал опрометчиво, не дав закулисному кукловоду и шанса проявить себя.
Ведь тёмный кардинал начнёт действовать, только если Чха Джинхёк будет поступать так, как ему заблагорассудится.
— Ах да, и можешь не беспокоиться об утечке секрета.
— Конечно! Если бы я переживал из-за этого, то не предложил бы тебе дружбу.
С чего это он так себя ведёт? Хоть я и довольно симпатичный, моё лицо не внушает такого уж доверия. Он вёл себя так, будто...
«У него что, есть навык, определяющий правду?»
Чха Джинхёк, словно полностью доверяя мне, смотрел мне прямо в глаза, продолжая разговор:
— Кстати, а какая у тебя Особенность? Раз ты был в землях орков, значит, ты не Без Особенности.
— Моя Особенность?
— [Эксперт по скелетам], Обычный ранг. Особенность типа Некромант.
Я сказал ему правду.
В конце концов, Чха Джинхёк потянулся ко мне не из-за моей силы, а из-за меня самого.
— Шантажировать меня с Особенностью Обычного ранга. Очень в твоём духе.
Как я и думал, Чха Джинхёк не придал моей Особенности особого значения.
— Если захочешь быстро поднять уровень, говори без стеснения. Как только найду для гильдии охотничьи угодья, обеспечу тебе туда доступ.
Более того, он даже собирался помочь мне с уровнем. Проявляя чрезмерную доброту.
— ...Хорошо.
Охотничьи угодья гильдии — это зоны, где собираются монстры, с которыми легко справиться, зная их слабости. Там можно было получить много опыта и магических камней.
Так что причин отказываться не было.
— Может, нам пора расходиться?
Я залпом допил остатки напитка, собираясь встать.
— Уже?
— спросил Чха Джинхёк с удивлённым лицом. Неужели он думал, что мы тут будем сидеть и болтать без умолку?
В кафе, вдвоём, двое парней?
— Разве Мастеру Гильдии Тэян пристало бездельничать? Гильдия ведь новая, дел должно быть полно.
— Бездельничать? Я налаживаю связи. Связи с моим другом, многообещающим новичком по имени Ли Хан. Что-то не так?
Эта его наглость. Давно я её не видел.
— Связи уже налажены, так что хватит, иди. Тебе ведь нужно поскорее найти для меня охотничьи угодья гильдии.
— Уже пытаешься меня эксплуатировать. Что-то я начинаю жалеть.
И эта его самоуверенность.
— Ты ведь не по парням, правда? Точно девушка есть?
Я подыграл ему, чтобы не создавать неловкости.
— Конечно! Познакомлю тебя как-нибудь. Ты ей тоже понравишься.
Особого желания знакомиться у меня не было.
— Посмотрим по ситуации. В любом случае, я сейчас занят, так что пойду.
На мои слова Чха Джинхёк всё ещё выглядел разочарованным.
— Но ведь это наш первый день. Разве мы не должны провести вместе ещё немного времени?
Может, Земля и пала под натиском демонов потому, что в мире слишком много сумасшедших? Что Чон Сиа, что этот.
Он продолжал меня удерживать. Видимо, ему было совсем нечем заняться.
— Ты бы слова подбирал. Кто-нибудь услышит и неправильно поймёт.
— Я говорю правду, какие тут могут быть недопонимания.
— Хватит нести чушь. Увидимся позже. Я позвоню.
Я встал с места.
— Какой бессердечный друг.
Чха Джинхёк с обиженным видом встал вслед за мной и спросил:
— Куда ты?
— Немного отдохну и отправлюсь в Утопию.
— Зачем? Миллиарда не хватило? Если дело в деньгах, я просто дам их тебе. С такой Особенностью это ведь опасно?
Так вот каково это, иметь богатого друга? Ощущение, будто у меня появилась свинья-копилка, набитая золотом.
— Дело не в деньгах.
Услышав мои слова, Чха Джинхёк посмотрел на меня с недоумением.
— Не в деньгах?
Реакция Чха Джинхёка была вполне естественной.
В то время в Утопию отправлялись, рискуя жизнью, чтобы заработать денег. Не больше и не меньше.
Лишь немногие из Авангарда отправлялись туда исключительно ради собственного роста.
Поскольку риском была собственная жизнь, все, кроме особо отбитых психов, ставили безопасность на первое место во время охоты.
Позже, когда обладателей Особенностей стало больше, появились и преступники с Особенностями, так называемые Злодеи, и Утопия стала их основным убежищем, что усугубило хаос, но это было дело будущего.
— Да. У меня другая причина.
Что бы там ни было, у меня была отчаянная причина стать сильнее.
«Отчаяние. Вероятно, это и стало причиной нашего поражения».
В те времена никто и представить себе не мог Войну с Миром демонов.
— Другая причина? Какая?
— Просто хочу стать сильнее.
— Я же сказал, просто так.
Но рассказывать о Войне с Миром демонов я не собирался.
«Будущее не должно измениться».
Если я вмешаюсь не в мелкие, а в крупные потоки событий, вся известная мне информация может оказаться бесполезной.
Особенно сейчас, когда я не Бессмертный монарх.
«Информация — важнее всего. Нужно использовать каждую мелочь».
Тем временем Чха Джинхёк, услышав мой ответ, слегка разочарованно улыбнулся.
— Раз «просто так», то не могу же я тебя задерживать.
И он протянул мне руку.
— Тогда на сегодня всё. В следующий раз, как будет время, поужинаем вместе.
Я пожал протянутую руку Чха Джинхёка.
— Ладно. Только платишь ты, раз такой богатый.
— Ха-ха-ха! Договорились.
В светлой улыбке Чха Джинхёка определённо сквозила доброта.
Но я знал его другую сторону.
Ласковый псих.
Человек с изъяном, который сложно описать словами.
Так называли его те, кто знал Чон Джиуна в прошлой жизни.
— Я пошёл, Ли Хан.
— Счастливо.
Как только мы вышли из кафе, появился роскошный автомобиль, словно ждал его, и Чха Джинхёк уехал.
Расставшись с ним, я сразу же отправился домой. Раз появились деньги, следующим шагом было получение билета на аукцион.
«Я не думал, что Чха Джинхёк так быстро достанет деньги, и не взял с собой удостоверение».
Для этого мне нужно было удостоверение личности. Быстро схватив его, я вышел на улицу и поймал такси.
— В аукционный дом Тэсан, что в Чхонхо-доне.
В такси я просматривал сайт аукционного дома Тэсан.
«Кроме [Слезы феникса], есть ли ещё что-нибудь стоящее?»
Минимальная ставка на [Слезу феникса] составляла 300 миллионов.
Я взял миллиард на всякий случай, но, насколько я помнил, она была продана примерно за 500 миллионов.
Поэтому я искал, что ещё можно купить на оставшиеся деньги.
«Надо бы прикупить себе какое-нибудь оружие».
У меня было всего одно требование к оружию.
Оно должно быть абсолютно несокрушимым.
Таким, чтобы выдержало десятки тысяч ударов по демоническим зверям.
«Кажется, я слышал, что среди Особенностей кузнечного дела есть Легендарный ранг. Его обладателя, вроде, похитили Злодеи».
Сколько же оружия я сменил. Хватал и размахивал всем, что попадалось под руку, от мечей до кос. Я научился обращаться почти со всем.
Если не найду подходящее, то во что бы то ни стало создам его.
Конечно, не я сам.
Попрошу талантливого мастера с навыком создания.
Ну, а если просьбы не помогут, придётся прибегнуть к физическому убеждению.
«Судя по опыту, я довольно хорош в убеждении».
— Приехали, господин.
Услышав слова таксиста, я выглянул в окно.
Высокое здание, устремлённое в небо.
Это был аукционный дом Тэсан, крупнейший в Республике Корея.
Выйдя из такси, я сразу же вошёл в вестибюль здания.
Несмотря на раннее утро, здесь было полно народу.
— Как думаешь, сколько будет стоить этот предмет?
— Ранг C, так что минимум 100 миллионов, я думаю?
— Было бы здорово, если бы продали за 200 миллионов. Даже после 10% комиссии, это сколько же денег!
Люди, пытающиеся выставить на аукцион добытые где-то предметы.
— Как тебе этот предмет? Выглядит полезным.
— Тот, что рядом, тоже неплох.
— Сколько у нашей гильдии денег? 300 миллионов?
— Да. Около 330 миллионов.
— Всё потратим?
— Да. Нужно инвестировать, чтобы заработать. Хорошие предметы приносят ещё больше денег.
Люди, желающие купить предметы, чтобы стать сильнее и заработать ещё больше.
Кого тут только не было.
«Так, посмотрим».
Я подошёл к схеме здания, висевшей на стене.
«Пятый этаж».
Билеты на аукцион можно было купить на пятом этаже. Я поднялся на лифте.
Здесь тоже было довольно многолюдно.
«Как же много богачей».
Входной билет на аукцион был не таким уж и дорогим. Всего 1 миллион вон.
Однако для его покупки существовало особое условие. Минимальный размер активов — 300 миллионов вон.
Если ты не соответствовал этому условию, билет тебе просто не продавали.
Я встал в конец длинной очереди, тянувшейся от самого офиса. В этот момент у стойки поднялся шум.
— Я же показал вам триста миллионов! Почему я не могу купить билет?!
Я вытянул шею и увидел, как здоровенный мужчина возбуждённо кричит.
— Для покупки у вас должны быть 300 миллионов наличными, уважаемый клиент.
Голос отвечавшей ему сотрудницы, напротив, был спокоен.
Похоже, она так часто имела дело с подобными скандалистами, что в её голосе не было ни капли эмоций.
— Да есть у меня! Триста миллионов! Не видишь, что ли?!
Наблюдая со стороны, я увидел, что мужчина что-то протягивал ей.
— Смотри! Они же в акциях! Триста тридцать миллионов!
Видимо, это был телефон.
«Он что, даже элементарных правил не знает?».
Аукционный дом Тэсан проводил все сделки наличными.
— Наш аукционный дом Тэсан предпочитает проводить все сделки наличными в тот же день, уважаемый клиент.
Именно благодаря этому принципу они и стали обладателями лучшего аукционного дома в стране.
— Нужный мне предмет выставят сегодня днём, что мне теперь делать?! Ты же знаешь, что вывод денег с биржи занимает несколько дней!
— кричал мужчина с отчаянием.
Его можно было понять, но...
— Прошу прощения, клиент. Без наличных вы не можете приобрести билет.
Если пойти на уступки одному такому, их число будет только расти.
Аукционный дом долго бы не продержался.
— Да войди ты в положение!
— Невозможно.
— Это очень важный предмет, девушка!
— И всё равно нет, клиент.
Слушая их перепалку, я огляделся.
«Охраны что ли нет?»
Обычно для таких случаев держат пару человек.
Но на пятом этаже была лишь одна сотрудница, обслуживающая клиентов.
— Чёрт! Как же бесит!
Вот как?
Кулак мужчины внезапно начал краснеть.
«Он собирается использовать навык прямо здесь?»
Видимо, он был так зол, что готов был натворить дел.
Но тут произошло нечто непонятное.
— Я приду позже.
Что?
Мужчина, который только что выглядел так, будто готов был кого-нибудь убить.
Словно ничего и не было, он опустил кулак, который вернулся в своё обычное состояние, и развернулся.
И тогда моему взору предстала сотрудница, которую он заслонял своим телом.
«Ты...»
Увидев её лицо, я нахмурился.
Это лицо было мне знакомо.
Фарфоровая кожа и родинка у глаза.
«Хён Арин».
Она была той, кого я должен был убить.
Обновлено: 23.01.2026