Я кивнул на слова Чон Сиа.
— Спасибо, что так хорошо обо мне думаешь.
Я не собирался развеивать её заблуждение. Ведь чем лучше она обо мне думает, тем проще будет оставаться рядом.
На этом разговор был окончен.
— Что ж, попробуем?
Я взял ребрышко и положил в рот. Мясо таяло, едва коснувшись языка.
— Действительно вкусно.
Чон Сиа и вправду была первоклассным поваром.
— Слава богу. Ешь побольше. И если соскучишься по домашней еде, просто скажи.
Когда я в последний раз ел такую вкусную еду?
Во время Войны с Миром демонов я ел всё, что попадалось под руку, лишь бы выжить, а после Регрессии питался аварийными пайками в Утопии.
— Ты где-то специально училась готовить? — спросил я, не переставая отправлять ребрышки в рот.
— Не совсем. Я окончила старшую школу за границей, а когда вернулась в Корею, стала жить одна и как-то само собой научилась.
— Понятно.
— В общем, когда поешь, пойдешь со мной на охоту, да?
Охота?
Еда была великолепной, но идти на охоту сразу после неё казалось не лучшей идеей.
Ведь Чон Сиа, как и в прошлой жизни, должна была появиться на телевидении.
— У меня на вторую половину дня назначена встреча, можем пойти через несколько дней?
— Важная встреча?
— Да. Мне нужно забрать кое-какие деньги. Сегодня вряд ли получится.
— ...Деньги? Хм, если дело в деньгах, то, конечно, иди. Хорошо. Пойдем попозже.
На лице Чон Сиа отразилось легкое разочарование, но она с пониманием отнеслась к моим обстоятельствам.
— Кстати, нуна, у тебя есть знакомые на телевидении?
Даже с Особенностью исцеления Легендарного ранга обычному человеку непросто попасть на телеэкран.
Учитывая характер и круг общения Чон Сиа, логично было предположить, что у неё есть какая-то связь.
— На телевидении? Конечно, есть.
— Правда? Разве ты не говорила, что у тебя нет друзей?
Собственно, поэтому я сейчас здесь, не так ли?
— Друзей нет, но есть коллеги. Коллеги.
— Коллеги? Нуна, ты работаешь на телевидении?
— Да. Точнее, не сейчас. Раньше я была сценаристом.
В таком случае, вопрос с её появлением на телевидении решался сам собой.
— Почему ты бросила работу сценариста и пришла в Утопию? Без Особенности ведь опасно, верно?
— В Утопии чувствуешь себя свободной. А работа сценариста приносила много стресса.
Стресс на работе.
Но рисковать жизнью в Утопии? Разве это не стресс?
В каком-то смысле она казалась еще более безумной, чем я думал. Это было нечто большее, чем просто странные убеждения.
— Впрочем, я такой же.
— А ты чем раньше занимался?
— Я? Да так, всем понемногу.
Я не мог назвать какую-то одну профессию.
— Всем понемногу — это чем?
— Хм... Был разнорабочим, наемником, работал в детективном агентстве. Слишком много всего.
С юности я в основном занимался физическим трудом. Не думал, что это продолжится и после Великого Катаклизма, вплоть до Войны с Миром демонов.
Услышав о моих профессиях, Чон Сиа посмотрела на меня с жалостью.
— ...Почему ты так на меня смотришь?
— Просто... Я не хочу принизить эти профессии, но все они связаны с физическим трудом. Наверное, тебе было тяжело.
Чон Сиа положила мне в тарелку еще одно ребрышко.
— Ешь побольше, Хан.
Со стороны можно было подумать, что она моя родная сестра.
Так, за разговорами, мы и закончили трапезу.
— Спасибо за еду, нуна. Посуду я помою.
Я встал из-за стола и взял тарелки.
— Не нужно. Ты и так пришел ко мне на день рождения, все в порядке.
Чон Сиа протянула руку, словно собираясь забрать у меня посуду.
Но у меня ведь тоже есть совесть.
— Нуна приготовила еду, так что я хотя бы должен помыть посуду.
Я не мог позволить ей еще и мыть посуду.
— Правда, не стоит.
Но она упорно отказывалась.
— Гость должен отдыхать.
— Мне будет неловко.
В разгар этого бессмысленного спора.
Вззз! Вззз!
Завибрировал мой телефон.
— Тебе звонят. Ответь скорее.
— Хорошо. Я помою посуду, так что подожди.
Я снова настоял на своем, но Чон Сиа проигнорировала меня и все-таки забрала тарелки из моих рук.
У нее довольно упрямый характер.
«Чха Джинхёк».
Его имя высветилось на экране телефона.
— Алло.
— Господин Ли Хан. Деньги готовы. Встретимся сейчас?
Собрать миллиард вон меньше чем за день — впечатляет.
— Хорошо. Где встретимся?
— Назовите удобное для вас место, господин Ли Хан. Я подъеду.
Что ж, нет причин отказываться.
— Встретимся у входа в Конкукский университет.
Я выбрал место для встречи недалеко от её дома.
— Понял. Отсюда до входа в Конкукский университет примерно тридцать минут. Встретимся через полчаса?
— Нет. Давайте через час, не торопитесь.
— У вас какие-то дела?
Дела-то у меня были.
— Мне сейчас нужно помыть посуду.
Именно — помыть посуду.
— Что?
— Какие-то проблемы?
— Проблем нет. Просто удивительно. Похоже, вы не горите желанием поскорее получить свой миллиард?
Для меня сейчас мытье посуды было важнее миллиарда.
— Посуду я могу помыть только сейчас, а деньги у вас, господин Джинхёк, я могу забрать в любое время.
— Ха-ха-ха! Верно говорите. В конце концов, это я в более невыгодном положении.
— Да. Увидимся позже.
— Понял. Удачно помыть посуду, увидимся.
Закончив разговор, я обернулся и увидел, как стоящая рядом Чон Сиа качает головой.
— Ну ты и упрямец. Отложил встречу, чтобы помыть посуду?
— Точнее, я ее не отложил. Просто назначил на час позже.
— Ладно. Раз тебе так хочется мыть посуду, валяй. Я сдаюсь.
Чон Сиа поставила тарелки, которые держала, обратно на стол.
— Ага. Я быстро, подожди.
Я быстро убрал со стола и начал мыть посуду.
Чон Сиа не уходила и помогала по мелочи, видимо, чувствуя себя неловко, и я обратился к ней.
«Наверное, это не слишком сильно повлияет на будущее».
У меня возник вопрос.
— Насчет того навыка воскрешения. На ком бы ты хотела его использовать, нуна?
— Навык воскрешения? Хм-м….
Мой внезапный вопрос заставил Чон Сиа задуматься.
— Наверное, на том, кто принесет пользу миру, да?
На том, кто принесет пользу миру.
Ответ в духе Чон Сиа.
— Тогда как насчет такого варианта?
Я изменил вопрос. Это была своего рода проверка моего решения относительно неё.
— Человек, который принесет пользу миру, и человек, который, рискуя собственной жизнью, спас тебя от смерти. Кого из них двоих ты спасёшь?
— Конечно, того, кто спас меня.
Этого я не ожидал.
— Ты ответила не раздумывая? И выбрала второй вариант?
Судя по тому, как Чон Сиа вела себя перед Королем гоблинов... я был уверен, что она, ценящая жизни многих людей выше своей собственной, выберет первый вариант.
— Почему? Из-за того, что я собиралась отдать ребенка Королю гоблинов?
— Да. Было очевидно, что ты, нуна, действуешь во имя высшего блага.
— Не нужно таких громких слов, как «высшее благо».
На мои слова Чон Сиа усмехнулась и продолжила:
— Кажется, ты сильно заблуждаешься. Почему я вообще туда пришла?
— Из-за меня?
— Верно. И среди тех, кого я тогда пыталась спасти, был и ты.
Я плохо её знал.
— Если бы ты не ушел и остался рядом, я бы, скорее всего, просто сбежала, даже не зная, что там происходит. Вместе с тобой.
Это было правдой. Мы уже проходили через это вместе в прошлой жизни.
— Проще говоря, у меня есть свои приоритеты.
— Приоритеты….
— Да. Если бы, когда я пришла, ты был тяжело ранен, я бы не стала спасать людей, а сбежала бы вместе с тобой. Мы были знакомы недолго, но ты не был для меня чужим человеком.
Я вспомнил свой разговор с Чон Сиа перед Королем гоблинов.
И правда, в её словах всегда так или иначе упоминался я.
Вот же…. Какая неоднозначная ситуация.
— И все же, нуна, думай в первую очередь о своей безопасности.
— Хватит нотаций. Если закончил с посудой, иди сюда. Будем есть торт. Ты же должен хотя бы спеть мне поздравительную песенку, верно?
— Еще и петь?
— Нужно же отработать ужин?
Глядя на игривую улыбку в глазах Чон Сиа, я подумал.
«В конце концов, количество слотов для скелетов ограничено».
Если она может быть полезна в Войне с Миром демонов и без превращения в скелета, это будет лучший вариант.
Стоило хорошенько обдумать эти её «приоритеты».
Выйдя из дома Чон Сиа, я прибыл ко входу в Конкукский университет.
«Сперва нужно выяснить, какие опасности подстерегают Чон Сиа».
Отныне Чон Сиа была не той, кто может умереть, а той, за кем нужно наблюдать.
Пока я не буду уверен, что её убили из-за навыка [Воскрешение]... мне придется оставаться поблизости и внимательно следить, чтобы выяснить, кто её убийца.
«Вон то место, кажется».
Мы с Чха Джинхёком договорились встретиться в ближайшем кафе.
Я открыл дверь и вошел.
Внутри было людно и шумно.
«А вот и он. Стоп, но…»
Дорогой костюм, часы. Аристократическая внешность. Мужчина, в котором все кричало «я чеболь», стоял в одиночестве.
«Какое-то знакомое лицо... Это не Чха Мухёк. Совсем не похож».
Если у Чха Мухёка были мужественные черты, то Чха Джинхёк был изящным красавцем.
У него был тонкий подбородок и четкие линии лица.
— Господин Ли Хан?
Почувствовав мой взгляд, Чха Джинхёк заговорил первым.
— Да. Вы рано.
— У меня привычка приходить за десять минут до назначенного времени. Я уже заказал вам напиток.
Эти слова о том, что он приходит за десять минут...
«Тот ублюдок постоянно это повторял».
С необъяснимым чувством узнавания я сел напротив Чха Джинхёка.
— Вот. Держите.
Едва сев, я положил телефон Чха Мухёка на стол.
Чха Джинхёк удивленно посмотрел на меня.
— Я еще по телефону понял, что вы человек прямой. А что вы будете делать, если я просто заберу телефон и уйду?
— Телефон сам по себе не имеет значения, верно?
— Главное доказательство — это вы сами, господин Чха Джинхёк. Стоит мне сказать слово, и начнется проверка ДНК.
Вот почему я не особо беспокоился о телефоне.
— Ха-ха-ха! Вы правы.
Чха Джинхёк громко рассмеялся и кивнул, признавая мою правоту.
На мгновение я не поверил своим глазам.
Чха Джинхёк смеялся, прищурив один глаз.
Это была привычка человека, которого я очень хорошо знал.
«И голос тоже…».
К тому же, вживую его голос, в отличие от телефонного разговора, показался мне знакомым.
Я спросил Чха Джинхёка в лоб:
— Господин Чха Джинхёк, вы случайно не знаете человека по имени Чон Джиун?
При этом я внимательно следил за выражением его лица.
Чон Джиун.
Первооткрыватель Подземелья испытаний, где я получил [Пылающую живучесть], и мой бывший товарищ. А еще тот ублюдок, что вонзил мне нож в спину.
— Чон Джиун?
Чха Джинхёк склонил голову набок, услышав мой вопрос.
— Чон Джиун…. Хм….
Он несколько раз пробормотал имя «Чон Джиун», будто пытаясь вспомнить.
— Я встречаюсь с очень многими людьми. Не могу припомнить такого. Это кто-то, кого я должен знать?
Судя по его взгляду, тону и выражению лица, он, казалось, не врал.
«Впрочем, для выходца из семьи чеболей скрыть свои эмоции — плевое дело».
Мой собеседник — Чха Джинхёк.
Мастер Гильдии Тэян, созданной при поддержке всемирно известной корпорации «Тэян».
Поэтому я не мог избавиться от подозрения, что Чха Джинхёк и Чон Джиун — одно и то же лицо.
«Пока продолжу разговор».
Если я начну давить, это вызовет лишь отторжение.
— Есть у меня один знакомый, который хвастался, что знает вас.
Я повел разговор в непринужденном ключе.
— Конечно, я не упоминал о нашей сделке.
В ответ Чха Джинхёк добродушно улыбнулся.
— Ха-ха-ха! Вот как. Возможно, это я его не помню, так что, пожалуйста, не ругайте его.
С этими словами он протянул руку и взял телефон Чха Мухёка.
— Что ж, давайте я проверю его, чтобы мы могли завершить сделку.
— Конечно.
Чха Джинхёк посмотрел на телефон в своей руке и спросил:
— Тут пароль.
— 1234.
Он усмехнулся.
— Кажется, этот пароль очень вам подходит, господин Ли Хан.
Он считает меня примитивным?
Отпустив эту бессмысленную реплику, Чха Джинхёк сосредоточенно начал изучать телефон.
Тем временем я пил напиток, который он заказал заранее.
Наконец, он, кажется, закончил проверку.
— Думаю, миллиарда будет мало. Здесь очень много полезной для меня информации.
Я знаю.
Начиная с Чха Джинсу, здесь были все грязные секреты семьи владельцев «Тэян».
Чха Мухёк собрал компромат не только на Чха Джинхёка, но и на остальных членов семьи.
В каком-то смысле он был весьма способным в таких делах человеком.
— Считайте это подарком.
— Подарком?
— Да. В честь того, что мы стали друзьями.
Услышав мой ответ, Чха Джинхёк посмотрел на меня слегка расширившимися глазами.
— Неужели я прошел вашу проверку, господин Ли Хан?
«Какой еще друг, придурок. Это же метафора. Предложение о сотрудничестве».
От его наивного вопроса у меня закружилась голова, но если это был его образ, я решил подыграть.
— Какая еще проверка. Я просто подумал, что вы, господин Чха Джинхёк, вполне подходите на роль друга.
— Вот это да. Такое чувство, будто мне только что признались в любви, и я ответил взаимностью.
Чха Джинхёк даже слегка покраснел, словно ему и вправду было неловко.
Он что, сумасшедший?
— Вы ведь не по мужчинам, надеюсь?
— Что за вздор вы говорите? У меня есть любимая женщина.
— Ясно.
Так или иначе, была причина, по которой я решил «подружиться» с Чха Джинхёком именно сейчас.
Мне нужно было кое-что прояснить. Конечно, я не ожидал, что он ответит, если я спрошу в лоб.
«В отношениях с людьми важно узнавать все постепенно».
— У меня есть один вопрос.
— О? Ко мне? Спрашивайте что угодно!
— Мне интересно, какая Особенность у Мастера Гильдии Тэян. Вы ведь наверняка совершили какое-то великое Достижение?
Именно Особенность.
Лицо и имя можно сменить, а вот Особенность — нет. Особенно ту, что была получена в то время, когда я после Регрессии еще не мог ни во что вмешаться.
— Особенность? И это все, что вам интересно? Ну, официально это не афишируется, но все, кому нужно, и так знают, так что это не большой секрет.
— Да. Разве я не должен знать Особенность своего друга?
— Слово «друг». Мне почему-то так приятно слышать его от вас, господин Ли Хан.
Меня бросало в дрожь от того, как этот парень настойчиво выказывал мне свою симпатию, но я не мог этого показать.
— Моя Особенность….
Ведь он отвечал на вопрос, ответа на который я так ждал.
— [Повелитель молний]. Легендарного ранга.
Чха Джинхёк.
Был тем самым Чон Джиуном, что стоял рядом со мной и разил молниями накатывающих волнами демонических зверей.
Обновлено: 23.01.2026