Брат Му Тин был невероятно красив, и каждая девушка мечтала выйти за него замуж.
Су Жун подумала, что было бы здорово найти кого-то даже красивее брата Му Тина.
Но тут она вспомнила свою младшую сестру Су Цин, которая с детства росла без отца. Даже после возвращения в семью Су отец не проявлял к ней тепла. Су Жун чувствовала, что получила слишком много, а у Су Цин не было ничего.
У неё не было ни отца, ни роскошной жизни. Разве Су Цин не заслуживает хоть что-то своё?
— Ладно, — мысленно попрощалась Су Жун со своим любимым братом Му Тином.
— Хватит, хватит, — Шэнь Юэ Лань, потирая виски, махнула рукой, отправляя дочь обратно. — Иди уже.
Су Жун хотела остаться и послушать.
— Всё ещё ребёнок, — кровь на руке уже перестала течь, и Шэнь Юэ Лань бросила платок на стол. — Если останется, только помешает.
Су Цзин Сянь успокоил её:
— Жун всего шестнадцать, она ещё маленькая.
— А разве Су Цин не шестнадцать? Посмотри на эту девчонку, — она усмехнулась. — Куда хитрее своей матери.
Лицо Су Цзин Сяня мгновенно потемнело:
— Су Цин с детства выживала в деревне, ей и так было нелегко. Не сравнивай её с Жун.
Шэнь Юэ Лань тут же ощетинилась и язвительно заметила:
— Тебе просто нравится, что она ещё красивее своей кокетливой матери, и ты хочешь использовать её, чтобы сблизиться с влиятельными семьями?
— Теперь твои мечты сбылись: она не просто нашла себе покровителя, а самого императора.
С этими словами он повернулся и ушёл в комнату.
В юности их разделяли стены дворца, и они мечтали стать ласточками, чтобы видеть друг друга каждый год.
Но в старости супруги смотрят друг на друга с отвращением, и былые чувства стали причиной лишь разочарования.
Не оборачиваясь к Су Цзин Сяню, Шэнь Юэ Лань насмешливо сказала:
— Может, выдадим Жун за какого-нибудь бедного учёного, которого ты присмотрел? Так ты и с двором сохранишь связи, и простолюдинов не обидишь.
Су Цзин Сянь не ответил — то ли от злости, то ли потому, что сказать было нечего.
Он промолчал.
— Раз уж всё решено, мне нужно наведаться во дворец и узнать настроения, — служанка приподняла занавес, а Шэнь Юэ Лань, стоя у двери, холодно добавила. — Будь что будет, посмотрим, что скажут при дворе.
Служанка отпустила занавес, и тот, колыхаясь, скрыл Су Цзин Сяня из виду.
Шэнь Юэ Лань не застала удачного момента — Шэнь Му Тин как раз стоял на коленях в зале.
Даже старого евнуха императора выгнали ждать у дверей. Увидев издали Шэнь Юэ Лань, он поспешил навстречу:
— Ваше Высочество, принцесса Хэюй.
Шэнь Юэ Лань замедлила шаг:
— Что случилось?
Евнух, с седыми волосами, провёл всю жизнь при дворе и был мастером дипломатии.
— Ничего серьёзного, — уклончиво ответил он. — Но Его Величество в гневе. Может, Ваше Высочество вернётся позже?
— Тогда я навещу императрицу-мать.
Шэнь Юэ Лань бросила взгляд в зал — Шэнь Му Тин стоял на коленях у открытых дверей, и все проходящие мимо могли его видеть.
Всё-таки он наследник престола. Заставлять его так унижаться на глазах у всех — слишком жестоко.
Неудивительно, что в народе ходят слухи, будто император не любит своего сына.
Сопровождаемая слугами, она направилась в покои императрицы-матери.
Оуян Ши, императрица-мать, была уже в преклонных годах, но, несмотря на возраст, оставалась бодрой и даже вмешивалась в дела гарема.
Войдя во дворец Цзи Шань, Шэнь Юэ Лань почувствовала запах трав:
— Матушка, вы снова пьёте лекарства?
Оуян Ши сидела, сгорбившись, на ложе, укрытая тонким одеялом. Служанка, склонившись, подносила ей ложку за ложкой.
С возрастом кожа и позвоночник сжимаются, да и говорят, что лицо отражает душу. Императрица-мать съёжилась ещё сильнее, а поскольку улыбалась она редко, её лицо, обрамлённое роскошными одеждами и украшениями, смотрело, как глаза на старой коре.
— Что? Ждёшь, когда я заболею?
— Матушка, вы шутите, — Шэнь Юэ Лань взяла чашку, поднесла ложку к губам императрицы и подула.
Та взглянула на неё:
— Не хочу, унеси.
Служанка склонилась, подняв поднос.
Старая нянька, видя напряжённую атмосферу, взяла у Шэнь Юэ Лань фарфоровую чашу и поставила на поднос:
— Её Величество только что позавтракала и выпила полчашки лечебного отвара, ей уже хватит.
— Это рецепт дворцового лекаря? — спросила Шэнь Юэ Лань.
— К чему эти вопросы? — отозвалась императрица-мать. Голос её, отяжелевший с годами, звучал хрипло, будто в горле что-то застряло. — Что привело тебя ко мне сегодня?
Шэнь Юэ Лань улыбнулась:
— Недавно же прошла церемония интронизации наследного принца. Я слышала кое-какие слухи и хотела узнать мнение императора, но не застала его, вот и пришла к вам.
Императрица-мать приподняла веки:
— Какие слухи?
— Касающиеся… брака Му Тина.
Оуян Ши усмехнулась:
— Уши у тебя острые.
Помолчав, добавила:
— Му Тин как раз наказан отцом за это.
Шэнь Юэ Лань удивилась:
— Как так?
Императрица-мать приказала:
— Садись.
Только тогда та села.
— Дело не только в этом. Сегодня на утреннем приёме император спросил его о чём-то, а он не смог ответить, — говоря о внуке, Оуян Ши оживилась. — А обычно он такой сообразительный.
С этими словами она отхлебнула чаю и кивком предложила Шэнь Юэ Лань присоединиться.
— Наверное, растерялся, — та поднесла чашку к носу, но не пила.
Императрица-мать поставила чашку и откашлялась:
— Что ты хотела сказать императору?
Шэнь Юэ Лань ответила:
— Я думаю, Жун слишком избалована и ничего не понимает…
Обновлено: 21.01.2026