На этом разговор был окончен, и Су Цин, убедившись, что её цель достигнута, удалилась.
Шэнь Юэ Лань раздражалась при одном её виде и не желала тратить силы на пререкания, но, взглянув на родную дочь, а затем на мужа, почувствовала, что ситуация лишь ухудшается.
— Отведите барышню в её покои для отдыха, а Сяо Цзю останется.
Сяо Цзю дрогнула и тут же снова опустилась на колени, не осмеливаясь проронить ни слова, понимая, что порки не избежать.
Су Жун разгадала намерения матери и поспешила к ней, ухватившись за рукав.
— Матушка, это не вина Сяо Цзю! Она пыталась меня остановить, но я проявила своеволие.
— Значит, ты сама понимаешь, что поступала безрассудно, — мать погладила Су Жун по голове и перевела взгляд на окружающих.
Те, кто находился рядом, были не промах, и двое тут же схватили Сяо Цзю, в то время как другие подали ротанговую плеть.
Плеть уже приготовили заранее: слуги, видя, что старшая принцесса всерьёз разгневана, сбегали за ней в покои и теперь стояли в ожидании.
— В других вопросах можно было бы закрыть глаза, но это касается брака и к тому же связано с наследным принцем. Эта служанка не только не доложила мне, но и попыталась скрыть твои поступки. Похоже, без порки здесь не обойтись, — Шэнь Юэ Лань взяла плеть и закатала рукава, в то время как Сяо Цзю уже пригнулась, готовая принять наказание.
Су Жун, увидев плеть в руках матери, покраснела от волнения.
— Нет, матушка, не бейте Сяо Цзю! Это я настояла на том, чтобы пойти к брату Му Тин и четвёртой сестре, и случайно увидела, как они обнимаются.
От волнения она расплакалась.
Шэнь Юэ Лань и Су Цзин Сянь переглянулись, после чего она медленно опустила плеть.
— Все вон.
Все слуги, кроме Сяо Цзю, мгновенно исчезли.
В большом доме чем больше знаешь, тем скорее умрёшь, и простым слугам, чтобы прожить подольше, лучше оставаться в неведении относительно господских тайн, иначе недолго и проболтаться, а за это поплатишься жизнью — ведь жизнь мелкого слуги ценится меньше, чем у пахотного вола.
Хотя её уже не держали, Сяо Цзю по-прежнему стояла на коленях, сохраняя позу, удобную для наказания.
Су Жун всё ещё рыдала, и её платок уже промок насквозь.
Шэнь Юэ Лань с досадой вздохнула и отложила плеть в сторону.
Она родила эту дочь в двадцать четыре года и с самого детства баловала её, держа на руках. Даже император и императрица, благодаря её положению, относились к Су Жун с большим почётом, чем к принцессам.
Но вот ей уже шестнадцать, а подходящей партии для неё всё не могли найти.
Су Жун всхлипывала, а мать, слегка успокоившись, лишь сильнее ощутила её обиду, отчего глаза девушки вскоре покраснели и опухли.
Шэнь Юэ Лань, глядя на неё, сжалилась и наконец отбросила плеть.
— Ладно, ладно, уже большая, а плачешь, как ребёнок.
Су Жун, услышав слова матери, с новыми рыданиями бросилась к ней в объятия.
— Матушка, не сердитесь, Жун знает, что виновата, Жун больше не посмеет!
Шэнь Юэ Лань спросила:
— В чём же ты виновата?
Су Жун не нашла ответа и, нахмурившись, задумалась, забыв даже плакать, а затем попыталась угадать мысли матери.
— В том, что не сказала матушке.
— Это вина Сяо Цзю, — Шэнь Юэ Лань покачала головой.
Су Жун, получив отказ, обиженно посмотрела на неё. Вспомнив, что Шэнь Му Тин и Су Цин ушли, даже не предупредив её, она почувствовала себя забытой.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее росла её обида, и слёзы катились, как бусы с порванной нитки.
Су Жун прижалась к матери, словно нашла самую мягкую гавань, и, уткнувшись лицом в её грудь, зарыдала.
— Ну хватит, ты и вправду не для этого рождена, — мать погладила её по голове. — И из-за такой ерунды ты так расстраиваешься?
Шэнь Юэ Лань вздохнула. В сравнении с Су Цин Су Жун казалась совсем ребёнком.
— Отдай место невесты наследного принца другой, а я найду тебе другого жениха.
Су Жун, всё ещё всхлипывая, на мгновение замерла, затем подняла голову и уставилась на мать.
— А?
— Разве я не могу выйти замуж вместе с четвёртой сестрой?
— Что за бред ты несёшь! — мать шлёпнула её по спине, хотя и не сильно, а Су Жун театрально вскрикнула.
Сяо Цзю, стоя на коленях, мысленно одобрила этот удар.
— Если она станет невестой наследного принца, то кем будешь ты? — Эта девчонка, кажется, совсем лишилась рассудка, в голове у неё одна каша.
Су Жун испугалась, но собралась с духом.
— Я буду наложницей. Мне кажется, брат Му Тин очень хороший.
Мать ещё дважды шлёпнула её по спине, на этот раз решительно.
Су Жун схватилась за спину и вырвалась из объятий.
— Ай-ай-ай, как больно!
Мать скрипнула зубами от злости.
— Как я могла родить такую дуру?
— Это никуда не годится, — Су Цзин Сянь обратился к Су Жун. — Жун, ты старшая сестра. Если вы выйдете за одного мужа, а ты станешь наложницей, это же позор на всю округу.
Су Жун надула губы, робко взглянула на мать и пробормотала:
— Мне кажется, брат Му Тин очень хороший.
Отец промолчал.
Мать усмехнулась.
Они молчали, не желая комментировать. Шэнь Юэ Лань смотрела на её надутые губы, на которых, казалось, можно было повесить кувшин, и на её упрямую наивность.
Она решила поставить точку.
— Если ты решила уступить место невесты наследного принца своей четвёртой сестре, то даже не думай о нём. Наша семья Су может отдать замуж за него только одну дочь!
Су Жун закусила губу. Она понимала, что не всё в этом мире будет так, как ей хочется.
Обновлено: 21.01.2026