Су Жун облизала губы, мелкими шажками подошла к Шэнь Юэ Лань, обхватила её руку и начала раскачивать:
— Мамочка, не стоит из-за таких пустяков беспокоить отца.
Она не была близка с отцом.
Шэнь Юэ Лань бросила на неё сердито-укоризненный взгляд, в котором смешались досада и снисхождение.
Су Жун, почувствовав слабину, прижалась к матери всем телом, извиваясь, как липкая конфета:
— Мамочка, не сердись, не сердись, пожалуйста. Если четвёртая сестричка хочет, а я не хочу, почему бы не сделать ей приятное?
— Ах ты, девчонка, — Шэнь Юэ Лань ущипнула её за щёку, — разве можно вот так просто «сделать приятное»?
Су Жун крепче сжала материнскую руку:
— Мамочка всемогуща, у тебя точно получится!
Гнев Шэнь Юэ Лань уже поутих, и, полусердито-полушутливо, она ткнула дочь в лоб пальцем.
Она действительно уже встретилась с Чжан Цзы И и собиралась расторгнуть помолвку до обнародования императорского указа.
Су Цзин Сянь жил неподалёку, поэтому добрался менее чем за время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая.
По дороге слуга успел объяснить ему суть дела.
После рождения Су Жун они с женой стали как зверь на суше и рыба в воде — встречи пять-шесть раз в месяц считались роскошью.
Увидев во дворе мать и дочь, обнявшихся, он сразу понял, что ничего серьёзного не случилось.
Шэнь Юэ Лань даже не взглянула на него, а Су Жун вежливо поднялась и поздоровалась:
— Отец.
Су Цзин Сянь смягчил выражение лица и спросил:
— А где Су Цин? Чем она сегодня занималась в горах?
Су Жун кратко пересказала, и это совпало с тем, что ему уже доложил слуга.
Су Цзин Сянь погладил свою изящную бородку, задумался и спросил:
— Наследный принц не смог дождаться окончания твоего поклонения в храме и ушёл сразу после Су Цин?
Су Жун кивнула.
Су Цзин Сянь снова задумался:
— Они спускались с горы вместе? И не дождались тебя?
Эти вопросы заставили Су Жун осознать, что Су Цин и Шэнь Му Тин действительно оставили её одну, и на её лице отразилась грусть, а губы дрогнули, но она промолчала.
Шэнь Юэ Лань бросила на мужа взгляд, полный лезвий.
Су Цзин Сянь встретился с ней глазами, но тут же отвел взгляд и сказал:
— Ладно, Жун и вправду не подходит для этой роли.
Никто не поддержал его, и он продолжил:
— Жена принца, хранительница домашнего очага — с этим мы ещё можем помочь. Но императрица... — он покачал головой.
Шэнь Юэ Лань усмехнулась.
Казалось, она насмехалась над ним, но Су Цзин Сянь сделал вид, что не заметил, и спросил Су Жун:
— Ты правда готова позволить сестре выйти замуж вместо тебя?
Увидев, что отец тоже согласен, Су Жун поспешно кивнула.
Но тут Шэнь Юэ Лань велела слугам:
— Посмотрите, почему четвёртая девушка до сих пор не пришла.
Су Цин уже стояла у входа.
Трое членов семьи сидели за маленьким столом, уставленным изысканными сладостями. Четвёртое место за столиком для чаепития оставалось свободным, но явно не для неё.
Су Жун только потянулась к пирожному, но, увидев её, хотела встать. Шэнь Юэ Лань усадила её обратно.
— Жун уже всё нам рассказала, — медленно проговорила она.
Услышав это, Су Жун широко раскрыла глаза и тут же начала отрицательно качать головой, словно пытаясь сказать Су Цин: «Нет, я не хотела выдавать тебя».
Но, боясь материнского гнева, она лишь слегка мотала головой, напоминая испуганную белку.
Су Цин даже не взглянула на неё. Она не стала кланяться, вошла и уставилась на Шэнь Юэ Лань, будто собиралась сразиться с ней.
Шэнь Юэ Лань тихо прошипела:
— Безобразная тварь.
Даже говорить больше не хотелось.
Су Цзин Сянь обратился к Су Цин:
— Цин, разве ты не видишь свою мать? Почему не кланяешься?
Су Цин нехотя поклонилась:
— Отец. Мать.
Шэнь Юэ Лань снова фыркнула.
Она даже не взглянула на неё, лишь высокомерно и насмешливо бросила:
— Ну что, рассказывай, когда ты успела снюхаться с наследным принцем?
Су Цин мрачно посмотрела на Су Жун, и та тут же воскликнула:
— Я ничего не говорила!
Шэнь Юэ Лань расценила это как угрозу и швырнула чашку о стол:
— Как ты смеешь!
Су Цин оставалась невозмутимой и с таким же высокомерием посмотрела на Шэнь Юэ Лань:
— Вы сами знаете, что я, как дочь рода Су, подхожу для этого брака больше, чем Су Жун.
— Э-э... — Су Цзин Сянь наконец поднялся, украдкой взглянул на Шэнь Юэ Лань и, увидев, что та не злится, а лишь прищурилась с любопытством, мягко сказал:
— Цин, как ты разговариваешь? Это твоя мать, будь почтительнее.
Су Цин сделала вид, что не слышит:
— Вы ведь не отдадите Су Жун в этот змеиный клубок?
Супруги промолчали.
— Я — лучший выбор, — продолжала Су Цин с вызывающей дерзостью. — Я стану женой наследного принца, а затем императрицей и принесу роду Су величайшую славу.
Её уверенность была непоколебима, и Шэнь Юэ Лань почувствовала странное убеждение, что та действительно способна на это.
Но...
Главное — Жун.
Она лучше кого бы то ни было знала, как Чжан Цзы И воспитывал наследного принца.
На людях — мать и сын, а за закрытыми дверьми — дрессировка его, как собаку.
Позиция жены наследника не так проста, как думает Су Цин.
Если она хочет заменить Су Жун — тем лучше.
— Ты хочешь выйти замуж, но хочет ли он жениться? — Шэнь Юэ Лань усмехнулась, глядя на Су Цин, как на ничтожество. — Кто ты, и кто он?
Су Цин восприняла это как насмешку над её происхождением, не понимая, что это была проверка.
Она подняла подбородок, и её кошачьи глаза, цвета коричневого янтаря, сверкнули дерзостью:
— Вам достаточно отправить сообщение во дворец, а о наследном принце можете не беспокоиться.
Шэнь Юэ Лань, увидев её уверенность, поняла, что всё решено.
Она улыбнулась и твёрдо ответила:
— Хорошо!
Обновлено: 21.01.2026