Глава 71 — Глава 71

— Что это? — спросила Шэнь Юэ Лань. Сегодня Су Цин лично пришла за ней, сообщив, что оружие в кузнице готово, и теперь, несмотря на лютый холод, она отправилась с ней. — Это огнестрельное оружие, — ответила Су Цин, передавая предмет. Шэнь Юэ Лань протянула руку, чтобы взять его, но, хотя внешне оно казалось деревянным, оказалось гораздо тяжелее, чем она ожидала, и чуть не выскользнуло из рук. К счастью, Су Цин успела подхватить его. Плащ раскрылся всего на мгновение, но ледяной горный ветер успел проникнуть внутрь, заставив Шэнь Юэ Лань крепче закутаться. Зубы её стучали от холода: — Как этим пользоваться? Су Цин указала в сторону: — Встань вот там. Неподалёку от полутуши свиньи расстилалась пустошь. В этой глуши снег никто не убирал, и всё вокруг было укрыто белым покровом. К счастью, идти было недалеко. Шэнь Юэ Лань, проваливаясь в снег, двинулась к указанному месту. А Су Цин, напротив, отошла на сотни шагов назад. Чжун И Чуань, увидев, что Шэнь Юэ Лань приближается к нему, съёжился и переметнулся на другую сторону дерева. Су Цин краем глаза заметила следы у ствола, но сделала вид, что ничего не видит. Достала из висящего на поясе мешочка железную пулю, зарядила оружие, прицелилась в свинину и нажала на спусковой крючок. Чжун И Чуань наблюдал за каждым её движением, даже за покрасневшими от холода руками, и понял, что предмет в её руках не так прост. Этот визит того стоил. Когда она подняла оружие, раздался оглушительный выстрел, словно гром среди ясного неба. Испуганные птицы разлетелись во все стороны. Шэнь Юэ Лань, стоявшая неподалёку от свиньи, вздрогнула и едва не присела от неожиданности. Взглянув на цель, она увидела чёрное пятно на висящей туше — явный след от выстрела. Она долго не могла оторвать взгляда от этой отметины. У свиньи толстая шкура, но если бы пуля попала в человека, то оставила бы кровавую рану. А уж если бы угодила в жизненно важный орган, смерть была бы неминуема. По её спине пробежал холодок, и она уставилась в сторону Су Цин. Чжун И Чуань тоже был потрясён и теперь прятался за деревом ещё осторожнее. Шэнь Юэ Лань и без того дрожала от холода, а после этого звука её руки, спрятанные под плащом, начали дрожать ещё сильнее. Она молча смотрела на лицо Су Цин. Оружие, способное убить с сотни шагов, да ещё и такое, что может держать в руках кто угодно... Если оно попадёт в чужие руки, последствия будут ужасны. Не найдя в выражении Су Цин никаких подсказок, Шэнь Юэ Лань собралась с духом и протянула руку: — Дай. Су Цин без лишних слов передала ей оружие. Шэнь Юэ Лань сняла с запястья маленькую грелку, чтобы освободить обе руки. Тяжёлый вес оружия в ладонях заставил её дрожь понемногу утихнуть, а в жилах закипела кровь. Теперь она уже не чувствовала холода. Её глаза горели, и, выдыхая белый пар, она спросила: — Как этим пользоваться? — Тогда тебе нужно встать поустойчивее, — сказала Су Цин, доставая ещё одну железную пулю. Она шаг за шагом показала, как заряжать оружие, а затем, взяв руки Шэнь Юэ Лань в свои, нажала на спуск. Чжун И Чуань стоял неподалёку, стараясь разглядеть каждое движение Су Цин, чтобы запомнить последовательность. Раздался ещё один громкий выстрел. Отдача отбросила Шэнь Юэ Лань назад, но Су Цин, стоявшая позади, не дала ей отступить на несколько шагов. Поскольку они стояли близко, они чётко увидели, как пуля вылетела из ствола и полетела к свинье. Шэнь Юэ Лань, держа оружие, уже не обращая внимания на промокшие башмаки, быстро подошла к туше, чтобы осмотреть результат. Свинья ещё качалась на крюке. Она наклонилась, разглядывая два чёрных следа. Выстрел Су Цин попал в рёбра, расколов кость. Пуля глубоко вошла в плоть, оставив небольшую дыру. Глядя на ствол в своих руках, Шэнь Юэ Лань поняла: её месть близка! — Это лишь одна из разновидностей огнестрельного оружия. Есть и более мощные, способные пробить городскую стену, — сказала Су Цин позади неё. Шэнь Юэ Лань обернулась: — Ещё есть? Су Цин улыбнулась: — Принцесса, наше сотрудничество того стоит, верно? Шэнь Юэ Лань впервые улыбнулась в ответ. Сначала она глубоко вдохнула холодный воздух. Уголки её губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки — лишь решимость, холодная, как ледяной ветер. Затем она медленно выдохнула. И улыбнулась — улыбкой, смысл которой был неясен. Шэнь Юэ Лань сделала шаг, крепко сжимая оружие в побелевших от напряжения пальцах: — Ты сделала это? На юном лице Су Цин промелькнула тень гордости: — Конечно... Но, вспомнив жёлтые от голода лица деревенских жителей, она сдержала эмоции: — Не совсем. Шэнь Юэ Лань кивнула, будто ожидала такого ответа. Принцип работы оружия и все этапы его создания Су Цин разработала сама. А теперь Шэнь Юэ Лань держала в руках плод её трудов и смотрела на неё с высокомерным пренебрежением. — Те люди из кузницы? Отведи меня к ним. Подавив лёгкое раздражение, Су Цин взглянула на небо и спокойно сказала: — Сегодня не получится. Завтра переоденься, и я отвезу тебя. Шэнь Юэ Лань спросила просто так, без особого интереса. — Хорошо. Что-то ещё? Су Цин посмотрела в сторону одного из деревьев, но в белой пустоши невозможно было разглядеть следы у его подножия. Она повернулась к Шэнь Юэ Лань: — Нет. Они сели в повозку, и кучер уже собрался трогаться, как вдруг Су Цин сказала: — Ах, да. Я кое-что забыла. Езжайте без меня. Не дав Шэнь Юэ Лань возразить, она поднялась и вышла из экипажа. Но Шэнь Юэ Лань, уже оценившая мощь оружия, не выпускала его из рук. — Куда ты? — высунулась она из повозки. Убогий экипаж даже не имел окошка. Су Цин, не оборачиваясь, пошла вперёд: — Личное.