— Раз уж ты так говоришь, — она спрятала короткий клинок в рукаве, бесстрастно скользнув взглядом по Сяо Цзю, — иди к своей матери и скажи, чтобы меня отдали в Восточный дворец.
— Хорошо-хорошо, — Су Жун закивала и сделала шаг вперёд, пытаясь приблизиться к Су Цин.
Но та, не обернувшись, ушла.
Сяо Цзю подождала немного, убедившись, что та не вернётся, поспешно закрыла дверь и задвинула засов.
Прислонившись к двери с облегчением, она подняла глаза на свою госпожу.
Су Жун надула губы, и её глаза быстро наполнились слезами, одна из которых повисла на реснице.
Сяо Цзю хотела было пожаловаться, но, увидев это, сразу смягчилась:
— Госпожа, не плачьте. Давайте вернёмся к старшей принцессе, и она непременно за вас заступится, а эту четвёртую барышню выгонит прочь!
Воображая эту сцену, Сяо Цзю почувствовала облегчение, и её слова стали всё горячее.
Су Жун вытерла слезу, и её глаза, полные слёз, стали ещё яснее:
— А?
— Не бойтесь, госпожа, старшая принцесса обязательно вас поддержит! Ваша помолвка с наследным принцем уже всем известна, как можно позволить, чтобы её просто так отобрали? — Сяо Цзю говорила с уверенностью.
— Что за ерунду ты несёшь? — Су Жун взяла платок и вытерла другой уголок глаза.
— Когда старшая принцесса и её супруг узнают, как четвёртая барышня вас обидела, они страшно разозлятся, и лучше всего будет, если её вышлют обратно в горную деревню! — Представляя, как Су Цин работает в поле, Сяо Цзю почувствовала себя гораздо лучше.
— Не говори глупостей, я ни за что не позволю четвёртой сестре уехать, — слёзы Су Жун уже высохли, и её глаза прояснились. — Только что я видела, как четвёртая сестра с наследным принцем... — она прижала платок к груди, — и вспомнила одну книжку, которую недавно читала.
Говоря о выдуманных историях, Су Жун засияла:
— Это было точь-в-точь как там! Ради любви они пренебрегли мнением света, презрели все препятствия и смело последовали за своим сердцем!
Она подняла платок всё выше, будто это было величайшее откровение.
Сердце Сяо Цзю, только что лёгкое, снова сжалось.
Су Жун подняла своё «великое откровение»:
— Эх, когда же и мне встретится такой настоящий принц?
Сяо Цзю: ... Ей страстно хотелось превратиться в огромную обезьяну, бить себя в грудь, орать, запрыгнуть на стол, снова бить себя в грудь, орать и яростно трясти свою госпожу за плечи, орать!
Она глубоко-глубоко вдохнула и выдохнула, изо всех сил сдерживая бурю внутри.
— Госпожа, раз вы так любите наследного принца, вы действительно готовы уступить его другой? — спросила она с натянутой улыбкой, мягкой до неестественности.
Су Жун действительно задумалась, кусая губу.
В разгар внутренней борьбы её вдруг осенило, и лицо её просияло от гениальной, хоть и глупой, идеи:
— А что, если мы с четвёртой сестрой выйдем замуж за наследного принца вместе?
Услышав это, Сяо Цзю едва не лишилась чувств.
Ладно, ясно, что убедить её не удастся, лучше доложить старшей принцессе и господину.
Насытившись зрелищем «диких голубков», Су Жун наконец отправилась домой.
Су Цин к тому времени уже ушла, и на обратном пути Сяо Цзю ехала с Су Жун в одной карете.
По дороге Сяо Цзю уговаривала её, приводя примеры, как законные жены издеваются над наложницами, пересказывая грязные истории из жизни знатных и богатых семей — как терпеливые жены годами копили злобу и травили мужей с любовницами, как коварные наложницы губили беременных хозяек, — надеясь искоренить её «преступную» идею о «двух сёстрах при одном муже».
Су Жун слушала с интересом, даже проронив пару слёз в особенно трогательных моментах.
Сяо Цзю почувствовала облегчение, полагая, что та хоть что-то усвоила, но у самых ворот Су Жун заявила:
— Я верю в четвёртую сестру, она не такая.
Сяо Цзю готова была проглотить собственные язык и уши. Проклятие! За какие грехи ей досталась такая госпожа?
Вернувшись домой, Су Жун сразу направилась к матери. Шэнь Юэ Лань вышивала в саду, слуги стояли у стен — всё было упорядоченно, тихо и мирно.
Су Жун вбежала в возбуждении и тут же объявила своё решение.
Шэнь Юэ Лань уколола палец, испортив вышивку кровью, и служанки бросились перевязывать.
Отстранив их, она сама обмотала палец платком и спросила:
— Что ты сказала?
Су Жун, уперев руки в бока, провозгласила своё великое решение:
— Раз матушка всегда говорила, что не хочет, чтобы я выходила замуж во дворец, а четвёртая сестра хочет, то пусть она и идёт!
Её мать резко поднялась, швырнув платок на пяльцы с такой силой, что мягкая ткань издала звук, будто ударилась о металл.
— Даже если мне это не нужно, никто не смеет это у меня отнимать. — Её взгляд упал на Сяо Цзю за спиной Су Жун, и та, подкосившись, рухнула на колени.
— Нет-нет, — Су Жун, увидев стоящую на коленях Сяо Цзю, подняла окровавленный платок и протянула матери: — Я сама уступаю.
Мать забрала платок, прижала его к ране и усмехнулась.
— Позовите Су Цзин Сяня и четвёртую барышню.
Отец Су давно жил отдельно от старшей принцессы.
Зачем же звать отца?
Обновлено: 21.01.2026