Шаг за шагом, приближаясь, он внушал ужас.
Она в испуге вскочила на ноги и, отступая назад, спросила:
— Что ты задумал?
Чжун Ичуань ощупывал дверь за спиной, но никак не мог найти засов. В этот момент Чжоу Сянчжу увидела, как с его лица исчезла улыбка, и он достал из рукава кинжал.
Снаружи внезапно раздался звонкий женский голос:
— Это Юньци?
Оба в комнате замерли, а затем дверь рядом с Чжоу Сянчжу распахнулась, и она поспешно юркнула за нее.
Вошедшая Су Жун действительно не заметила человека за дверью и, подойдя прямо к круглому столу, воскликнула:
— Так это и правда ты!
Она подбежала к нему, сияя улыбкой, и легонько хлопнула его по плечу.
— Как ты здесь оказалась?
Это прикосновение вернуло его в реальный мир.
Ощущение Чжун Ичуаня, будто он загнанный зверь, внезапно исчезло.
Как будто на него вылили ушат ледяной воды — от неожиданности он даже не знал, как реагировать.
Тем временем Чжоу Сянчжу, убедившись, что за дверью никого нет, тихо выскользнула наружу.
Чжун Ичуань смотрел на Су Жун.
Воспоминания о горьких моментах и оскорбительных словах отступили, осталась только она.
Она заметила, что он молчит и пристально смотрит на нее, и, помахав рукой перед его лицом, спросила:
— Что случилось?
Чжун Ичуань, будто зверь, с которого сняли цепи, выглядел измождённым и растерянным.
Он провёл рукой по холодному лбу и ответил:
— Ничего.
Его речь, словно после долгого молчания, звучала скованно.
Он инстинктивно оттолкнул от себя это незнакомое, чуждое чувство.
Чжун Ичуань опустил голову и отступил на шаг назад.
Развернувшись, он сел спиной к Су Жун и взял со стола книгу.
Знакомые символы, многие из которых он знал наизусть, теперь казались ему пережёванной сахарной тростинкой — пресными и отталкивающими, и он не мог заставить себя читать.
Заметив, что с ним что-то не так, Су Жун подсела к нему и, облокотившись на стол, разглядывала его нахмуренный лоб:
— Что-то случилось?
Не дождавшись ответа, она уже собиралась повторить вопрос, но он отложил книгу, снова положив её на стол корешком вверх.
— Ничего, просто услышал историю, которая заставила задуматься, — с обычной для него лёгкой улыбкой ответил он. — Встретить тебя — величайшая удача в моей жизни.
Кончики ушей Су Жун заалели, и она, почесав затылок, отвела взгляд:
— Для меня тоже.
Затем она снова улыбнулась ему.
— О чём была история? — спросила она, положив голову на руки.
— О мальчике, который с рождения отличался от других и умел управлять ветром и дождём, — начал Чжун Ичуань, глядя на её сияющие, внимательные глаза, а его собственный взгляд стал мягким, хотя он сам этого не замечал. — Все говорили, что он переродившийся небожитель, но в душе боялись его — на словах льстили, а за спиной остерегались.
— И что было дальше? — Су Жун обожала такие истории, а в компании Чжун Ичуаня слушала их с ещё большим удовольствием, поэтому, когда он замолчал, тут же подтолкнула его к продолжению.
— С годами его способности росли, и соседи, не выдержав угрозы, решили объединиться против него. Но многие боялись, что проиграют и он отомстит. Тогда кто-то предложил использовать женские чары — найти в городе самую прекрасную девушку, естественную, как неотёсанный нефрит, чистую, как лотос из прозрачной воды.
Су Жун моргнула:
— Нашёлся такой человек?
Чжун Ичуань медленно покачал головой и спросил:
— Как думаешь, почему не нашли?
— Почему?
— Они обыскали весь город и окрестности, но оказалось, что эта красавица Су Жун уже влюбилась.
Су Жун на мгновение застыла, переваривая его слова, а затем, покраснев, принялась бить его кулаками.
Чжун Ичуань со смехом уклонился и, поймав её запястья, улыбнулся:
— Дай-ка посмотреть, насколько же прекрасна красавица Су Жун?
От этого её лицо стало ещё алее, она опустила глаза, пытаясь скрыться, но, будучи в его руках, могла лишь втянуть голову в плечи.
Они ещё немного пошутили, и мрачное настроение незаметно рассеялось.
— Хватит, хватит, — запыхавшись, сдалась Су Жун, ведь, пока Чжун Ичуань держал её за руки, она не могла его ударить.
Он отпустил её, и она поспешно вырвалась, вставая со словами:
— Я сегодня пришла проверить лавку.
Она поправила помятое платье, затем пригладила волосы и, всё ещё красная, как яблоко, от смеха, сказала:
— Ты оставайся здесь с книгой, если чего-то не найдёшь — скажи мне.
Закончив с нарядом, она вдруг ударила его кулаком в спину:
— Эй! — на этот раз попав точно.
Затем она бросилась к двери и, выглянув, закончила фразу:
— Я попрошу отца помочь!
С этими словами она исчезла, будто боясь, что Чжун Ичуань бросится за ней в погоню.
Пообщавшись с ней, Чжун Ичуань почувствовал, что большая часть мрака в его душе рассеялась.
Чжоу Сянчжу когда-то помогла ему — она была как приторно-сладкий пряник в его безрадостном детстве. А Су Жун не только поддерживала его, но и была тем самым идеальным лакомством — сладким, но в меру.
Он чётко провёл границу в своём сердце, осторожно взвешивая всё на весах, игнорируя эмоции и чувства, пока чёрные руки из-под земли, из-за стола, со стен не начали обволакивать его со всех сторон.
Чжун Ичуань сидел в вязкой чёрной грязи, держа книгу и делая вид, что читает, но улыбка с его лица уже давно исчезла.
Обновлено: 21.01.2026