Глава 50 — Глава 50

Пока карета покачивалась, Су Жун не могла сосредоточиться на книжке и вертела в руках не поддававшуюся разгадке девятизвенную головоломку, когда они наконец достигли Ин Гэ По. Хоть это и называлось склоном, на самом деле это был земляной холм на горе Тайи, чья горная цепь, протянувшаяся на тысячи ли, славилась своими сезонными пейзажами. Не побывав на Тайи, нельзя было считать себя настоящим жителем Цзинду. Храм Десяти Тысяч Будд также располагался в горах Тайи, на склоне самой высокой вершины. — Барышня, мы приехали. Су Жун по-прежнему пребывала в плохом настроении и, бросив нефритовое кольцо служанке, направилась вслед за толпой внутрь. Хотя Ин Гэ По и был холмом, он принадлежал младшей сестре императрицы. Среди благоухающих трав они прошли через ворота, стилизованные под крестьянские, и вскоре среди извилистых тропинок увидели белоснежные стены и черные черепичные крыши павильонов, расположенных ярусами с изысканной продуманностью. Следуя за матерью, Су Жун пересекла двор и вместе с провожатым слугой вошла в главный зал. В зале уже собралось множество знатных дам, которые при виде Шэнь Юэ Лань поспешили подняться и приветствовать её. Хозяйка дома Чжан Цзыюнь первой подошла к ней: — Кузина, сколько лет, сколько зим! Шэнь Юэ Лань тоже взяла её за руку, улыбаясь вежливо, но без холодности: — Сестрица, как здоровье? — Хорошо, хорошо, — Чжан Цзыюнь была на четыре года младше Шэнь Юэ Лань, но морщинок у неё было не меньше, а седые виски добавляли возраста. Она улыбалась добродушно, беседуя с Шэнь Юэ Лань, а потом её взгляд естественно переключился на Су Жун. — Ой! — притворно воскликнула она, бережно касаясь плеча Су Жун и внимательно разглядывая её. — Давно не видела твою младшую дочь, а она уже такая красавица! Су Жун сделала реверанс: — Здравствуйте, тётушка. — Подняв голову, она улыбнулась непринуждённо, но с должным почтением. — Жунжу́н давно не видела вас, а вы всё больше походите на добрую волшебницу из сказок. Чжан Цзыюнь и без того была в хорошем настроении, а после таких слов рассмеялась ещё сильнее: — Какая же ты сладкоречивая! Дорогая, скажи, как тебе удалось её так воспитать? Шэнь Юэ Лань посмотрела на дочь с видом, в котором сквозь досаду проглядывала гордость: — Да разве можно её хвалить? Она у меня, словно обезьянка, озорная. Вот твоя Цзинмин — настоящая барышня, скромная и тихая. Ду Цзинмин, она же Шоугуан-сянчжу́, получила свой титул благодаря трём старшим братьям, которые с детства сражались на границе, добывая славу в крови и битвах. Она сидела на табурете рядом с креслом с правой стороны — местом для хозяев, тогда как слева под навесом располагалось кресло для почётных гостей. Матушка Ду, говоря что-то про «нехитрое угощение» и «прошу простить недорослей», подвела Шэнь Юэ Лань к левому креслу. Как родная сестра императора, Шэнь Юэ Лань имела полное право занять это место, что она и сделала, поблагодарив с должной учтивостью. Только тогда госпожа Чжан вернулась на своё место и, заметив Су Жун, стоящую в зале, почувствовала к ней ещё большую симпатию: — Иди сюда, дай на тебя полюбоваться. Она слегка хлопнула по плечу сидевшую рядом Ду Цзинмин: — Почему ты не поздоровалась с сестрицей? Ду Цзинмин ещё с момента появления Су Жун бросала на неё недобрые взгляды, но теперь делала вид, что не замечает её, уставившись в пространство. — Ой, мама, больно! — Хотя шлепок был лёгким, Ду Цзинмин скорчилась, будто её сильно ударили, и встала с явной неохотой. Су Жун, видя, что та собирается кивнуть для галочки, опередила её, чинно и ловко сделав жест вэньфу: — Сестрица Цзинмин. — Вот видишь, она младше тебя на целый час, а какая воспитанная! — Как хозяйка, госпожа Чжан обязана была быть гостеприимной и преувеличивать достоинства гостей ради создания приятной атмосферы, тем более что Су Жун ей и правда нравилась своей естественностью и отсутствием жеманства. А вот если при этом приходилось принижать собственное дитя, это считалось само собой разумеющимся. Но эти слова только разозлили Ду Цзинмин, которая и так уже сверкала глазами. Она даже не стала кивать, топнула ногой, фыркнула и выбежала из зала. Служанки бросились за ней вдогонку. Госпожа Чжан не успела её удержать и только покачала головой: — Эх, эта девчонка! Ну что за характер! Су Жун была так рада, словно съела десяток сладких фиников, видя, как Ду Цзинмин получила нагоняй. Она засияла ещё ярче и весело предложила: — Я пойду поиграю с сестрицей. Чжан Цзыюнь отпустила её: — Иди, иди. Через галерею позади цветочного зала они вышли через калитку в другой двор. Ду Цзинмин бежала впереди, а Су Жун со своей служанкой Сяо Цзю неспешно шли следом, но к тому моменту, как они добрались туда, та уже скрылась из виду. Пришлось идти к дальней калитке, но на полпути Су Жун услышала шаги сзади. Обернувшись, она увидела высокого статного мужчину, направлявшегося к той же калитке. Он был на голову выше её, в тёмно-фиолетовом коротком кафтане с узкими рукавами и круглым воротом, в чёрных кожаных сапогах, с мечом на поясе. Его плечи были шире обычного, а лицо — мужественным, если не считать шрама шириной в четыре пальца, пересекавшего правую щёку. Он стремительно прошёл мимо Су Жун. Та задумалась: — Кажется, я где-то его видела... Но как ни старалась, вспомнить не могла. Она последовала за ним, но тут раздался голос: — Су Жун, куда это ты направляешься? — Голос был звонким и громким, заставив обоих обернуться. Это была Ду Цзинмин, стоявшая на галерее поодаль и кричавшая: — Там двор моего брата, зачем ты туда идёшь? Она дерзко подбоченилась, и во взгляде её читался скрытый смысл. Двор был тихим, и кроме спешащих служанок там никого не было. Су Жун крикнула в ответ: — Я бегу за тобой, значит, иду туда же, куда ты! — Разве нельзя попросить служанку проводить? Кто тебя просил за мной бегать? Её слова всегда были резкими, как удар дубиной. — Да кому охота за тобой бегать, — пробормотала Су Жун. — Просто жалко тебя. Ду Цзинмин переспросила: — Что ты сказала? — Что хотела, то и сказала. — Су Жун скорчила рожицу и, не желая продолжать разговор, повернула обратно, чтобы найти проводницу. Но Ду Цзинмин догнала её и преградила путь: — Куда это ты? С тех пор как несколько лет назад они поссорились из-за какой-то ерунды, они ни разу нормально не поговорили, каждая считала себя выше другой. Они просто не выносили друг друга. Увидев, как та ведёт себя нагло, Су Жун и подавно не хотела уступать. Когда Ду Цзинмин преградила дорогу, она обошла её по траве. Ду Цзинмин снова встала на пути. Су Жун снова обошла. Ду Цзинмин снова преградила путь. Они словно играли в кошки-мышки, пока Су Жун не остановилась и, передразнивая её, спросила: — Ты чего? — Опять хочешь жаловаться моей маме? Су Жун даже говорить от злости не могла: — Ты думаешь, все такие же мелочные, как ты, и только и умеют, что ябедничать? Эти слова, видимо, задели Ду Цзинмин за живое, потому что она вдруг толкнула Су Жун.