Глава 45 — Глава 45

Су Жун с трудом разлепила глаза. Она вяло подняла одеревеневшую шею и уже не в первый раз спросила у Сяо Цзю: — Который сейчас час? — Не знаю, должно быть, скоро час ночи, — ответила та, не отрываясь от полупрозрачного стеклянного сосуда. Вернее, как объясняла четвёртая госпожа, это было стекло. По тонкой трубке в ёмкость медленно капала жидкость, и на дне уже скопилось немного. В воздухе витал сладкий аромат османтуса. Су Жун ахнула и, едва не засыпая, опустила голову на стол, сквозь многочисленные склянки разглядывая Су Цин на противоположной стороне. Та сидела с прямой спиной, и её отражение в стекле искажалось, превращаясь в размытые цветовые пятна. Су Жун от скуки подула на одно из них. — Четвёртая сестрёнка, почему бы тебе не начать продавать эти стеклянные изделия? С таким качеством они наверняка разойдутся быстрее, чем духи. Су Цин, сжав кисть, нахмурилась, напряжённо вспоминая. Она когда-то участвовала в мастер-классе по дистилляции духов на одной из улиц для туристов. Кроме того, из личного интереса она изучила кое-что о парфюмерии. Теперь она записывала всё, что знала о методах создания ароматов. Она писала, затем задумывалась, исправляла написанное красной тушью и одновременно говорила Го Дяню: — Господин Го, я никогда не пробовала метод жировой экстракции и не знаю, сколько слоёв цветочного материала нужно уложить. Придётся экспериментировать. Давайте начнём с паровой дистилляции. Го Дянь стоял рядом с табуретом. Этот пустующий табурет предназначался для Су Жун, но та, заскучав, перебралась к Сяо Цзю и теперь мирно дремала, склонившись к ней. — Это привлечёт слишком много внимания. Запомни мои слова, — Су Цин, не поднимая головы, продолжала писать, лишь на мгновение отвлекаясь, чтобы проинструктировать наивную дочь помещика. — Формально лавка принадлежит господину Го Дяню. Не проболтайся. — Ладно, — неохотно пробормотала Су Жун. В царстве Чжао духи обычно изготавливали, измельчая и поджигая лекарственные травы, или сушили их для ароматических мешочков. Также использовали свежие цветы и фрукты для ароматизации помещений или делали из них благовонные мази и масла. Например, выбранный Су Цин османтус. Девушки часто использовали османтусовое или нарциссовое масло для волос. Хоть оно и было редким и дорогим, такие ароматы не считались чем-то удивительным. Уж точно не настолько удивительным, как эти стеклянные сосуды: — Если бы ты делала бутылки или посуду, то могла бы заработать кучу денег, — тихо пробормотала Су Жун, не понимая, зачем Су Цин скрывает свои способности. Су Жун положила голову на стол, разглядывая лицо Су Цин. Су Жун была похожа на свою мать, Шэнь Юэ Лань: большие выразительные глаза, густые короткие брови, мягкие очертания подбородка, из-за чего она выглядела моложе своих лет. Су Цин же больше походила на отца, особенно нижней частью лица: тонкие чётко очерченные губы, чуть удлинённый подбородок. Если бы она отпустила козлиную бородку, то стала бы его копией. Её глаза, вероятно, достались ей от матери: прямые брови, слегка опущенные уголки глаз, тёмные зрачки, словно чернильные драконы, покоящиеся в бездне. Даже без эмоций её лицо излучало властность. А когда она хмурилась и резко поднимала взгляд, это было подобно обнажённому мечу. Су Жун вздрогнула, словно ученик, пойманный учителем за рассеянностью, и резко выпрямилась. Но тут же вспомнила, что не в классе, и снова обмякла, положив голову на стол: — Просто кажется, что ты усложняешь. Зачем так напрягаться? Су Жун не понимала. Су Жун не хотела стараться. Су Цин глубоко вздохнула и отложила кисть: — Потому что сырья не хватает. Для производства стекла нужен флюс, а тот, что я нашла — чистая сода — недостаточен для массовой продажи стеклянных изделий. Поняла? Су Жун моргнула и тупо покачала головой. Почему каждое слово по отдельности понятно, а вместе — нет?! Су Цин взглянула на неё и снова склонилась над записями. — Главное, слушайся. Ты вложила деньги, так что лавка частично твоя. Не мешай. Если бы Шэнь Юэ Лань не попросила, Су Цин вообще бы не взяла её с собой. Сразу видно — персонаж второстепенный и недалёкий. Су Жун тонко уловила лёгкое презрение в том взгляде. Как будто туманная дымка, серо-коричневые частицы проникли в её сердце. — Оу… Су Цин подняла голову. Она сразу поняла, о чём думает Су Жун. Не потому что обладала особым даром, а потому что та выглядела слишком расстроенной. Как щенок, которого окатили водой — шерсть и хвост обвисли. — Я на самом деле тебя уважаю, — Су Цин продолжала писать, быстро выводя иероглифы, её голос звучал ровно, будто она констатировала факт. — У тебя прекрасные взаимовыгодные отношения с окружающими, они тебе доверяют, ты умеешь сближаться с людьми. Я так не могу. Су Жун широко раскрыла глаза. Опять не поняла. Но вроде похвалила. — Правда? Хвост щенка завилял. Пока они разговаривали, Сяо Цзю тоже слушала. Её взгляд был ясен и наивен, она тоже не понимала слов Су Цин, но не могла оторвать от неё глаз. Выслушав, она задумалась. Рядом с ней стоял такой же высокий табурет, как у Су Жун, но Сяо Цзю не садилась. Край табурета лишь слегка касался её бедра. От долгого стояния ноги затекли, и она слегка опиралась на него, переминаясь с ноги на ногу. Хоть Су Цин трижды предлагала сесть, а Су Жун дважды поддерживала, Сяо Цзю не решалась. Как можно сидеть наравне с госпожой? Да ещё при посторонних. Управляющий Го стоял по другую сторону стола, и рядом с ним тоже был свободный табурет. — Правда, — Су Цин встала, глядя Су Жун прямо в глаза. Эти два слова звучали особенно убедительно. Она протянула Го Дяню исписанные листы: — Пожалуйста, перепишите это ещё раз. Прозрачные, как хрусталь, сосуды продолжали работать. Пламя под ними нагревало жидкость внутри, и капли по изогнутым трубкам медленно стекали в приёмники. Су Цин подошла к шкафу, открыла его и достала деревянную шкатулку. Внутри лежали несколько десятков маленьких стеклянных флаконов размером с мизинец, наполненных жидкостью. — Эти духи уже готовы. Завтра возьми несколько и отнеси во дворец для наложниц. — Без вызова нельзя просто так войти во дворец. Это было очевидно, как то, что люди едят каждый день. Странно, что Су Цин этого не знала. Но тут же Су Жун вспомнила, что та выросла не в столице, а в деревне, где многого не хватало. Конечно, она не знала таких вещей. Ей стало стыдно за себя как за старшую сестру, и, боясь, что Су Цин почувствует неловкость, она поспешно добавила: — Но можно попросить Ван Гунгуна передать. Су Цин удивилась: — А ты сама не можешь отнести? Су Жун покачала головой, недоумевая: — А зачем мне самой? — Чтобы поговорить с ними, сделать рекламу. Она протянула Су Жун один из флаконов. Прозрачные стеклянные пузырьки аккуратно лежали в шкатулке, обтянутой шёлком. Она скопировала формат пробников, создав тридцатимиллилитровые флаконы с ароматами османтуса и жасмина — всего сорок штук. Сорок почти одинаковых стеклянных флаконов, аккуратно разложенные в шкатулке, выглядели очень эстетично.