Глава 44 — Глава 44

Су Цин лишь проверяла её реакцию, и, услышав ответ, в душе возникло странное чувство — смесь противоречивых эмоций. Это было просто нелепо. В мыслях она отметила, что знает, как этот жалкий карьерист приведёт её семью к гибели. — Тебе неинтересно, почему он не искал тебя в те дни после твоего падения в воду? — Су Цин действительно недоумевала: может, у всех героинь любовных романов напрочь отсутствует логика? Су Жун застенчиво улыбнулась: — Наверное, он был занят после получения звания цзеюаня. Или же просто боялся ко мне прийти. Су Цин откинулась на спинку стула, бесстрастно глядя на неё. — Ч-что не так? Су Жун вдруг заметила, что подол её одежды испачкан, край платья будто слегка опалён, а волосы на лбу всё ещё влажны от пота. Видимо, та целый день провела в движении. Сердце её сжалось. — Что случилось? — Ничего, — Су Цин махнула рукой, уже не питая надежд на эту наивную девушку. — Лавка духов почти готова, осталось лишь одно. Ах, речь о «Ароматах во сне»… Су Жун совсем забыла о планах открыть магазин, и теперь, когда Су Цин напомнила, ей стало неловко. Она подумала, что обязательно должна помочь: — Что именно? — Изготовление духов. — Изготовление? Я умею только смешивать ароматы. Что ты имеешь в виду? — Су Жун задумалась, слегка прикусив губу. — Может, завтра устроим чаепитие и спросим у девушек из других семей? — Не надо, — Су Цин поднялась. — Пойдём со мной. — Куда? — спросила Су Жун, но уже шла за ней. — В лавку. — Сейчас? — Они уже вышли во двор, и Су Жун посмотрела на небо. — Но сейчас же комендантский час! Су Цин обернулась, уверенно улыбнувшись: — Не волнуйся. Обычно её лицо оставалось бесстрастным, но сейчас в этой улыбке читались гордость и нетерпение, будто она жаждала похвастаться. — Что ты хочешь мне показать, младшая сестра? — Су Жун тоже расплылась в улыбке, подбежала и взяла её под руку. Су Цин слегка напряглась, инстинктивно желая освободиться, но, увидев её сияющие глаза, не смогла. — Ничего особенного. Просто… первый шаг. — Первый шаг в бизнесе? Су Жун не понимала, что имелось в виду, и спросила прямо. — Нет. — И снова та улыбка. Будто всё идёт по её плану. Будто она знает всё. Ярче солнца. Су Жун обожала эту самоуверенность, граничащую с высокомерием. Такую женщину она ещё не встречала. Сяо Цзю догнала их, и, болтая о пустяках, они втроём шли по ночной резиденции принцессы. Дворцы знати располагались в районе Чунжэньфан, близко к императорскому городу. Резиденция принцессы Шэнь Юэлань раньше принадлежала одному из князей предыдущей династии, но после его казни за мятеж здание перестроили под дворец принцессы. Хотя принцессы и князья были равны по статусу, размеры их владений могли различаться. Обычно князья, обременённые обязанностями и необходимостью продолжать род, получали куда более просторные усадьбы. Но старшая принцесса Шэнь Юэлань была исключением. Её мать при жизни пользовалась благосклонностью императора, и даже после смерти он не мог забыть её. Их единственная дочь также была обласкана вниманием, выросла практически при дворе. После помолвки император велел два года перестраивать княжеский дворец, превратив его в резиденцию для Шэнь Юэлань. За двадцать два года брака в её семье было всего девять человек — куда меньше, чем в других знатных родах, — поэтому несколько дворов пустовали, охраняемые лишь служанками. Чем дальше они шли, тем больше попадалось заброшенных построек. Постепенно огни исчезли, и лишь фонарь в руке Су Цин колебался в темноте. Су Жун озиралась по сторонам, но в кромешной тьме различала лишь тени. Она не видела павильонов, но по памяти знала дорогу. — Мы идём к твоим покоям? — спросила она, догадываясь о цели. — Да, — ответила Су Цин. — Я проделала калитку к востоку от своего двора. Вскоре они достигли указанной двери. За ней оказался узкий переулок, где едва могли разминуться двое. Пройдя по нему на север менее четверти часа — около шестидесяти шагов, — они наткнулись на ещё одну калитку. За ней был двор. Су Жун показалось, что место знакомо, и, сделав несколько шагов, она спросила: — Это «Ароматы во сне»? Хотя лавка находилась на улице перед резиденцией, сюда приходилось делать крюк. Никто и не догадывался, что их разделяют лишь две стены. Услышав голоса, управляющий Го вышел из главного здания: — Господин вернулся? Су Цин поставила фонарь: — Вещи доставили? — Уже разместили в восточном флигеле. — Го зажёг там свет. Су Цин провела Су Жун и Сяо Цзю в восточное крыло. Снаружи виднелись две двери, но внутри это было одно просторное помещение, почти пустое, если не считать огромного стола посередине. На столе стояли странные стеклянные сосуды, тонкие трубки, круглые и продолговатые серебристые коробки. В свете свечей всё это сверкало, особенно стекло. Су Жун не удержалась и потянулась к нему: — Откуда это? — Оно было прозрачнее хрустальных рыбок в покоях её тётушки-императрицы. — Это стекло? Или хрусталь? — Она осторожно взяла узкий стакан, глаза сияли. Сяо Цзю не решалась прикоснуться, лишь вытянула шею, разглядывая предмет: — Но для чего оно? Для цветов? Но влезет всего один… Су Цин бегло осмотрела стекло. Качество было чуть лучше ожидаемого, но всё равно не дотягивало до современных стандартов. Особенно конденсационные трубки — их форма оставляла желать лучшего, да и примеси в стекле могли привести к трещинам при нагреве. В целом её это разочаровало, но, учитывая, что за три дня мастерам удалось придать жидкому стеклу нужную форму, они постарались. — Это для изготовления духов.