Двенадцатилетний мальчик в роскошных одеждах.
Его нежная кожа и изящные черты лица явно выдавали в нём будущего красавца.
Но главное — этот заложник с самого начала смотрел на всех свысока, считая себя выше других, и даже после того, как Су Цин повалила его на землю, он кричал, что прикажет казнить её и весь её род.
Теперь, оглядываясь назад, всё встаёт на свои места.
Тот, кого она тогда оседлала и избивала, был нынешним наследным принцем, вторым мужским персонажем сюжета.
Похоже, план выйти замуж за этого принца и одним прыжком взлететь на вершину власти — провалился.
Сжимая в руке короткий клинок, Су Цин медленно подошла к Шэнь Му Тину:
— Тогда я была невежлива и не знала, что передо мной сам наследный принц.
Она старалась говорить мягко, опустив глаза и не глядя ему в лицо, чтобы казаться такой же безобидной, как и большинство девушек.
Шэнь Му Тин внезапно схватил её за запястье.
Она в недоумении подняла голову.
Руки, взращённые в роскоши и заботе всей страны, были нежнее, чем лицо любой девушки — белые, как яшма, с едва заметными тенями на суставах.
Его пальцы скользнули под край её рукава и мягко сомкнулись вокруг её ладони, сжимавшей клинок.
Подушечки пальцев словно пух скользили по её коже:
— Четвёртая юная госпожа всё ещё слишком наивна. Такую уловку я распознал ещё в тринадцать лет.
Угроза стала явной. Су Цин резко дёрнула руку и рванулась к его горлу, нанося удар клинком.
По сюжету, Шэнь Му Тин с детства был слаб здоровьем и не мог обучаться боевым искусствам, поэтому он точно не смог бы отразить её атаку.
Но едва остриё коснулось его кадыка, сзади раздался свист рассекаемого воздуха.
Су Цин отпрыгнула в сторону, и в следующее мгновение меч вонзился в то место, где она только что стояла.
Чжун И Чуань улыбнулся, изящно опуская клинок:
— Четвёртая юная госпожа, позвольте мне испытать ваше мастерство.
И без лишних слов он бросился в атаку, каждым движением нацеливаясь на её жизнь.
За камнем лежала груда камней, пространство было узким, а единственный выход заблокировал Чжун И Чуань.
Су Цин не могла использовать свою ловкость, а силы уступали мужской — клинок выбило из её рук, и меч лёг на её шею.
— К слову, тогда я должен был поблагодарить четвёртую юную госпожу, — Шэнь Му Тин развернул свой веер с костяными спицами, улыбаясь так тепло, словно вокруг не дул ледяной ветер. Он вышел из-за спины Чжун И Чуаня.
— Если бы вы не похитили меня тогда, меня бы наверняка утащили волки в глуши.
В драке Су Цин растрепала волосы. Она подняла глаза, и сквозь мягкие пряди бросила на него взгляд, полный смущения и недоверия.
Его слова заставили её вспомнить предысторию Шэнь Му Тина из сюжета.
Наследный принц Шэнь Му Тин не был родным сыном нынешней императрицы — он родился от покойной первой жены, которая умерла при родах, и с тех пор его воспитывала Чжан Цзы И.
В книге отношения между приёмной матерью и сыном были описаны смутно — то они казались врагами, то родными людьми.
Всё это выглядело очень странно.
Так как их первая встреча произошла, когда ему было двенадцать, ещё до появления главной героини, эта история не вошла в основной сюжет.
Су Цин невольно начала строить теории: а что, если Чжан Цзы И хотела избавиться от принца, чтобы родить собственного наследника?
— Вы — наследный принц. Как вы оказались в горах одни? — спросила она.
На лице Шэнь Му Тина мелькнула тень, и мрак промелькнул в его глазах.
— Хотите знать?
Он медленно приблизился, и хотя день был ясным, его улыбка словно источала холод:
— Боюсь, это осквернит ваши уши.
Через лезвие, лежавшее на её шее, Су Цин всмотрелась в его глаза.
Что-то тут было не так.
Её ум работал на пределе.
Она пыталась придумать, как выведать правду, когда вдруг все услышали голоса.
— Здесь?
— Сяо Ши сказал, что здесь.
За шумом разрезаемых кустов издалека доносились голоса Су Жун и её служанки.
Су Цин схватила лезвие меча, ловко выскользнула из-под него и в один шаг сомкнула расстояние с Шэнь Му Тином.
Она схватила его руку, ладонь к ладони, затем переплела пальцы.
Прижавшись губами к его уху, она прошептала:
— Говорят, ваше высочество собирается жениться на третьей дочери старшей принцессы.
Шэнь Му Тин опустил взгляд и увидел кровь на её шее.
— Мы обе — девушки из дома старшей принцессы. Почему бы вам не жениться на мне?
Су Цин встала на цыпочки, встретившись с ним глазами, и в её взгляде читалась откровенная жажда власти.
— Что бы ваше высочество ни пожелало, я пойду ради вас сквозь огонь и воду.
Ладонь Шэнь Му Тина словно обожгло. В его глазах мелькнуло что-то:
— О?
Чжун И Чуань, видя это, молча удалился.
Шэнь Му Тин слегка наклонился, его узкие глаза под густыми бровями смотрели с насмешкой, словно он флиртовал с ней.
Если бы Чжан Цзы И была здесь, она бы заметила, что он вовсе не так спокоен, каким казался.
— Мы обе из семьи Су, — Су Цин спустила рукав, обнажив плечо.
— Женившись на мне, вы получите поддержку и ректора Императорской академии, и старшей принцессы.
— Вряд ли, — ответил он, но его кадык предательски дрогнул.
Ладонь Су Цин отличалась от рук обычных девушек — на ней были мозоли, закалённые ежедневными тренировками с оружием.
Даже просто прикосновение к ним вселяло чувство защищённости.
— Я буду полезнее её.
Она сжала его руку, и её грубые мозоли слегка кололи его нежную кожу.
Взгляд Шэнь Му Тина прилип к ней, и он невольно затаил дыхание.
Шаги за камнями становились всё ближе.
Внезапно Шэнь Му Тин обнял её, прижав к себе так близко, что между ними не осталось и просвета.
Он наклонился, соприкоснувшись с ней носом, и серьёзно сказал:
— Ты действительно интереснее её.
— В городе появилось много новых вещиц. Говорят, все они — твоих рук дело?
Су Цин, выросшая в деревне до четырнадцати лет, пошла по пути простонародной жизни, но однажды на улице её подобрал Су Цзин Сянь.
Увидев Су Жун и узнав о наследном принце Шэнь Му Тине, она наконец поняла, что оказалась внутри сюжета книги «Наследница из низов».
Её лицо дрогнуло:
— Всё это мелочи, и ничего особенного из них не вышло.
Она недооценила отсталость феодального общества. Стекло, мыло — даже собрать сырьё для них было сложно.
Продавать дёшево — не окупить затрат, а попытаться сделать дорогой товар для высшего класса — но у неё не было связей.
Обновлено: 21.01.2026