Глава 32 — Глава 32

Толпа зрителей разрослась от нескольких человек до плотного кольца, полностью перекрыв дорогу, и восхищённые возгласы не смолкали. Сначала Су Жун восхищалась, потом пришла в изумление, а затем и вовсе распалилась до восторга. Её личико пылало румянцем, и всякий раз, когда Чжун И Чуань попадал в цель, она подпрыгивала от радости, ликуя. — Юньци, ты просто потрясающий! — Юньци, как ты так ловко управляешься? — Юньци, да ты, наверное, сам бог войны и литературы вместе сошли с небес! Она привлекала ещё больше внимания, чем сам Чжун И Чуань, полностью позабыв обо всём на свете. Обхватив его руку, она радостно трясла её, а её щёки алели, словно персиковые цветы. Сначала Чжун И Чуань раздражался, потом почувствовал неловкость, а затем — странную, едва уловимую гордость. — Ещё пятьдесят монет. — Мальчик, ещё пятьдесят монет! Они произнесли это одновременно. Взглянув в глаза Су Жун, он непроизвольно дёрнул большим пальцем и вдруг рассмеялся — искренне, от души. Так естественно. — Господин, ваше мастерство в боевых искусствах поистине великолепно, — заискивающе улыбаясь, поднёс слуга кувшин старого вина. Кувшин был лишь немногим больше головы Су Жун, а горлышко его было перевязано верёвкой для удобства. Су Жун радостно приняла его и, поддразнивая, добавила: — А ещё господин весьма искусен в литературе. Слуга поспешно сложил руки в почтительном поклоне: — Да-да, конечно! Это я, ничтожный, не разглядел в вас великого мастера. Умоляю, прекратите уже поражать нас своими умениями! Они ушли под восхищёнными взглядами толпы, а Су Жун, размахивая руками, спросила: — Ну что, теперь ты повеселел? Улыбка на губах Чжун И Чуаня на миг застыла, но тут же вернулась, и он вновь взглянул на Су Жун — на её круглую макушку. — Это уже второй раз, когда вы спрашиваете меня об этом, госпожа Су. Как вы угадываете моё настроение? Она внезапно подняла голову, и на её лице расцвела широкая улыбка. Развернувшись, она заставила свою юбку, переливавшуюся в свете фонарей, как разноцветные облака, развеваться вокруг себя, а сама, держа кувшин, пошла задом наперёд. — Секрет! Вдруг сзади выскочил ребёнок. Ещё мгновение — и Су Жун споткнулась бы. Рука Чжун И Чуаня среагировала быстрее мысли: он схватил её за руку и притянул к себе. Она с размаху врезалась в него. Руки Су Жун, сжимавшие кувшин, ударили его в грудь, и лёгкая боль заставила его вздрогнуть. Он тут же отстранил её, вновь потянув за руку. Су Жун в замешательстве посмотрела на него: — Что случилось? — Людей много, будь осторожнее, — ответил он, но в уголках его глаз и бровей читалась тёплая улыбка. Он шагнул вперёд и взял кувшин. — Дай мне. Су Жун протянула его, потрясла затекшей рукой и, пристроившись рядом, зашагала вровень с ним, касаясь его плеча: — Ты даже не представляешь, вот этот слуга… Она болтала без умолку, словно соловей. Чжун И Чуань трижды повторил: — Да? — Интересно. — Правда? Но Су Жун ничего не заметила и лишь ещё больше оживилась, а румянец вновь заиграл на её щеках. Она специально надела платье, которое он ей подарил. Сегодня её волосы были убраны в высокую причёску с украшениями по бокам — золотыми заколками с драгоценными камнями, от которых свисали кисточки с маленькими золотыми колокольчиками. Они звенели при каждом её движении. Незаметно для себя Чжун И Чуань растворился в толпе, перестав быть одинокой фигурой, затерянной в сумраке. Су Жун привела его на галерею между павильонами. Отсюда, сверху, бесконечные огни походили на великолепную золотую реку, в которой мелькали огни и люди, а их смех и веселье стали частью и его мира — этой проклятой, бурлящей жизни. Маска, которую он носил всё это время, начала трещать по швам. Заметив, что Су Жун обернулась, он вновь улыбнулся: — Как красиво. Су Жун кивнула, глядя на знакомую до боли улицу: — Да. Интересно, какой вид откроется, если подняться ещё выше? Чжун И Чуань ответил: — С горы Цзигуаньлин за городом можно увидеть всю столицу. — Тогда в следующий раз пойдём туда! Я ещё ни разу не была на вершине, — в её голосе звенело оживление. — Хорошо, — мягко улыбнулся он. — Весной самое подходящее время для прогулки. — Говорят, там есть целая роща сливовых деревьев. Наверное, здорово любоваться цветами и снегом? — Действительно здорово, — но чем дольше он стоял рядом с ней, тем сильнее его охватывало странное чувство. — Похоже, скоро начнётся шествие фонарей. Госпожа Су хочет посмотреть? Су Жун приподняла подол платья и встала на цыпочки, чтобы заглянуть вдаль. Среди толпы медленно двигалась повозка, уставленная всевозможными фонарями: — И правда! Как быстро летит время. Су Жун уже договорилась с Су Цин и, конечно же, собиралась пойти. — Я заранее забронировала лучший зал в ресторане «Кэманьлоу», — она грациозно развернулась, подбирая платье, и потянула Чжун И Чуаня за собой. — Пойдём скорее! Ресторан «Кэманьлоу» стоял у воды, а залы с видом на реку были лучшими местами для чаепития и любования пейзажем. Первый зал находился ближе всего к каналу Линцюй, и, когда по реке проплывали фонари, отсюда можно было разглядеть даже лица на них. Когда Су Жун и Чжун И Чуань прибыли, оказалось, что Су Цин уже там. Она сидела снаружи и пила чай. — Четвёртая сестричка уже пришла? — Су Жун подпрыгнула и бросилась к ней. Су Цин обернулась, неспешно отхлебнула чай и прямо взглянула на их соединённые руки: — Угу. Су Жун тут же вспомнила и поспешно отдернула руку, ломая голову над тем, как объясниться. К счастью, спасение пришло с небес: перед ними возникла изящная фигура. — Госпожа Су? — Ван… э-э… Лю… Ли… На лице Су Жун расцвела радость. Она быстро подошла к двери, взяла девушку за руки и с жаром принялась заводить беседу, чтобы отвлечь Су Цин, но забыла, как та зовётся. Девушка улыбнулась: — Меня зовут Чжоу Сян Чжу. Она была единственной дочерью старшего брата министра церемоний Чжоу, сиротой. В свои девятнадцать лет среди девушек на выданье она считалась уже «перестарком».