— Третья сестрёнка, — поздоровалась она и сразу задала тот же вопрос. — Что случилось?
Су Жун покачала головой, заметив, что лицо невестки выражает тревогу, будто та испугана, и спросила:
— А ты, сноха, знаешь что-нибудь?
— Я тоже не знаю. Эта картина ужасает. В последний раз, когда я видела такое, в доме выносили… — Она оборвала речь, и её улыбка стала неестественной. — Лучше не буду говорить, чтобы не напугать третью сестрёнку.
Су Жун стало ещё любопытнее. Мысли её закружились в голове, и она решила, что, вероятно, четвёртая сестра чем-то разозлила их мать, занимаясь торговлей, и теперь та пришла её наказывать.
— Быстрее откройте дверь, — приказала Су Жун двум служанкам. — Я хочу войти.
Но стоило ей это сказать, как обе женщины преградили ей путь:
— Третья барышня, не шалите. Госпожа велела, что сегодня без её разрешения никто не может войти.
Услышав это, Цзоу Инлянь ещё больше забеспокоилась. Она сжала руки и зашагала у двери, бормоча себе под нос:
— Как же теперь быть…
Су Жун, видя её состояние, сама начала волноваться, хотя раньше не придавала этому значения.
Но прорываться силой она не могла — во-первых, у неё не получилось бы, а во-вторых, это разозлило бы её мать ещё сильнее.
Подумав, Су Жун решила позвать подмогу. Она схватила Цзоу Инлянь за руку:
— Сноха, задержи здесь матушку, а я пойду за отцом.
— А? — Цзоу Инлянь испуганно заморгала. — Как я могу её задержать?
Вспомнив слухи, ходившие в усадьбе, она почувствовала, как по спине пробежал холодок:
— Я пойду с тобой.
* * *
— Я не убью тебя, — сказала Су Цин, глядя на Шэнь Юэ Лань.
Серебристый клинок в её руке сверкнул, и несколько капель крови разлетелись в стороны, прежде чем меч плавно скользнул в ножны.
В уголке губ Су Цин играла насмешливая улыбка, пока она разглядывала женщину перед собой.
Шэнь Юэ Лань стояла за спинами нескольких стражников, окружённая личными служанками.
Прижатая к стене двора, она крепко сцепила руки перед собой и холодно бросила:
— Я и не знала, что жизнь в усадьбе научила тебя таким вещам.
Неподалёку за спиной Су Цин стояли несколько мужчин, у некоторых из которых были раны. Один, с вывихнутым запястьем, которое товарищ уже вправил, прикрывал руку и настороженно наблюдал за ней.
— А я не знала, что ты подослала ко мне столько шпионов, — равнодушно ответила Су Цин.
Все эти годы никто не осмеливался бросать вызов её авторитету, а уж тем более угрожать ей обнажённым мечом!
Шэнь Юэ Лань пришла в ярость, и ей захотелось убить Су Цин, лишь бы выпустить пар.
От одной мысли об этом её гнев только усилился. Надо было утопить её ещё тогда!
— Ваше Высочество, могу ли я поговорить с вами наедине? — Су Цин сделала вид, будто не замечает гнева в её глазах.
Шэнь Юэ Лань даже не удостоила её взглядом, высокомерно подняв подбородок. Её голос был холодным и медленным:
— Ты изготавливаешь оружие без разрешения. Ты знаешь, что это серьёзное преступление?
— Это всего лишь один меч. Я не налаживала массовое производство, Ваше Высочество, незачем пугать меня этим.
Шэнь Юэ Лань молчала, всё ещё разгневанная.
Су Цин не хотела говорить об этом при всех, но если она не прояснит ситуацию, это может помешать её планам.
— Ваше Высочество хочет наладить производство?
Взгляд Шэнь Юэ Лань стал острым, как лезвие:
— Глупая девчонка!
— Приказываю заколотить двери и окна! Четвёртая барышня не выйдет отсюда до самой свадьбы! — Шэнь Юэ Лань развернулась и ушла.
Дверь с грохотом захлопнулась за ней, и служанки, которых она привезла из дворца, привычно заперли её.
Спустившись со ступеней, Шэнь Юэ Лань вдруг остановилась и, слегка повернув голову, добавила:
— Если хоть слово о сегодняшнем происшествии просочится наружу, я прикажу казнить ваших родных.
С годами великая княгиня редко проявляла такую суровость, и все стоявшие позади неё замерли, опустив головы и не смея лишний раз вздохнуть.
— Ваше Высочество, третья барышня и господин ждут снаружи, — служанка, опустив глаза, быстрыми шажками приблизилась к ней и прошептала на ухо.
Брови Шэнь Юэ Лань сдвинулись ещё сильнее, и на её лице появилось раздражение:
— Откройте дверь.
— Матушка! — первой подбежала Су Жун, вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь. — А где четвёртая сестра?
Шэнь Юэ Лань схватила её за руку и оттащила от двери:
— Она сейчас занята. Не беспокой её.
Не дав Су Жун вставить ни слова, она тут же приказала:
— Проводите третью барышню обратно.
Сяо Цзю поспешила перехватить Су Жун:
— Госпожа, давайте вернёмся.
Увидев кровь на одежде нескольких человек, Су Жун и не думала уходить. Она оттолкнула Сяо Цзю и обхватила руку матери.
— Матушка, если четвёртая сестра в чём-то провинилась, пожалуйста, не сердись на неё.
Шэнь Юэ Лань опустила ресницы и, не выражая эмоций, смотрела на неё, долго не отвечая.
Улыбка на лице Су Жун постепенно застыла, а внутри у неё застучало сердце.
Краем глаза она заметила, что раны на людях стали казаться ещё ярче.
— Почему ты не сказала мне, что она открыла лавку?
Шэнь Юэ Лань внезапно заговорила.
Воздух словно застыл. Су Цзин Сянь шагнул вперёд, желая что-то сказать, но Шэнь Юэ Лань подняла взгляд и холодно его остановила.
Су Жун сжала пальцы, не решаясь смотреть на мать.
— Я думала, ты знаешь, — невнятно пробормотала она.
— Матушка, мне кажется, идея четвёртой сестры хороша. Она приносит деньги, и я тоже хочу попробовать. — Стоило первой фразе слететь с губ, как остальные посыпались сами собой.
Она понизила голос и, говоря, украдкой следила за выражением лица матери. Видя, что та не ругается, поспешила добавить:
— Если тебе это не нравится, я не буду, и четвёртая сестра тоже не будет. Только, пожалуйста, не сердись на неё. Через несколько месяцев она выходит замуж за Му Тина.
— Хорошая девочка, — Шэнь Юэ Лань притянула Су Жун к себе. Девушка уже вытянулась почти до её роста, и, чтобы погладить её по голове, пришлось слегка запрокинуть лицо. Она внимательно разглядывала дочь.
Су Жун была очень похожа на неё в молодости, особенно глаза — будто скопированные.
— Твоя четвёртая сестра через несколько месяцев выходит замуж в Восточный дворец. Нам стоит быть к ней добрее, — мягко сказала она.
Обновлено: 21.01.2026