Глава 18 — Глава 18

— А? — Су Жун чуть не уронила челюсть. — Она же скоро выходит замуж, разве не должна сидеть дома и вышивать? Сяо Цзю пожала плечами: — Не знаю. — Госпожа даже не тронула подарки из дворца, а ещё добавила кое-что из приданого самой барышни! — недовольно сообщила она. — Выходит, всё собрали в одно приданое для четвёртой барышни. Говорят, она даже взяла оттуда деньги и теперь занимается торговлей. Су Жун всё ещё не могла прийти в себя: — Матушка её не ругала? — Нет. Сяо Цзю считала, что для её госпожи было в порядке вещей игнорировать четвёртую барышню, а вот поведение её собственной хозяйки казалось странным. Су Жун слышала о том, что женщины могут вести самостоятельное хозяйство и заниматься бизнесом, но это было лишь слухами. В её окружении все девушки были медлительными, изнеженными аристократками. Если кто-то проявлял нетерпение, говорил громче или грубее обычного, это считалось потерей достоинства, и таких сразу записывали в деревенские грубиянки. Избалованные барышни, окружённые толпами слуг, могли обсуждать только развлечения, вышивание, а если говорить о чём-то более возвышенном — стихи, музыку или живопись. Никто и никогда не видел, чтобы кто-то из них осмелился заниматься торговлей. Такие девушки, как Су Цин — энергичные, решительные, с мужской прямотой, — существовали только в сказках, как мимолётные тени из притч. Это было настолько невероятно, будто Цуй Инъин и Чжан Шэн выпрыгнули из книги прямо перед ней, а за их спинами стояла Хуннян. Просто волшебство! — Я тоже хочу посмотреть! — воскликнула Су Жун и, не дожидаясь реакции Сяо Цзю, бросилась догонять. Та в ужасе закричала: — Барышня! — и поспешила следом. Но, переступив порог, они уже не увидели и следа Су Цин. Во дворе стояла тишина, лишь у ворот дремал слуга. Другой, к несчастью, отлучился в уборную и, застёгивая пояс, спешил обратно. Заметив издали третью дочь княжеского дома, он наскоро поправил одежду и подбежал: — Госпожа, вы что-то ищете? Су Жун спросила привратника: — Ты не видел четвёртую барышню? — Э-э... Нет. — Как он мог её видеть, если только что был в отхожем месте? Тогда он растолкал сонного товарища: — Ты видел четвёртую барышню? Су Жун взглянула на того, кто протирал глаза и переспрашивал: — Кого? — и поняла, что помощи ждать неоткуда. — Ладно, пойду поищу сама. — Она двинулась вперёд. За дверью начинался двор, а дальше — стены и главные ворота усадьбы. Только что вернувшийся слуга поспешно остановил её: — Барышня, господин недавно строго приказал: в эти дни вам запрещено выходить. — Что? — Су Жун вспыхнула, будто её наступили на хвост, нахмурила тонкие брови и резко развернулась. — Пойду к отцу! Она снова ринулась назад, полная решимости, и, войдя, увидела в комнате ещё одного человека. — Второй брат? Су Чун Хань жадно уплетал курицу в лотосовых листьях, которую принесла Су Жун, и, услышав её голос, поперхнулся, закашлялся и покраснел до ушей. — Что с тобой? — удивилась Су Жун. Су Чун Хань сидел в кабинете отца, одетый в грубую холщовую одежду, с щетиной на щеках и растрёпанными волосами, выглядевший так, будто только что выполз из какой-то горной расщелины. Её отец холодно процедил: — Только что пролез через собачью дыру. Су Жун украдкой бросила на него сердитый взгляд, потом обиженно спросила: — Папа, зачем ты запер меня в усадьбе? Су Цзин Сянь сурово посмотрел на неё. Она виновато отвела глаза: — Я больше не буду шалить. Если ты беспокоишься, можешь отправить со мной побольше слуг. Прошло несколько мгновений в тишине, но отец не ответил. Су Жун украдкой взглянула на него. И встретила его нахмуренный взгляд. Казалось, в нём читался немой укор. Су Жун прикусила губу: — Тогда я пойду. Она уже было поплелась, понурив голову, но Су Чун Хань, с куриной ножкой в зубах, догнал её. — Так быстро сдаёшься? — спросил он, идя задом наперёд перед ней. Су Жун мрачно ответила: — Тебя опять поймали? — Не вспоминай, не вспоминай, слёзы навёртываются. — Он яростно откусил кусок курицы. — Но свадьба — это же просто формальность. Сыграл и забыл. Су Чун Хань тупо жевал, глядя в пустоту: — Малолетка, ничего не понимаешь. — О... Тогда я пойду и скажу невестке, что ты вернулся. — Эй! Я же искренне стремлюсь к Дао и решил не жениться, — тут же возразил он. Су Жун скривилась. За двадцать лет он ни разу об этом не заикался, а как только отец начал подыскивать ему невесту, вдруг заговорил о духовном пути. В конце концов, доведённый до отчаяния, второй брат сбежал из дома, и теперь, если подсчитать, они с отцом уже четыре года играют в кошки-мышки. — Мне до тебя нет дела. Су Жун думала, что её брат не столько «не хотел» жениться, сколько «боялся» этого. Она и сама боялась. Ей не хотелось покидать мать. Заметив её задумчивость, Су Чун Хань свистнул, привлекая внимание. Он швырнул куриную кость в кусты: — А ты куда собралась? — Не твоё дело. — Су Жун была не в духе. Небритый Су Чун Хань с напускной бравадой откинул чёлку: — Умоляй второго брата, и он тебя выведет. Су Жун обернулась и увидела позади двух крепких слуг, пристально смотревших на Су Чун Ханя. Она повернулась обратно и презрительно скривилась. Су Чун Хань, чувствуя себя униженным, прокашлялся и подошёл ближе: — Умасли отца, и он тебя отпустит. Ты что, повзрослела? Наконец обзавелась самолюбием? Су Жун зажала нос, отстраняясь от вонючего брата: — Не твоё дело? Тот нагло приблизился: — Никакого прогресса. Ты только это и умеешь: огрызаться? Су Жун, покраснев от злости, попыталась пнуть его: — Воняешь, отойди! Су Чун Хань цокал языком и качал головой: — Ну-ну-ну, совсем распоясалась. Су Жун смотрела на него, и вдруг её глаза наполнились слезами, которые тут же покатились по щекам. — Просто папа меня не любит... — Врёшь, врёшь, — засуетился Су Чун Хань, поднял грязный рукав, но, заметив на нём пятно, ухватился за край её одежды, чтобы вытереть ей слёзы. — Второй брат просто пошутил. Я пришёл сказать, что отец разрешил тебе выйти. Су Жун отдернула рукав: — Правда? Он скорчил гримасу: — Если вру, то в следующем году опять провалю экзамены. Не успел он моргнуть, как Су Жун уже мчалась к воротам, оставив его позади. Теперь главное было успеть догнать Су Цин. Су Чун Хань прокашлялся, бросил взгляд на слуг и крикнул: — Эй, постой, я ещё не всё сказал! Су Жун и не думала останавливаться, только прибавила шагу. У самых ворот он догнал её, сделал рывок — и исчез. Су Жун, глядя, как мимо неё проносятся двое слуг, растерянно моргнула. Она указала на исчезающую фигуру Су Чун Ханя и спросила Сяо Цзю: — Он всё это время болтал ерунду, чтобы я дошла сюда? Та тяжело кивнула.