Су Жун не могла просто выгнать её, не рискуя потерять лицо.
Пока она говорила, Чжоу Сян Чжу, которую все считали без сознания, вдруг потянулась к её юбке, чем сильно испугала Су Жун, и та отпрыгнула в сторону.
На самом деле девушка не спала, просто у неё не было сил держаться на ногах, но сознания она не теряла.
Она изо всех сил пыталась сесть, но даже протянуть руку оказалось непросто.
— Су-гунлян… — её голос был едва слышен.
Сяо Цзю наклонилась, подставив ухо, чтобы расслышать:
— Умоляю, позвольте мне увидеть императора…
Су Жун не разобрала слов. Сверху она видела лишь бледное, как воск, лицо Чжоу Сян Чжу, вытянувшуюся шею, сквозь почти прозрачную кожу которой просвечивали сине-красные сосуды, напоминая мутные прожилки в белом нефрите.
— Что? — её голос был слишком тихим, и Сяо Цзю пришлось подойти ещё ближе, чтобы услышать:
— Я ношу ребёнка императора.
Будто гром среди ясного неба.
Услышав это, Су Жун остолбенела, широко раскрыв глаза и глядя на едва дышащую Чжоу Сян Чжу, не в силах принять какое-либо решение.
Лишь после напоминания Сяо Цзю она поспешно распорядилась позвать врача.
Су Жун, только что поднявшаяся с постели, с растрёпанными волосами и в просторном халате, опустилась на круглый табурет перед кушеткой.
— Когда прибудет врач и осмотрит её, госпожа, вам следует немедленно сообщить об этом матушке, — сказала Сяо Цзю, поражённая услышанным, но вспомнив слухи о временах, когда император был наследным принцем, и решив, что они, скорее всего, правдивы.
Су Жун сначала кивнула, затем покачала головой:
— Нет, нет, нельзя.
Шэнь Юэ Лань относилась к ней с чрезмерной снисходительностью и даже попустительством, но к другим была беспощадна, тем более сейчас, когда сама была нездорова.
Сяо Цзю предложила:
— Тогда сообщим господину?
Су Жун закусила губу, раздумывая:
— Тоже нельзя.
Хотя ребёнок в утробе — императорский, Чжоу Сян Чжу всё же была незамужней девушкой, и мужчины с их методами наверняка разнесут эту новость по всему двору.
В итоге решили написать письмо Су Цин.
Перебирая в уме слова и испортив несколько листов бумаги, она наконец закончила письмо, как вдруг вошла служанка с сообщением:
— Госпожа, я только что видела, как её величество императрица прибыла и уже вошла во внутренний двор к матушке.
Су Жун, сжимая в руках едва законченное письмо, удивилась:
— Как так внезапно?
Быстро собравшись, она направилась в покои Шэнь Юэ Лань и, подходя, услышала её голос:
— Не нашли? Как это не нашли?
Голос Су Цин был холодным, как вода:
— Это тебе следует спросить у себя.
Шэнь Юэ Лань убила Шэнь Чжэна, спрятав орудие убийства обратно в футляр для цитры, но теперь и футляр, и огнестрельное оружие бесследно исчезли.
У дверей не было служанок, и Сяо Цзю приподняла занавес, чтобы Су Жун могла войти:
— Матушка, четвёртая сестрица, о чём вы говорите?
Наедине она всё ещё обращалась к ним так, как привыкла, и хотя после замужества Су Цин на месяц вернулась домой, для Су Жун в остальном ничего не изменилось.
Выражения их лиц были мрачными, особенно у Шэнь Юэ Лань, которая выглядела окаменевшей:
— Как можно входить без предупреждения?
Су Жун взглянула на неё:
— Что-то случилось?
Никто не ответил, но по их виду было ясно, что произошло что-то плохое. Не желая нарываться, она не стала расспрашивать дальше.
Сменив тему, она спросила:
— Разве императрица может свободно выходить из дворца?
Она помнила, что прежняя императрица Чжан годами не покидала дворца, выходя лишь изредка в сопровождении императора.
Су Цин ответила рассеянно:
— Выхожу, когда хочу.
Атмосфера в комнате была напряжённой, и Су Жун, прикусив губу и думая о Чжоу Сян Чжу в своём дворе, не стала проявлять излишнее любопытство.
Помолчав, видя, что Шэнь Юэ Лань и Су Цин не разговаривают, она предложила:
— Четвёртая сестрица, в «Ароматах во сне» появились новые духи, их только что привезли из округа Дяньчи. Не хочешь посмотреть?
Су Цин отмахнулась:
— Решай сама.
Но Су Жун не сдавалась:
— Пойдём со мной, помоги выбрать.
Су Цин отстранилась, на лице её читалась озабоченность:
— У меня есть дела. Как-нибудь в другой раз.
Не то чтобы Су Жун не знала, как вести себя перед императрицей, просто сама Су Цин не придавала этому значения.
Дважды получив отказ, Су Жун в отчаянии почесала голову, не зная, как ещё уговорить Су Цин пойти с ней.
Пришлось просто сидеть и ждать, пока та уйдёт.
Шэнь Юэ Лань и Су Цин ещё о чём-то говорили, но при Су Жун не могли продолжать. Видя её недовольное выражение лица, Шэнь Юэ Лань мягко сказала:
— Жунъэр, иди пока в главный зал, её величество скоро придёт к тебе.
Су Жун неохотно вышла и вместе с Сяо Цзю, дойдя до дверей, пригнулась, чтобы подслушать.
Дверь с бумажными вставками и лёгкими занавесками практически не глушила звук.
Су Жун и Сяо Цзю, прижавшись к двери, услышали:
— В дворцовых записях есть опись. Я вывезла ту лютню, и если обнаружат, что содержимое футляра заменено, об этом сразу доложат. Раз новостей нет, значит, его просто положили в хранилище. Вернись и узнай.
Голос её матери звучал быстро, без пауз, что говорило о важности обсуждаемого.
Су Жун жадно ловила каждое слово.
Сяо Цзю, слушая, следила за происходящим вокруг.
— Я уже проверяла, — слова Су Цин заставили сердце Шэнь Юэ Лань сжаться, — в хранилище нет того футляра.
Это звучало как приговор.
Шэнь Юэ Лань с отчаянием закрыла глаза, представляя себе худший исход.
Она стиснула ворот халата и с трудом выдохнула:
— Я вытерла дуло. Если это оружие больше не появится, тот, кто его найдёт, может и не догадается, что это такое!
Су Цин едва не рассмеялась. Если назвать её эгоисткой, то она, убив, вдруг вспомнила о семье. Если назвать её расчётливой, то она выбрала для убийства бурную ночь, списав всё на нечистую силу, а теперь ставила жизнь семьи на удачу, надеясь на чудо.
— Любой, кто видел рану и потом увидит дуло, даже без выстрела поймёт, что произошло.
Шэнь Юэ Лань резко открыла глаза, уставившись на Су Цин, как призрак.
Су Цин встала, опасаясь, что та может пойти по неверному пути, и подошла ближе:
— Я продолжу искать тот футляр. Тебе не стоит так волноваться. Возможно, слуги вынесли его и продали, и он не попадёт в руки императрицы-матери или императора.
Выслушав её, Шэнь Юэ Лань постепенно успокоилась, но в глазах её осталась тусклая покорность судьбе:
— Мне всё равно, умру я или нет, лишь бы не навредить Жунъэр.
Обновлено: 21.01.2026