— ……
Она вдруг вспомнила, что замужем.
— Уже поздно, завтра нужно ехать в резиденцию принцессы ухаживать за больными.
Су Цин говорила это с деловым видом, схватила Шэнь Му Тина за руку и потянула за собой.
Но он даже не пошевелился. Она дёрнула сильнее, а он стоял как каменный истукан.
Обернувшись, Су Цин увидела, что Шэнь Му Тин пристально смотрит на её руку. Проследив за его взглядом, она заметила красный след на своём запястье.
Она попыталась прикрыть его рукавом, но в следующий момент её запястье было схвачено с такой силой, что её швырнуло на каменную поверхность.
Он наклонился, прижал её, зафиксировав обе руки над её головой.
На самом деле Су Цин могла бы сбросить его одним движением, но…
Она смотрела на него: глаза покраснели, он тяжело дышал, словно разъярённый зверь, который хочет разорвать её, но не знает, с чего начать.
Ей это показалось милым.
Она обнажила шею и ласково посмотрела на него:
— Вот о чём я говорила — небольшая проблема, — она пошевелила запястьем. — Я только что подралась с ним. Ваше Высочество, не найдёте ли вы время разобраться с этим?
Она вела себя так непринуждённо, будто вовсе не считала своё поведение предосудительным, и даже умудрилась переложить вину на других.
Шэнь Му Тин опешил. Ярость, вспыхнувшая у него в голове, моментально угасла наполовину, сменившись недоумением.
Су Цин воспользовалась моментом, напрягла пресс, приподнялась и легонько поцеловала его в щёку:
— Давайте сначала вернёмся во дворец, а по дороге я вам всё расскажу.
Шэнь Му Тин и вправду не знал, что сказать. Его гнев уже давно испарился, и он, повинуясь инстинкту, выбрал Су Цин, которая подарила ему новый… необычный опыт.
Он мрачно отступил, приняв холодный и надменный вид, но его руки беспомощно сжались перед собой.
Су Цин бросила на них взгляд и усмехнулась про себя.
Она повидала мужчин куда больше, чем Шэнь Му Тин. Такой недолюбленный мальчишка — раз плюнуть.
В окружении толпы Су Цин поднялась в паланкин и с высоты окинула взглядом собравшихся, неожиданно заметив Чжоу Сян Чжу, которую не пускали за ограду.
Шэнь Му Тин сел рядом с ней и, следуя за её взглядом, тоже увидел Чжоу Сян Чжу.
Су Цин почувствовала, как он положил подбородок ей на плечо, и нарочито равнодушно спросила:
— Кто это?
Чжоу Сян Чжу, потратившая немало золота и серебра, чтобы попасть в резиденцию старшей принцессы с поздравлениями, но так и не сумевшая приблизиться к ним, заметила взгляд Шэнь Му Тина. Её потухшие глаза вдруг загорелись, она встала на цыпочки, пытаясь подойти ближе, но, сделав шаг, наткнулась на спину одной из знатных дам, и служанка та отогнала её прочь.
Её лицо исказилось от унижения, и она могла только с надеждой смотреть на Шэнь Му Тина издалека.
Шэнь Му Тин даже не думал скрывать историю с «Ароматами во сне» — для него это было обычным делом.
Видя, как Су Цин приподнимает бровь, будто требует объяснений, он самодовольно и легкомысленно произнёс:
— Раз уж моя невеста такая искусная, что смогла оторваться от моих людей, неужели не знает её?
Взгляд Су Цин сверкнул, и, когда она отвела глаза, Шэнь Му Тин почувствовал, будто свет вокруг него померк, словно его снова бросили в тёмную пещеру.
Необъяснимая тоска сжала его сердце.
— Я заметила, что она прикрывает живот, будто ей нездоровится, — лицо Су Цин оставалось бесстрастным, когда она смотрела на встревоженную Чжоу Сян Чжу. Она испытывала к ней лишь сочувствие, понимая тяжёлое положение женщины.
Будь она на месте Чжоу Сян Чжу, её участь вряд ли была бы легче.
Эта непонятная пустота и тоска раздражали Шэнь Му Тина. Он откинулся на спинку паланкина, погрузившись в мягкий шёлк:
— У тебя, вижу, много свободного времени.
Паланкин уже миновал ворота резиденции старшей принцессы, и Чжоу Сян Чжу скрылась из виду за толпой. Су Цин отвела взгляд и промолчала.
Ей вдруг пришло в голову, что хотя реальная власть в стране уже в руках женщин, положение простых людей не изменилось.
Взгляд Су Цин затуманился, устремившись в пустоту.
Официально Ню Эр управлял кузницей старого Чэня, но на самом деле там в небольших количествах производили огнестрельное оружие.
Задняя дверь кузницы выходила к городской реке.
Именно через эту дверь Са У Ти ввели внутрь.
Ню Эр закрыл дверь, а крепкий парень, поддерживавший Са У Ти, повёл его к бамбуковой скамье во дворе, без остановки спрашивая:
— Что случилось в резиденции принцессы? Почему ты вернулся в таком состоянии?
Ню Эр запер дверь и быстро подошёл:
— Где огнестрел?
Он был старше всех троих. Годы тяжёлого труда согнули его спину, и теперь он ходил, вытянув шею, размахивая длинными руками, с закатанными штанами и шлёпая сандалиями.
Рядом с ним Син Шэн выглядел куда моложе, его молодые мускулы были загорелыми, а спина — прямой.
— Да, куда ты дел пистолет? — только сейчас они заметили, что он прижимает живот, забыв про оружие.
Са У Ти отвёл взгляд:
— Забрал этот Ду.
Син Шэн резко подскочил:
— Ду? Генерал Ду?
Са У Ти промолчал.
— Как ты мог отдать пистолет ему? Всё пропало, всё пропало! — Син Шэн забегал, как угорелый, в отчаянии хватая себя за голову. — Что теперь делать? Сяо Ци наказывал мне следить за этим оружием, как за праздничным ужином!
Каждая морщина на лице Ню Эра стала глубже:
— Сяо Ци знает?
Са У Ти мрачно кивнул, откинул упавшие на лицо кудри, но они снова упали:
— Не ваше дело. Сегодня ночью я верну пистолет.
— В резиденции генерала Ду строжайшая охрана! Сиди смирно! — резко оборвал его Ню Эр, и дряблые мышцы его старого лица дёрнулись.
Он вырастил обоих — и Син Шэна, и Са У Ти. Син Шэн сразу же притих, как перепуганный перепел.
Са У Ти пробормотал в нос:
— Даже если не верну, я подожгу дом Ду.
Его голос был густым от слёз. Вытерев нос, он шумно вдохнул, слёзы и сопли текли по лицу, когда он невнятно бормотал:
— В детстве обещала выйти за меня, а теперь даже видеть не хочет…
— Гадёныш! — Ню Эр скрипнул зубами и со всей злости шлёпнул его по спине.
Удар едва не скинул хныкающего Са У Ти со скамьи.
Син Шэн прикрыл рот, чтобы не рассмеяться, но, встретившись с красными от ярости глазами Са У Ти, поспешно сказал:
— Сегодня ночью я сначала подожгу дом Ду.
Обновлено: 21.01.2026