Глава 111 — Глава 111

Он перевёл взгляд, безучастно наблюдая за представлением на сцене. Су Цин не понимала смысла оперного пения и смотрела рассеянно, уже почти засыпая, когда краем глаза вдруг заметила знакомую кудрявую прядь. В самом конце ряда зрителей, за ажурным окном, Са У Ти висел вниз головой на балке и подавал ей знаки. Она только что вытащила его отсюда. Су Цин готова была убить его. После серии непонятных жестов Са У Ти достал из-за спины огнестрельное оружие. Теперь Су Цин наконец поняла его замысел. Он собирался устранить свидетеля. Са У Ти уже поднял пистолет, целясь в Ду Цзинхэ, скрытого в толпе. — Я немного устала, — внезапно поднялась Су Цин. — Пойду отдохну. Не дожидаясь ответа, она поспешно удалилась. Намеренно выбрала ту сторону галереи, что ближе к ажурному окну. Шэнь Му Тин наблюдал, как она вышла во двор и направилась к галерее. Прежде чем лунные ворота скрыли её лицо, он отчётливо увидел, как Су Цин оглянулась на балку. Он тоже взглянул туда, но ничего не увидел. Шэнь Му Тин перевёл взгляд на человека, затаившегося в толпе. Тот быстрым шагом двинулся вслед за Су Цин. Войдя под своды галереи, Су Цин оторвала от рукава бусину и, пока никто не видел, швырнула её в бедро Са У Ти. Гневно сверкнув на него глазами, она не успела ни жестом, ни звуком что-либо сказать, как почувствовала приближение сзади. Это были служанки и ничем не примечательный мужчина. — Всё же не буду спать, — воспользовавшись разговором со служанкой, Су Цин снова взглянула на того человека. Казалось, он тоже был тайным стражником Шэнь Му Тина. — Я пройдусь одна, не следуйте за мной. Оставив служанок позади, Су Цин, словно скользя меж цветов и ив, свернула в глухой угол дворца принцессы. Оказавшись внутри искусственной горы, она наконец оторвалась от преследователей. Выйдя с другой стороны, Су Цин направилась к Са У Ти, как вдруг снова услышала шаги за спиной. Она развернулась с мечом наготове и внезапно встретилась лицом к лицу с Ду Цзинхэ. В замешательстве она застыла. В этот момент кто-то спрыгнул сверху, занеся меч над головой Ду Цзинхэ. Оба под балкой остолбенели. Нападавший, притаившийся наверху, ждал именно этого момента. Ду Цзинхэ уже не успевал выхватить меч с пояса. Су Цин стояла чуть поодаль. Увидев, что нападавший — Са У Ти, она внутренне вздрогнула и, не успев обдумать, коротким клинком отвела его удар. Глаза Са У Ти расширились, но было уже поздно. Остриё его меча ударило в лезвие короткого клинка Су Цин, высекая искры. Са У Ти перевернулся в воздухе и приземлился, ругаясь на языке западных земель: — Ты с ума сошла?! Ду Цзинхэ уже успел вытащить меч и встал перед Су Цин, прикрывая её: — Он иноземец? Су Цин не ответила. Её взгляд был остёр, как лезвие, и холоден, словно лёд: — Ты меня разочаровал. Она тоже говорила на языке западных земель, не сводя глаз с Са У Ти. Са У Ти явственно ощутил её убийственный настрой. На мгновение он замер, затем вспыхнул: — Я пытался помочь тебе! Если бы можно было, Су Цин вынула бы ему мозги и промыла. Ду Цзинхэ не видел лица Са У Ти и не знал, что он иноземец, поэтому ситуацию ещё можно было замять. Но теперь Са У Ти сам подставился, и всё стало ещё сложнее. Буйный и вспыльчивый по молодости лет, он, будучи отчитанным при постороннем, вспыхнул: — Когда я уничтожу эту угрозу, ты поймёшь. Его кошачьи глаза сверкнули, и он бросился вперёд с мечом. В переулке он не был соперником Ду Цзинхэ, и сейчас ничего не изменилось. Уже после трёх ударов он оказался в невыгодном положении, а через пять — был полностью подавлен, едва уклоняясь. Су Цин стояла в стороне, скрестив руки. Са У Ти, понимая, что не победит, заранее подготовил отход. Притворившись, что бежит, он прыгнул в заброшенный двор. Ду Цзинхэ мельком взглянул на Су Цин. Видя, что она по-прежнему хмура и безучастна, временно отбросил недоумение и бросился за Са У Ти. Тот всё ещё держал в руках огнестрельное оружие, поэтому Су Цин не могла остаться в стороне. Как нянька, вынужденная убирать чужие последствия, она нехотя последовала за ними. Подобрав громоздкие складки юбки, она неловко взобралась на стену и увидела, что Са У Ти целится из пистолета в Ду Цзинхэ, уже нажимая на курок. Ду Цзинхэ не знал, что это за штука, и стоял перед дулом, нахмурившись, с тонким мечом перед собой. Глядя сквозь ствол на голову Ду Цзинхэ, Са У Ти оскалился в кровожадной ухмылке. — Не двигайся, — раздался голос Су Цин, и Са У Ти машинально остановился. В следующее мгновение пистолет вырвали у него, и звонкая пощёчина обожгла щёку. Всё произошло так быстро, что он застыл с руками, всё ещё сложенными так, будто держит оружие. — Прошу прощения за младшего брата, — обращаясь к Ду Цзинхэ, Су Цин продолжала угрожающе смотреть на Са У Ти. На его лице медленно проступал отпечаток ладони, а со лба свисала выбившаяся кудрявая прядь. — Он ещё молод и глуп, — она скользнула взглядом по изрядно потрёпанному Са У Ти. — Надеюсь, генерал не осудит. Са У Ти, упрямо выпрямившись, попытался встать, но Су Цин с силой прижала его обратно, оставив полусидеть на земле. — Младший брат? — Ду Цзинхэ перевёл взгляд с одного на другого. Су Цин вежливо улыбнулась: — Его подобрал мой учитель во время торговых поездок много лет назад. Генерал ведь не станет убивать его только за то, что он из западных земель? Раньше торговля с соседними странами была активной, и в столице часто встречались иноземцы. Но в последние годы, с упадком государства, племена тюрок стали агрессивнее. Мышцы на плечах Ду Цзинхэ расслабились, но он посмотрел на предмет в руках Су Цин: — Что это? Са У Ти, стоявший на коленях и потому казавшийся ниже, терпеливо ждал, пока Су Цин закончит разговор, но его и без того скудное терпение быстро иссякло: — Чёрт возьми, какое тебе дело?! Он рванулся вперёд, но Су Цин пнула его по голени: — Закрой рот. — Я принесу извинения позже, — она схватила Са У Ти за одежду и, волоча за собой парня на голову выше себя, кивнула Ду Цзинхэ. — Прощайте. Но Ду Цзинхэ шагнул вперёд, преграждая путь: — Госпожа Су, вы так и не ответили, что это? Са У Ти, и без того враждебно настроенный, увидев, что Ду Цзинхэ преградил Су Цин путь, вырвался и с ругательством ухватился за его воротник. Ду Цзинхэ ловко увернулся, схватил Са У Ти за шею и сдавил горло. Тот попытался ударить в ответ, но Ду Цзинхэ был быстрее. Он пнул его под колено, и Са У Ти рухнул на оба колена, совершенно беспомощный. Приставив меч к его шее, Ду Цзинхэ взглянул на Су Цин: — За хранение запрещённого оружия полагается полтора года каторги. Его голос звучал медленно и чётко. — За арбалет — на два уровня строже. За латы или три арбалета — две тысячи ли ссылки. За три лата или пять арбалетов — повешение. За изготовление наказание строже. За незавершённое — на два уровня мягче. За незавершённые латы или арбалет — сто ударов палками. Остальное незавершённое не учитывается. — Ваше Высочество, супруга наследного принца, — сначала он лишил Са У Ти сил, а затем начал методично давить. Теперь избежать этого было невозможно. Он указал на пистолет, который Су Цин пыталась спрятать за спиной: — Что это?