— Что за шум?! Кто тут шумит?!
— Жить надоело?!
— В «Золотом аромате пшеницы» беспорядок?!
Из‑за кухонной занавески выплывает тучная фигура. Голос громкий, в нём сквозит раздражение.
Владелец пекарни, господин Гэлэр, выпячивает своё фирменное брюхо и хмуро оглядывает помещение. Его взгляд падает на оборванного юношу у стойки — и он уже готов рявкнуть…
Но в следующую секунду его глаза застывают на ослепительно‑белой горке муки на прилавке.
Гнев на лице Гэлэра мгновенно застывает.
Он подходит к стойке, отталкивает мешающих людей и, широко раскрыв глаза, впивается взглядом в муку.
За десять лет владения пекарней в Чёрном Камне он перевидал всякого. С мукой он знаком лучше, чем кто‑либо.
Но никогда… никогда он не видел такой муки.
Она бела как снег, в ней не было ни малейшей примеси!
Он протягивает толстую руку с чёрными остатками грязи под ногтями и осторожно, словно это драгоценность, берёт щепотку муки.
Мука нежная, гладкая, почти невесомая.
И в ней действительно нет примесей!
«Неужели он нанял мага, чтобы обработать муку магией?!»
Он кладёт щепотку муки в рот.
Нет ощущения грубых частиц, мука мгновенно растворяется, а на языке вспыхивает чистый аромат пшеницы с едва уловимой сладостью.
Такая мука не может быть сделана обычными методами.
Только могущественный маг способен создать столь безупречную муку.
Но кто… кто может позволить себе такие траты?
Нанимать мага для обработки обычной муки?!
Хотя это и непонятно, мука определённо пригодна для выпечки.
Лицо Гэлэра расплывается в довольной ухмылке.
За годы работы в этом грязном городе он научился чувствовать выгоду.
Его сердце готово вырваться из груди от восторга, но он сдерживается.
С трудом подавляя волнение, он смахивает слюну с губ и старается выглядеть невозмутимым. Бросает на Лин Фаня быстрый взгляд.
«Ну… товар действительно стоящий». Он прокашливается, стараясь говорить спокойно:
— Вот только её слишком мало, чтобы испечь много хлеба. Но… вижу, тебе нелегко. Я куплю всё. За 60 медных монет.
Цена вдвое выше, чем за обычную муку. Он уверен, что оборванец согласится на эти деньги без раздумий.
Посетители вокруг ахают при такой цене. 60 медных монет хватит, чтобы семья из трёх человек неделю питалась чёрным хлебом.
Но Лин Фань лишь спокойно смотрит на него, не говоря ни слова.
Тот лист бумаги с надписью «Государство верит в тебя» придаёт ему силы. Сейчас он представляет передовую производственную мощь другого мира. Он больше не жалкий червяк, готовый унижаться за несколько монет.
Он знает: сейчас торопиться должен не он.
Увидев молчание Лин Фаня, сердце Гэлэра замирает.
Лин Фань не смотрит на него. Молча протягивает руку и начинает собирать муку обратно в тряпку.
Увидев это, Гэлэр мгновенно теряет самообладание.
— Эй! Подожди!
Гэлэр в панике хватает Лин Фаня за руку. Его тучное тело двигается неуклюже.
— Молодой человек, давай поговорим! Если цена тебя не устраивает, скажи! — Его выражение лица резко меняется, теперь он совсем другой человек.
Лин Фань останавливается и спокойно смотрит на него.
— Одна серебряная монета.
— Что?! — Гэлэр думает, что ослышался.
— Это стоит одну серебряную монету. Или 100 медных. — Голос Лин Фаня остаётся ровным.
Лицо Гэлэра багровеет:
— Ты… ты грабишь меня! За 10 gefa можно купить раба из кошачьего племени!
Лин Фань не спорит. Спокойно произносит два слова:
— Тогда я ухожу.
С этими словами он снова начинает собирать муку.
— Нет‑нет‑нет! — Гэлэр в ужасе крепко хватает тряпку с мукой. На его лбу выступает пот.
В голове молниеносно проносятся расчёты. Если из этой муки испечь хлеб и продать его аристократам города… прибыль превзойдёт все ожидания!
Это шанс, который выпадает раз в жизни!
Борясь с внутренним сопротивлением, Гэлэр скрипит зубами и достаёт кошелёк. Начинает отсчитывать монеты.
— Одна, две, три…
Сердце его обливается кровью, но мысли о будущей прибыли заставляют терпеть.
Вскоре 100 потных, грязных медных монет образуют небольшую горку на прилавке.
Лин Фань пересчитывает их, убеждается, что всё верно, и передаёт муку Гэлэру. Забирает монеты, складывает их в мешочек и уходит, не оставив ни следа сомнений.
Это самая крупная сделка за три года его жизни здесь.
С этой внушительной суммой Лин Фань не возвращается в свою лачугу.
Он проходит через шумный рынок к посту городской стражи.
У поста — каменная стена, несколько стражников в доспехах скучают, жуют табак.
Среди них — старый Ба Дун, начальник квартала, который вчера угрожал ему.
Как обычно, Лин Фань улыбается ему, слегка склоняет голову.
Проходит мимо.
Ба Дун и другие стражники смотрят на него с недоумением, пытаясь понять, что он задумал.
Лин Фань подходит к грязному деревянному столу и на глазах у всех высыпает монеты на стол. Звонкий стук монет разносится по округе.
— Начальник Ба Дун, плата за месяц проживания.
Лин Фань отсчитывает 30 монет и кладёт их перед Ба Дуном.
Вокруг мгновенно наступает тишина.
Стражники застывают. Они смотрят на кучу блестящих медных монет, затем на преобразившегося Лин Фаня, в их глазах — изумление.
Этот парень, которого они привыкли унижать, у которого не было даже одной медной монеты, вдруг внезапно разбогател?
Ба Дун прищуривается, не спеша брать деньги.
Он пристально смотрит в глаза Лин Фаня, пытаясь прочесть что‑то в его спокойном лице.
Но лицо Лин Фаня не меняется.
Наконец Ба Дун ничего не спрашивает. Просто сгребает монеты к себе и машет рукой в сторону Лин Фаня.
— Ладно, можешь оставаться.
Лин Фань уходит.
Теперь он знает: по крайней мере в Чёрном Камне ему больше нечего бояться.
Обновлено: 02.02.2026