Алан подозревал, что его отец выбрал самый эстетически привлекательный порт-ключ, а не самый подходящий — внешний вид ключа не имел значения; большинство из них были вполне обычными предметами, такими как ведро или изношенный ботинок — вещами, которые вряд ли привлекут внимание маглов. Любой предмет без магии мог быть превращен в порт-ключ волшебником с помощью особого заклинания, которое активировалось в заданное время и переносило людей в пространстве.
Когда все заняли свои позиции, Алан почувствовал, как будто крюк внезапно и непреодолимо потянул его вперед из-за пупка. Его ноги оторвались от земли, и он полетел вперед, словно порыв ветра, ничего не видя ясно, понимая лишь, что движется со скоростью, слишком высокой для обработки его мозгом.
Вскоре он почувствовал твердую землю под ногами и, немного укачанный, оказался на грязной улице. Одна сторона улицы была покрыта граффити, краской разных цветов и кривыми, неразборчивыми надписями.
Несколько ветхих и унылых зданий стояли сбоку. Один бар был пуст; Внутри не было ни одного посетителя, и стояла зловещая тишина.
«Мы на месте, дети. Не волнуйтесь, мы находимся недалеко от Вестминстер-авеню в Лондоне, но мы не можем просто так появиться на улице, это напугает маглов. На нас наложено заклинание Замешательства, им будет все равно…
Кстати, наше Министерство Магии находится прямо под Уайтхоллом, центральным правительством британских маглов», — объяснил Оуэн своему младшему сыну и дочери, которые здесь раньше не были.
Он указал на старую красную телефонную будку, у которой отсутствовало несколько стекол, стоящую перед стеной, сильно испачканной граффити. «Пойдемте со мной, сегодня мы пройдем через вход для посетителей!»
Лен уже открыл дверь телефонной будки, что заставило Алана замешкаться, не зная, придется ли им заходить внутрь несколько раз. После того, как Альберт и Лен без колебаний вошли, он понял, что будка, похоже, заколдована заклинанием расширения; иначе внутри было бы слишком тесно, чтобы вместить всю семью.
Однако Анна ле Фэй явно была знакома с этим местом. Она подняла Эмили левой рукой и внесла её внутрь. Дейзи осторожно приподняла свою бархатную мантию, затем, увидев, что Алан не двинулся с места, протянула руку и силой затащила его в телефонную будку, протиснувшись внутрь и сама.
Однако, оказавшись внутри, Алан обнаружил, что, хотя снаружи будки была небольшой, внутри было применено сложное заклинание расширения. Пространство, казалось, незаметно расширялось после того, как кто-то входил, всегда обеспечивая идеальный размер.
В этот момент Оуэн прислонился к телефону, который криво висел на стене, словно его когда-то пытался разорвать варвар.
«Посмотрим… шесть…» — набрал он номер, — «два… один… ещё четыре… ещё три …»
Из телефона раздался холодный женский голос, не из трубки в руке мистера Ле Фэй, а очень громкий и чёткий, словно рядом с ними стояла невидимая женщина.
Как студент факультета Рейвенкло, который каждый день разбирался с загадками в гостиной и за её пределами, Алан мгновенно опознал цифры на телефонной клавиатуре как M-A-G-I-C (магия).
«Добро пожаловать в Министерство Магии. Пожалуйста, назовите своё имя и цель посещения».
Мистер Ле Фэй говорил в трубку, словно держа в руках рацию: «Семья Оуэна Ле Фэй из семи человек приглашена в Министерство Магии на церемонию награждения Орденом Мерлина третьей степени».
«Спасибо», — ответил холодный женский голос. «Посетители, пожалуйста, возьмите значок и прикрепите его к передней части ваших мантий».
Раздался щелчок, и Алан увидел, как что-то выскользнуло из металлического желоба, обычно используемого для возврата монет.
Оуэн поднял это; это был квадратный серебряный значок с надписью «Семья Оуэна Ле Фэй из семи человек, Орден Мерлина, награждение третьей степени».
Когда женский голос снова заговорил, он прикрепил значок к передней части своей мантии.
«Посетители Министерства Магии, вам необходимо пройти проверку и зарегистрировать свою палочку в офисе безопасности, расположенном в дальнем конце центрального зала».
Пол телефонной будки внезапно задрожал, и, подобно лифту, они медленно опустились под землю.
Алан ничего не видел; он слышал только монотонный скрежет опускающейся телефонной будки. Когда ослепительный свет пронзил глаза Алана, они остановились.
«Министерство магии желает вам приятного дня», — произнес женский голос.
Дверь телефонной будки распахнулась, и мистер Ле Фэй вышел, за ним последовали остальные члены семьи. Перед Аланом предстал зал с роскошными и обладающими магической силой украшениями.
Многие позолоченные камины тянулись вдоль стен зала. Каждые несколько секунд, с легким, быстрым движением, из камина появлялся волшебник или волшебница. Справа от них перед каждым камином выстроились небольшие очереди, ожидающие выхода.
«Обычно мы должны входить в Министерство магии через камин», — объяснил Альберт, словно чувствуя замешательство Алана. «Отец хочет сегодня воспользоваться VIP-входом…»
«Притворяться, что я впервые в Министерстве, и входить через будку — это довольно странно», — весело ответил Оуэн, его лицо сияло, когда он приветствовал всех, кого знал.
«Да, мы здесь на церемонии награждения Орденом Мерлина третьего класса», — восторженно говорил он всем, кого узнал.
Похоже, волшебники Министерства магии высоко ценили Орден Мерлина — Алан заметил зависть и ревность в их глазах.
Орден Мерлина был основан в середине XI века известным средневековым волшебником Мерлином — выпускником Слизерина, — а зелёная лента на Ордене Мерлина первого класса происходит от цвета его альма-матер.
Это старейшая и самая престижная международная магическая организация. За столетия Орден Мерлина стал крупнейшей и самой уважаемой волшебной организацией в магическом мире, и единственной, не находящейся под юрисдикцией Министерства Магии, но признанной им как международное признанная организация выдающихся волшебников.
Орден Мерлина — это высшая награда в магическом мире; его получение считается высшей честью. Для волшебников, считающих себя членами высшего общества, получение медали Ордена Мерлина означает их статус; для волшебников Министерства Магии это добавляет блеска их резюме, улучшая их будущие перспективы.
Хотя Алан тоже считал, что чем больше, тем лучше, в конечном итоге он больше ценил накопление знаний и власти. В конце концов, запятнанная репутация могла привести к лишению медали, а знания — это то, что никто не мог отнять.
На самом деле, хотя не всех волшебников привлекала перспектива получить медаль Ордена Мерлина, члены Министерства Магии и те, кто стремился к более высоким должностям, ценили её больше. Стать рыцарем Ордена Мерлина само по себе расширяло связи.
«Папа, нам нужно поторопиться, чтобы не пропустить церемонию награждения», — настаивал Алан, и вскоре другие члены семьи Ле Фэй начали ускорять шаг.
Незнакомые с местностью, Дейзи и Алан по пути в главный зал обратили внимание на группу золотых статуй, стоящих в круглом фонтане. Статуи изображали волшебника, ведьму, кентавра и домового эльфа, все они были вылеплены с поразительной реалистичностью.
Но в отличие от Алана, которого впервые очаровал знаменитый фонтан, Дейзи не привлекли изысканные статуи. Вместо этого, проходя мимо, она заметила множество серебряных и бронзовых монет, мерцающих на дне бассейна.
Рядом с фонтаном висела небольшая, слегка загрязненная табличка с надписью: «Все доходы от Волшебного фонтана будут переданы больнице Святого Мунго для лечения магических болезней и травм».
Дейзи и ее мать, Анна ле Фэй, обе работали в больнице Святого Мунго и хорошо знали, что это некоммерческое медицинское учреждение нуждается в значительном финансировании. Не колеблясь, она достала большую сумму денег, положила галлеоны и серебряные сикли обратно в кошелек, а оставшиеся бронзовые кнаты рассыпала в бассейне.
Алан одобрительно кивнул. В конце концов, каждая мелочь имеет значение. Бронзовые кнаты стоили немного, но смысл был важнее. Не было необходимости быть слишком критичным. Для обычной семьи стремление делать добро, одновременно обеспечивая себе средства к существованию, уже само по себе было весьма похвальным. Поэтому он тоже немного добавил — он посчитал, что сейчас не подходящее время, чтобы показывать, что у него есть Философский камень.
Понимая, что до церемонии награждения ещё полчаса, но чувствуя, что время почти настало, мистер Ле Фэй ускорил шаг, больше не хвастаясь своим награждением перед всеми знакомыми.
Они без проблем прошли проверку волшебных палочек, прошли через несколько дверей и прибыли в небольшой зал, где работало не менее двадцати позолоченных лифтов.
Они встали в очередь у менее людной будки и быстро вошли в лифт.
Обновлено: 15.02.2026