Время тянулось медленно, и уже темнело. Варка зелья наконец-то близилась к завершению. Для Алана улучшенное зелье, за исключением сложного метода приготовления и необходимости дополнительной внимательности, не требовало особой концентрации.
Разлив зелье и аккуратно поместив его в емкость, Алан вежливо передал его профессору Снейпу, ожидая его оценки. Однако Снейп в данный момент был сосредоточен на котле, его мысли больше не были заняты зельем Алана; на самом деле, он заметил действия Алана только после секундного отвлечения.
«Мистер Ле Фэй, вы потеряете десять баллов за нарушение комендантского часа… хотя и ненадолго… в следующий раз помните, что, хотя вам нужно сосредоточиться при варке зелий, вы также должны быть внимательны к своему окружению».
Слова профессора Снейпа заставили ожидающее выражение лица Алана смениться удивлением.
«Однако вы также заработали десять баллов за помощь профессору…» Затем он удовлетворенно кивнул. «Чего вы ждете? Возвращайтесь в свою спальню. Если вы будете настолько глупы, что попадетесь Филчу и потеряете дополнительные баллы, это не мое дело…»
Очевидно, несколько эксцентричный профессор жаждал разговора и потерял интерес к беседе с Аланом. Это разозлило студента из Рейвенкло, который попрощался и вышел из кабинета, не удержавшись от нескольких мысленных ругательств в адрес старого хрыча, подражая стилю троицы…
Алан, весьма искусный в ночных прогулках, посмотрел на часы, а затем проскользнул на кухню, взял бутерброды, чтобы подкрепиться, и, когда его накопившееся раздражение утихло, сработали его инстинкты доброжелательности, и он также поручил эльфу принести бутерброд профессору Снейпу, который явно не ужинал.
После этого Алан предположил, что Гарри вот-вот отправится на защиту философского камня, поэтому он использовал заклинание Невидимости, чтобы избежать встречи с Филчем и его кошкой, и быстро направился в коридор на четвертом этаже, чтобы дождаться Гарри и остальных.
Дверь в Запретном коридоре была плотно закрыта; Гарри и остальные явно еще не прибыли.
На самом деле, подождав еще немного, он услышал шаги на лестнице. Он выглянул, но тут же отдернул голову.
Необычный звук заставил его понять, что он пришел слишком рано; первый посетитель, который должен был быть внутри, только что прибыл — если бы это были Гарри и его друзья, шаги были бы похожи на шаги трех человек, но это был явно взрослый.
Все еще находясь под действием заклинания невидимости, Алан быстро спрятался за колонной. Он знал посетителя!
Это действительно был профессор Квиринус Квиррелл, преподаватель Защиты от Темных Искусств. Выражение его лица было необычайно напряженным. Его глаза метались влево и вправо, а лицо было бледным. Он оглядел лестничную клетку и, не обнаружив никого, кто бы обращал на него внимание, начал произносить заклинание, чтобы открыть дверь в запретную комнату на четвертом этаже. Затем он начал рыться в карманах, проскальзывая внутрь комнаты.
Дверь не была полностью закрыта. Алан на цыпочках подошел ближе, заглядывая в щель. Из комнаты доносился громкий лай цербера.
Однако Квиррелл явно был готов к встрече с Цербером. Он уже вытащил из кармана арфу, которая, казалось, была заколдована заклинанием уменьшения, и начал накладывать на неё заклинание. Хотя никто на ней не играл, мелодия всё ещё лилась из арфы.
Что касается Пушистика, этого волшебного существа с кровью Цербера, — его глаза начали слипаться в тот момент, когда прозвучала первая нота.
Вскоре, с музыкой, лай Пушистика прекратился. Он несколько раз покачнулся, подкосились колени, и он рухнул на пол, погрузившись в глубокий сон.
Профессор Квиррелл в этот момент выглядел более расслабленным. Он не убрал арфу, а поставил её к ногам Пушистика, в таком месте, где её легко было бы заметить, прежде чем открыть люк и спрыгнуть вниз.
Алан не последовал за ним. Даже если бы он прошёл все испытания, он бы не получил Философский камень, да он ему всё равно не был нужен.
Кроме того, если бы он не дождался Гарри, такое поведение могло бы привести к его исключению…
Через некоторое время Алан услышал в пустом коридоре приглушённые, но отчётливые голоса – троица молодых львов пришли на поиски приключений.
«Видишь? Снейп успешно прошёл испытание Пушистика».
Несколько лодыжек, выглядывающих из пустоты, указывали на местоположение золотого трио.
И, увидев полуоткрытую дверь, Гарри, только что снявший Мантию-невидимку, ещё острее осознал, с чем им предстоит столкнуться.
«Если хочешь вернуться сейчас, я тебя не виню», — сказал Гарри. «Можешь взять Мантию-невидимку с собой; она мне больше не нужна».
— Не говори глупостей! — сказал Рон, слегка шагнув вперёд.
— Конечно, мы пойдём вместе, — сказала Гермиона, — но лучше подождать, пока придёт Алан…
— Вообще-то, я вас уже довольно давно жду…
Алан появился перед ними, ребята смотрели на него со смесью удивления и восторга.
Увидев полуоткрытую дверь, троица сначала подумала, что может быть Алан опаздывает, но теперь, когда он уже был там, маленькие львята вздохнули с облегчением. В конце концов, в этой ситуации присутствие Алана гарантировало успех операции и безопасность.
Без лишних слов они обменялись взглядами, и Гарри первым толкнул дверь.
Скрип открывающейся двери… и тут же раздался низкий лай.
Трехголовый пёс, проснувшийся после того, как музыка прекратилась, ещё не видел их, но все три его носа отчаянно дёргались и вынюхивали их.
«Что это у него под ногами?» — прошептала Гермиона.
«Похоже на арфу, — сказал Рон. — Должно быть, её оставил Снейп. Алан, ты пришёл рано, ты видел его?»
«Конечно, Пушистик проснётся, как только музыка прекратится», — сказал Гарри. «Ну, послушай мою флейту…»
Гарри потянулся за флейтой, которую получил от Хагрида, но Алан остановил его.
«Я пришёл чуть раньше вас… не нужно столько хлопот, я сам справлюсь…» Алан уклонился от вопроса Рона, и вытянул палочку, чтобы заставить арфу играть у ног Пушистика.
Алан прекрасно знал, что ни у Гарри, ни у фрагмента души у него во лбу не было музыкального таланта, и ради собственных ушей он решил, что лучше создать музыку самому.
В тот момент, когда прозвучала первая нота, глаза трёхголового пса начали слипаться, и постепенно его лай прекратился… Он несколько раз покачнулся, колени подкосились, и он рухнул на пол, погрузившись в глубокий сон.
«Снейп был очень хорошо подготовлен…» Глаза Гарри расширились.
Рона немного смутили размеры собаки: «Алан, не дай арфе остановиться, когда я буду проходить мимо…»
«Не волнуйся, она может какое-то время играть автоматически…» — напомнил ему Алан. — «И ещё, я думаю, тебе не стоит так торопиться с выводами… Не нужно сначала предполагать результат, а потом искать доказательства в его поддержку, иначе те сомнения, которые должны были возникнуть, будут выдуманы как аргументы в пользу возможных неверных заключений».
Гарри открыл рот, ничего не поняв из слов друга, но он понимал, что сейчас не время спорить: «Самое важное сейчас — это то, что кто-то действительно проник внутрь».
Алан пожал плечами, прекратив свои нравоучения, и первым направился к люку. Приближаясь к трём огромным головам, они почувствовали тёплый, пахучий запах собаки.
Рон распахнул люк и заглянул внутрь; там было кромешная тьма, и он ничего не увидел.
«Там нет лестницы, как мы спустимся?» Рон уставился на, казалось бы, бездонную яму, и в его глазах закрался страх.
«Похоже, нам просто придётся прыгнуть!» — тихо сказал Гарри.
«Кто хочет спуститься первым? Мы действительно собираемся прыгнуть? Я не знаю, насколько глубока эта яма», — сказал Рон. «Гермиона, ты готова спуститься первой?»
«Нет! Не готова!»
Алан был немного смущён этим вопросом: «Конечно, я спущусь первым…»
«Конечно, нет! Ты самый сильный из нас!» — Гарри стиснул зубы и подошёл ближе к яме. «Ты не должен быть первым, кто попадёт в проблемы в такой момент…»
Алан посмотрел на Гарри с новым уважением, но не отошёл в сторону. Вместо этого он приподнял мантию, прижал руку к краю ямы, направил внутрь светящийся луч, а затем решительно прыгнул вниз под возгласы троицы.
Холодный, влажный воздух свистел мимо ушей Алана. Он падал, падал, падал, а потом — бац. Со странным, глухим стуком он приземлился на что-то мягкое. Он сел и пошарил вокруг. Хотя его глаза еще не привыкли к тусклому свету, он знал, что сидит на Дьявольских силках.
Алан поднял глаза; отверстие входа теперь выглядело как крошечное пятнышко света, не больше почтовой марки. «Здесь мягкое приземление! Можешь прыгать! Не забудь направить луч Люмоса, чтобы я мог отойти в сторону… черт возьми!»
Не успев закончить говорить, Алан побежал в сторону, поняв, что троица наверху уже начала прыгать. Не желая быть сбитым с ног, он довольно неуклюже убежал…
Обновлено: 15.02.2026