Первым за Аланом в люк прыгнул Гарри, за ним последовал Рон, который приземлился на четвереньки.
«Что это, черт возьми?» Рон тут же спросил:
«Не знаю, похоже на какое-то растение. Наверное, оно здесь, чтобы смягчить удар при падении. Давай, Гермиона!» — крикнул Гарри в сторону дыры.
«Ты должен был послушать… Черт!» — Алан уже собирался добавить светящуюся в темноте вспышку, но свистящий звук над ним, становившийся все громче, заставил его отпрыгнуть, раздраженного поведением гриффиндорцев.
«Гермиона, осторожно! Ты ударила Алана? Кажется, он приземлился прямо там, где приземлилась ты!»
«Не двигайся! Это Дьявольские силки!» — предупредил их Алан, только что поднявшись с земли.
Гермиона, только что приземлившись, вскочила и попыталась добраться до выхода. Несмотря на ее быструю реакцию, в тот момент, когда она приземлилась, Дьявольская паутина силков выпустила змеевидные щупальца и обвилась вокруг ее лодыжек. К счастью, Гермионе удалось вырваться, прежде чем лианы успели крепко её схватить.
Но затем она с ужасом наблюдала, как два мальчика отчаянно рвали лианы, но те всё сильнее и сильнее сковывали и стягивали их.
«Стоп!» — крикнула им она. — «Это Дьявольские силки!»
«О, как я рад, что вы, два умных ученика, теперь знаете, как это называется. Это очень поможет!» — сердито сказал Рон, уворачиваясь от лиан, обвивавших его шею.
«Дьявольские силки, Дьявольская силки… Что сказала профессор Спраут? Они любят темноту и сырость…»
«Пожалуйста, думайте быстрее, я не могу дышать!» — выдохнул Гарри, отчаянно дергая лиану, которая вот-вот должна была обвить его грудь.
В этот момент из кончика палочки Алана вырвалось голубое пламя, цветом похожее на колокольчик. Гермиона мгновенно отреагировала, вытащила палочку и произнесла то же заклинание, точно так же, как тогда тайно подожгла мантию Снейпа.
Через несколько секунд Гарри и Рон почувствовали, как лианы отпрянули, ища убежища от света и тепла, ослабив свою хватку. Растения заёрзали и задергались, автоматически освобождая сковывающие усики, и наконец Гарри и Рон вырвались на свободу.
«Слава богу, ты был здесь, Алан!» — Гарри благодарно посмотрел на Алана.
«Алан, почему ты просто не сделал этого, когда заметил?» — спросил Рон, немного расстроенный, заметив многочисленные красные следы от лиан на своём теле.
«Потому что я хотел, чтобы ты меня выслушал, прежде чем действовать…» — сказал Алан, убирая палочку. Он намеренно дождался, пока троица запутается, прежде чем действовать, чтобы произвести неизгладимое впечатление. «Но должен сказать, Гермиона отреагировала очень быстро, как теоретически, так и практически, не паникуя…»
Гарри и Рон вдруг поняли, что прервали Алана, не дав ему закончить говорить, и немного смутились; Гермиона же, напротив, казалась вполне довольной похвалой своего соперника.
«Продолжим. Похоже, это единственный путь», — сказал Алан, указывая на каменный коридор — единственный путь вперёд.
В коридоре, помимо собственных шагов, они слышали медленное капание воды со стен, звук, который казался особенно жутким в тишине.
«Вы что-нибудь слышите?» — тихо спросил Рон.
Они внимательно прислушались; им показалось, что впереди слышны тихие шорохи и звон.
«Может, это призраки?» «Не знаю, похоже на хлопанье крыльев». «Впереди свет — я видел что-то движущееся».
Они дошли до конца коридора, где перед ними предстала ярко освещенная комната с высоким сводчатым потолком. Бесчисленные крошечные птички, мерцающие, как драгоценные камни, порхали вокруг. Напротив комнаты находилась тяжелая деревянная дверь.
«Как думаешь, они нападут на нас, если мы пройдем через комнату?» — спросил Рон.
«Возможно, — ответил Гарри. — Они не выглядят особенно агрессивными, но если они все бросятся на нас одновременно… ну что ж, другого выхода нет… я побегу первым».
«Не спеши, это ключи», — тихо ответил Алан, направляясь к тяжелой деревянной двери напротив.
Остальные трое быстро последовали за ним, наблюдая за маленькими птичками, порхающими над головой, мерцающими… мерцающими?
«Ключи? Это вовсе не птицы!» — понял Гарри. «Это ключи! Крылатые ключи… присмотритесь. Это явно означает…» Гарри оглядел каждый уголок комнаты, пока Рон и Гермиона смотрели на рой летающих ключей. «…Я нашел! Смотрите! Летающая метла! Мы должны подняться и поймать ключ от этой двери!»
«Но там наверху сотни ключей. Найти нужный ключ среди такого количества будет невероятно сложно!» Гермиона, которая не умела летать, с некоторой тревогой смотрела на крылатые ключи, порхающие в воздухе.
Рон же внимательно осмотрел дверь: «Нам нужен большой, старинный ключ — может быть, серебряный».
Как раз когда Гарри и его друзья собирались использовать метлы, чтобы раскрыть талант Гарри как ловца, согласно правилам, установленным Флитвиком и Дамблдором,
«Аресто моментум!»
Разноцветные ключи мгновенно застыли на месте. Гарри, уже держащий метлу, с изумлением смотрел на Алана.
Алан некоторое время искал среди парящих предметов, затем быстро приманил большой серебряный ключ со свисающими крыльями. Он вставил его в замочную скважину, резко повернул, и со щелчком замок открылся.
Ключ мгновенно вылетел из замочной скважины и снова ускользнул, выглядя совершенно измученным.
Затем Алан повернул голову и жестом пригласил троицу следовать за ним.
Тот факт, что им не нужно было лететь, обрадовал Гермиону, она попыталась пригладить волосы, которые растрепались от прыжка, но через несколько секунд сдалась и быстро догнала своих трёх спутников, которые уже вошли внутрь.
За тяжёлой деревянной дверью, которая открылась, вторая комната была кромешной тьмой. Сначала они ничего не видели, но, сделав всего несколько шагов внутрь, комната внезапно осветилась, открыв шокирующую картину.
Группа оказалась перед огромной шахматной доской, перед ними стояли чёрные фигуры, все выше их ростом, словно вырезанные из чёрного камня или чего-то подобного.
В другом конце комнаты, напротив них, стояли белые шахматные фигуры. Троица, ещё слишком юная, дрожала от страха — у высоких белых фигур не было черт лица.
На самом деле, даже Алан чувствовал себя немного неловко в этой обстановке из-за эффекта «спойлер», когда он уже заранее знал весь сюжет.
«Что нам теперь делать?» — прошептал Гарри.
«Разве это не очевидно?» — сказал Рон. «Чтобы попасть на другую сторону комнаты, нам нужно сыграть в шахматы».
За белыми шахматными фигурами они увидели дверь.
«Как нам играть?» — нервно спросила Гермиона.
«По-моему, мы должны действовать как фигуры». Убедившись, что это волшебные шахматы, Рон подошёл к чёрному коню и протянул руку, чтобы коснуться коня.
Мгновенно камень ожил, конь заржал, и повернул голову, чтобы посмотреть на Рона.
«Оставьте это мне, я всё устрою… Хорошо, Гарри, займи место слона; Гермиона, встань рядом с ним, заняв место ладьи… Что касается Алана, иди к ферзю, она самая сильная фигура!»
Рон проявил огромную уверенность. Он знал, что ему не нужна удача, потому что его самым большим развлечением в детстве были волшебные шахматы с дедушкой, Септимусом Уизли. Как шахматист, он был великолепен.
Алан, стоявший рядом, не возражал. Хотя он не был особенно увлечен волшебными шахматами, на самом деле он неплохо в них играл — более того, изначально он хотел проверить, может ли прямое уничтожение фигур противника привести к мгновенной победе.
Однако, увидев состояние Рона и вспомнив его поведение в сюжете с Кубком Огня, Алан решил дать ему шанс продемонстрировать свой талант. В конце концов, Рон перед тем, как выиграть, принёс себя в жертву и был, в принципе, хорош.
В итоге Рон оказался весьма искусен в магических шахматах. Он быстро достиг патовой ситуации со своим невидимым противником, но это также вызвало мурашки по коже у всей группы — когда их конь был захвачен ферзем противника, белая женская статуя встала, схватила каменный стул, который стоял под ней, и разбила его о черного коня, сбросив Рона и его коня на землю. Затем она жестоко разбила чёрную фигуру в груду обломков.
Мастерство Рона не дало ему явного преимущества. Каждый раз, когда их фигуры захватывались, белые фигуры действовали безжалостно и беспощадно. Вскоре у стены лежала большая куча безжизненных чёрных фигур.
На самом деле, Рон, чтобы не подвергать опасности своих товарищей, несколько сдерживался, сосредоточившись на атаках, которые не подставляли друзей под удар, но количество захваченных им белых фигур почти равнялось количеству потерянных чёрных.
Обновлено: 15.02.2026