В присутствии множества единорогов, наблюдавших за происходящим, и при том, что вожак единорогов всё ещё стоял отвернутым, Алан подавил своё беспокойство, шагнул вперёд и быстро и точно выщипал небольшой пучок слегка желтоватых волосков хвоста.
Резкая боль была не слишком сильной; Гесилис получил множество травм в своих ежедневных битвах с акромантулами, поэтому он не особенно боялся. Однако, подобно страху некоторых людей перед уколами, единорог не смог сдержать нескольких коротких вскриков и беспокойно пошёл вперёд.
Но вскоре Гесилис снова поднял голову и весело воскликнул: «Врата клана единорогов всегда открыты для тебя; ты всегда желанный гость на нашей территории!»
Алан, ещё не очень знакомый с привычками и предпочтениями единорогов, терпеливо поблагодарил их. Однако, помня о своей миссии, он уже собирался спросить о кентаврах, когда услышал несколько настойчивые крики единорога.
«Узнаёте богинь на тех двух статуях?»
Почувствовав настойчивый тон в голосе собеседника и внимательно уловив ключевые слова в предложении — «богини», да ещё и две, — Алан догадался, в чём дело. Он прищурился: «Гесилис, неужели богиня удачи и богиня несчастья тоже заключили с тобой пари?»
Этот вопрос тут же заставил Гесилиса издать радостный визг, его передние ноги высоко поднялись и быстро задергались в нескольких быстрых, перекрестных движениях. «У тебя есть волшебный шар?»
Вопрос единорога заставил сердце Алана замереть. Они встречались впервые, и он пришел только из-за задания в системе, но собеседник знал, что у него есть волшебный шар… Но… Единороги не похожи на кентавров, которые могут гадать и пророчествовать.
Подозрительный взгляд Алана упал прямо на Гесилиса, но затем он понял, что собеседник на самом деле всего лишь зверь, поэтому он просто вытащил волшебный шар богини удачи, Фортуны, чтобы получить от вожака больше информации.
«У меня действительно есть волшебный шар Богини удачи, обладающий огромной магической силой. Поможет ли он тебе?»
Некоторые единороги очень разволновались. Гайя резко вскрикнула, подскочила и приблизилась к Алану, чтобы внимательно рассмотреть.
«Мы ждали так много лет, и наконец-то дождались!» Голос Гесилиса дрожал от волнения, затем он громко фыркнул. «Богиня оставила божественное послание нашим предкам: кто-то, кто может общаться с нами, носит синие одежды и может помочь нашему народу снять проклятие… Ты соответствуешь всем описаниям; ты, должно быть, та, о ком говорилось».
Его передние ноги согнулись, а верхняя часть тела наклонилась вперед, пытаясь удержать голову на одном уровне с головой Алана. «Пожалуйста, помоги нам, используй волшебный шар, чтобы снять проклятие, от которого мы страдали тысячелетиями…»
Затем раздалось длинное ржание. Его беспокойство, казалось, мешало понимать происходящее, затрудняя понимание для Алана. Он слегка повысил голос, поднял руку и успокаивающе жестом сказал: «Пожалуйста, успокойся, Гесилис. Пожалуйста, объясни все ясно, чтобы я понял… Я помогу, если смогу».
Гесилис продолжал ржать и быстро, ритмично топтать копытами, и Алан, благодаря языку, объясненному его более красноречивой дочерью, и топоту копыт, наконец, понял ситуацию.
Тысячу лет назад Запретный лес, нетронутый волшебниками, кишел гораздо более опасными существами, чем сегодня. Предки единорогов все же сумели там обосноваться. Однако, согласно устной традиции, передаваемой из поколения в поколение единорогов, примерно после основания Хогвартса племя постигло великое бедствие.
У многих единорогов выкачали кровь, и виновник, похоже, хотел не только животворящей крови; их тела также превратились в прах.
В пик своего развития стадо единорогов едва не вымерло. Хотя позже виновник, казалось, смягчил свою позицию, ежедневная гибель их сородичей повергла стаю в отчаяние.
И вот однажды появилась Леди Удача и помогла им. Подобно Алану, она могла общаться с ними, раскрывая, что на самом деле за этим стоит другая богиня несчастья, и что эти две женщины — вечные враги. Именно поэтому Леди Удача решила защитить предков Гесилиса.
Затем богиня удачи заставила богиню несчастья явить себя. После серии сражений в Запретном лесу ни одна из богинь не смогла одержать верх, но это привело к гибели ещё одной группы единорогов.
Тогда добросердечная богиня удачи отказалась от физической схватки и вместо этого заключила с соперницей пари, используя свою мудрость. Конкретные детали пари неизвестны единорогам или к тому времени уже забыты ими, но конечный результат очевиден.
Катастрофа для расы единорогов была предотвращена. Богиня удачи сказала единорогам, что пока они будут молиться ей здесь, она будет защищать их потомков… и действительно, так и произошло. Богиня удачи оставила там идола, и после того, как единороги начали молиться ей, массовая гибель прекратилась.
Хотя богиня несчастья или её приспешники иногда всё ещё пользуются случаем, чтобы выкачать кровь из несчастных единорогов, явление их превращения в прах практически отсутствует.
Алан подозревал, что единороги, возможно, также приписывают действия Волан-де-Морта богине несчастья.
В любом случае, такой уровень потерь находится в пределах допустимого диапазона для племени единорогов, и поскольку окружающая среда здесь была создана богиней удачи таким образом, чтобы быть более подходящей для их размножения, рост популяции единорогов, хотя и медленный, по крайней мере, не является отрицательным.
«Богиня удачи предсказала окончательную судьбу нашего клана единорогов. Мы встретим волшебника, владеющего её магическим шаром, и она использует время, чтобы накопить силу, позволив этому посланнику появиться в подходящий момент, чтобы разрешить эту беду для нашего клана». Большие, почти лошадиные глаза Гесилиса не мигали, словно ждали, пока Алан не согласится.
Алан опустил глаза, не позволяя Гесилису разглядеть эмоции в них. Связь между системой и этой богиней удачи несколько беспокоила его, но имеющейся у него информации было недостаточно…
Две богини, Фортуна и Эрис и её волшебное зеркало, были известны, но в мире волшебников они были, по сути, всего лишь легендами. Вместо этого они более или менее присутствовали в жизни некоторых разумных магических групп.
Более того, из этих историй, Алан почувствовал, что отношения между этими двумя богинями не так уж просты; казалось, будто они работают вместе.
Поскольку имеющейся информации было недостаточно, чтобы развеять его сомнения, Алан подавил нарастающие мысли и поднял взгляд: «Гесилис, есть ли у вашего племени какие-нибудь методы снятия проклятия?»
Услышав вопрос Алана, Гесилис радостно затопал копытами по земле, подняв небольшое облако пыли.
Под его радостное щебетание Алан, после долгих усилий, наконец понял детали снятия проклятия — эти единороги, не обладавшие письменностью и формальным образованием, передавали свои знания устно. И поскольку они были дикими зверями, хотя эти единороги казались значительно умнее, легенда, вероятно, передавалась из поколения в поколение, и её истинная природа, вероятно, сильно отличалась от первоначальной.
Тем не менее, Алану удалось понять метод снятия проклятия из легенды племени единорогов. Процесс был относительно прост; Самой сложной частью было наличие волшебного шара богини удачи — необходимое условие, — и использование его рядом со статуей богини удачи позволило бы определить конкретный метод.
Алан опустил глаза, его взгляд упал на волшебный шар в его руке. Эти единороги, за исключением нескольких расовых способностей, не могли использовать магию. Ритуальные процедуры, о которых они говорили, были едва ли правдоподобны…
Магия — это кропотливая работа, а его попытка казалась ненадежной. Если что-то пойдет не так, и это просто будет означать, что проклятие нельзя снять, это не будет большой проблемой. Настоящий страх заключался в том, что может произойти что-то неожиданное, из-за чего он может исчезнуть на несколько месяцев…
В этот момент Гесилис высоко поднял передние ноги, издав долгое, радостное ржание. Единороги, заразившись радостью и восторгом своего лидера, громко зафыркали и легко зашагали к статуе богини, молча стоя позади Гесилиса.
Когда единороги заняли свои позиции, не подозревая о тревогах Алана, они несколько раз жалобно вскрикнули, видимо, решив, что волшебник отвлекся.
Столкнувшись с таким количеством ожидающих, заплаканных глаз и, что еще важнее, с требованиями системы, которая все это время помогала ему… дружба единорогов не была для Алана так уж важна, но его доверие к системе и потребность в награде делали отказ невозможным.
Он мог лишь подавить свою осторожность, вернее, свою трусость студента Рейвенкло… и, собравшись с духом, неся волшебный шар, шаг за шагом направился к статуе.
Обновлено: 15.02.2026