«Хорошо, раз уж вы настаиваете. Я свяжусь с Департаментом и временно открою каминную сеть Департамента для вашего дома, чтобы вовремя прибыло подкрепление. Уже поздно, Оуэн. Мне нужно вернуться в Департамент, чтобы кое-что уладить». Кингсли попрощался с Оуэном и встал, чтобы уйти.
«Спасибо, Кингсли, ты много работал». Оуэн благодарно пожал Кингсли руку и проводил его до двери.
Алан поспешил обратно в свою комнату, забрался обратно в постель под одеяло. Но вскоре Оуэн постучал в дверь Алана.
Оуэн сел на кровать сына, хитро касаясь холодных одеял, но, ничего не показывая, прямо задал младшему сыну вопрос: «Прости, Алан, ты же не спал, правда? Мне нужно кое-что очень важное спросить у тебя».
Алан заметил несколько неловкое движение отца и сел. На улице шел сильный снег; внутри было тускло, и под спокойствием и уютом скрывалась опасность, словно затишье перед бурей. «Отец, ты, должно быть, хочешь спросить об этой книге, верно? Я сейчас тебе расскажу». Алан догадался о намерениях отца и объяснил, что нашёл изображение Тёмной метки, когда читал эту книгу.
«Кто самый известный тёмный волшебник в британском волшебном мире?» Тихие слова Алана и указанная им Тёмная Метка вызвали у Оуэна мурашки по коже.
«Тот, чьё имя нельзя называть!» — мысли Оуэна были в смятении. Воспоминания о Тёмных годах, вызванные Первой волшебной войной, нахлынули на него. Он покачал головой, чтобы прояснить мысли. «Но разве его не победил Гарри Поттер?»
Алан сел на кровать, скрестив ноги, и пожал плечами. «Кто знает? Может быть, это скорее его Пожиратели Смерти, а может быть, это он сам. Всё возможно, но мы должны готовиться к худшему. Отец, что ты собираешься с нами делать?»
Увидев зрелую реакцию младшего сына, Оуэн кратко объяснил свои планы. Прежде чем он успел закончить, Алан возразил. «Нет, отец, я не могу вернуться в Хогвартс, хотя это и самое безопасное место».
Оуэн на мгновение удивился, но затем понял намерение Алана. «Нет… Алан, хотя ты и очень способный, ты всё ещё ребёнок. Ты должен… ты абсолютно обязан остаться в Хогвартсе, и тебе нельзя искать Альберта».
«Отец, подумай о другом, Эмили ещё маленькая. Тебе будет комфортно оставлять её одну в доме тёти Жозефины? Не почувствует ли она себя брошенной? Не будет ли ей грустно? Я хорошо владею заклинаниями; если понадобится драка, я хотя бы временно присмотрю за сестрой, чтобы тётя могла сосредоточиться на нашей защите».
Ясное и логичное объяснение Алана изменило мнение Оуэна: «Хорошо, но не покидай дом тёти. Хорошо позаботься о Маленьком Милом Медвежонке».
***
Ясным зимним утром после снегопада небо было глубоким, чистым и синим.
Анна Ле Фэй, как обычно, приготовила завтрак, но даже традиционные ветчина и яйца не смогли разбудить аппетит семьи.
Когда Оуэн объявил о планах для всех за обеденным столом, Анна ле Фэй больше не могла притворяться спокойной. «Нет, Оуэн, моя магия тоже сильна, и я искусна в заклинаниях. Я могу остаться дома с тобой и справиться со всем».
«Папа, я думаю, целитель может быть очень полезен в бою», — добавила Дейзи, не желая оставаться в стороне, пока её родственники сталкиваются с непредсказуемой опасностью. «Знаешь, я часто дралась, когда училась в Хогвартсе…»
Спор, или, скорее, дискуссия о семейной любви, вот-вот должен был разгореться. Только когда все успокоились, Алан взял упакованный багаж и привёл Эмили в гостиную. Отец должен был проводить их в дом тёти Жозефины, используя камин.
Когда Оуэн передал своих двоих детей сестре Жозефине, обычно спокойный, он проявил некоторую нерешительность: «Мы будем действовать, как и планировали. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Алан, позаботься о своей сестре». Оуэн обнял детей и решительно повернулся, чтобы уйти.
Тётя Жозефина выглядела крепкой ведьмой, намного моложе своего возраста, с нездорово бледной кожей и проницательными голубыми глазами.
«О боже, этот маленький медвежонок всё ещё такой очаровательный». Тётя Жозефина подхватила Эмили на руки и прижалась к её лицу. Эмили беспомощно смотрела на брата, но, увидев ободряющую улыбку Алана, застенчиво положила подбородок на плечо тети.
«Алан, ты позавтракал?» Получив утвердительный ответ, тетя Жозефина повела их в комнаты для гостей.
Это был старый, несколько обветшалый особняк. Тетя Жозефина вывела их из гостиной с огромным камином в коридор. Это был длинный коридор, разветвлявшийся на несколько других проходов. Они прошли по одному из этих проходов к лестнице, ведущей наверх.
По обеим сторонам коридора были двери, большинство из которых были заперты. На стенах висело множество картин; некоторые изображали жуткие и странные пейзажи, но большинство были портретами мужчин и женщин, одетых в роскошные костюмы из шелка и бархата.
Алан шел медленно, разглядывая лица на картинах; казалось, эти лица смотрели на него в ответ.
Наконец Алан заметил, что что-то не так. В отличие от портретов в Хогвартсе, эти люди, хотя и могли свободно передвигаться, были все молчаливы и зловеще тихи.
Они остановились перед большой деревянной дверью, на которой висел портрет маленькой девочки. Девочка была в красном платье, расшитом золотыми и серебряными нитями, на её руке сидела тёмно-зелёная жаба, лицо её было бесстрастным, но глаза — острыми и любопытными.
Несколько неожиданно тётя Жозефина поклонилась девочке на картине: «Мисс Кларк, этим двоим детям нужно остаться здесь на несколько ночей. Надеемся, вы им позволите».
Жаба на руке девочки отпрыгнула от картины, и мгновение спустя сама девочка покинула раму.
«Всё в порядке», — мягко сказала тётя Жозефина, и массивная дверь медленно и тяжело открылась.
За дверью находилась огромная спальня, стены которой были украшены вышитыми орнаментами, комната была обставлена изысканной деревянной мебелью, а большое окно с большими витражными стеклами открывало вид на бескрайнюю белую пустыню, покрытую толстым слоем снега.
Перед старинной фреской стояла большая мягкая кровать, покрытая толстыми одеялами.
«Не волнуйтесь, хотя это место выглядит немного зловеще, оно совершенно безопасно», — объяснила тётя Жозефина, явно обеспокоенная страхом двух детей.
Алан взял свой чемодан. «Спасибо, тётя. Не беспокойтесь, я хорошо позабочусь о своей сестре».
«Хорошо, тогда вы немного отдохните. Я приду и позову вас на обед позже. Если вам будет скучно, библиотека находится по соседству; можете сходить посмотреть. Я помню, там довольно много детских книг, которые читала мисс Кларк». Тетя Жозефина снова погладила Эмили по голове и повернулась, чтобы уйти.
***
Алан распаковал чемодан, аккуратно развесил одежду в дубовом шкафу, размышляя, как сбежать, чтобы найти Альберта.
Разложив багаж, Алан заметил, что в комнате нет ничего подходящего для игр Эмили. Поэтому он отвел ее в соседнюю библиотеку, о которой упоминала его тетя. Эта комната казалась неиспользуемой; все книги были аккуратно расставлены на полках.
Тетя Жозефина, вероятно, убрала ее заранее; комната была безупречно чистой, без единой пылинки.
Алан подхватил Эмили на руки и специально несколько раз покружил её, чтобы развлечь сестру, но случайно опрокинул детскую книжную полку. Полка врезалась в тяжёлый гобелен позади неё, помяв его.
Алан поднял полку, немного приоткрыл гобелен и обнаружил за ней узкий туннель, через который дул лёгкий ветерок — во многих старых зданиях были такие тайные проходы, которые можно было использовать в качестве путей эвакуации в случае опасности. Но, поскольку с ним была его сестра Эмили, Алан не мог его исследовать.
Однако после сытного обеда дети легко засыпают, и Эмили уснула в своей мягкой, тёплой кроватке. Алан, под предлогом необходимости сосредоточиться на чтении в библиотеке, отправился исследовать обнаруженный им ранее тайный проход.
Алан поднял гобелен за детской книжной полкой и поднял свою палочку: «Люмос».
Бросив шар света с кончика палочки в туннель без какой-либо реакции, он подождал ещё немного. На всякий случай Алан наложил заклинание «невидимости», которое было частью его волшебной мантии, затем поднял гобелен за книжной полкой и вошёл в туннель.
Стены коридора были покрыты узорами, всё ещё яркими, несмотря на прошедшее время.
Обновлено: 23.01.2026