«Что делает Альберт? Связана ли его миссия с Пожирателями Смерти?» — Алан был полон вопросов.
Думая об отсутствии Альберта в последние несколько дней и его рассеянности на платформе, он беспокоился о брате. Авроры, в конце концов, отличались от полицейских в мире маглов; они были скорее секретными агентами, которым поручали различные, более опасные миссии.
Извинившись перед сестрой и пообещав загладить свою вину, Алан быстро пролистал остальную часть книги, но его беспокойство за брата только усилилось.
Тревога Алана достигла пика, когда за ужином он спросил отца, знает ли тот что-нибудь о ситуации с Альбертом.
Оуэн почти никак не отреагировал на это; отсутствие дома в течение нескольких дней было обычным делом для мракоборца, и это был не первый раз, когда Альберт сталкивался с подобным. Анна Ле Фэй, однако, была несколько напряжена поведением Алана и начала беспокоиться о своём старшем сыне.
«Тук-тук-тук!» Как раз когда уверенность Оуэна сменилась беспокойством после вопросов жены, в дверь дома семьи Ле Фэй постучали.
Анна Ле Фэй жестом приказала своей старшей дочери, Дейзи, сначала отвести Эмили в её комнату. Кто бы ни решил навестить их в такую снежную ночь, девочка, по идее, должна была бы спать.
Оуэн Ле Фэй, всё ещё немного нервничая, вытащил свою палочку и крепко сжал её. Он на цыпочках подошёл, и открыл дверь.
Из-под снега вошёл высокий лысый темнокожий волшебник в фиолетовых одеждах. Он снял свою маленькую фиолетовую шапочку и стряхнул снег. «Простите, что беспокою вас так поздно, Оуэн, — сказал он, — но у меня есть причина».
Его глубокий, медленный голос, казалось, способный успокаивать, наполнил комнату. Алан заметил золотую серьгу в одном из ушей чернокожего волшебника.
«Кингсли, что привело тебя сюда сквозь эту снежную бурю? Что-то случилось с Альбертом?» В голосе Оуэна звучала тревога — члены семьи Ле Фэй пристально смотрели на неожиданного гостя.
«Э-э, ну, — сказал Кингсли Шеклболт, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить, — дело в том, что вчера вечером мне позвонили из отдела мракоборцев. Альберт должен был завершить свою миссию и вернуться в отдел сегодня утром, но что-то пошло не так. Он до сих пор не вернулся, поэтому мне пришлось прийти и поговорить с вами».
Алан заметил его колебание; казалось, мистер Кингсли Шеклболт что-то скрывает. Оуэн тоже это заметил. «В любом случае, мы можем это принять, но сейчас нас действительно интересует, можно ли подтвердить, что Альберт в безопасности?»
Хотя Анна ле Фэй тоже был глубоко обеспокоена этой новостью, она все же сумела подавить свою тревогу за сына и вежливо заварила Кингсли чайник черного чая.
Кингсли сделал небольшой глоток горячего чая с молоком и удовлетворенно вздохнул. «Спасибо, миссис Ле Фэй. Я весь день наблюдал за вами снаружи вашего дома; так холодно! С Альбертом все должно быть в порядке, по крайней мере, пока. Иначе я бы не увидел этих хитрых типов, которые пытались шпионить за вами сегодня днем снаружи вашего дома».
«Кто-то ищет Альберта? Зачем?» — проницательно уловил мистер Ле Фэй, жестом предлагая жене приготовить еду.
«Я пойду». Алан встал и направился к кухне. К счастью, после практики техник закаливания волшебного тела его чувства стали намного острее, поэтому он не беспокоился о том, что не услышит разговор в гостиной.
«Альберт принял задание, порученное офисом, но я пока не могу сказать, что это за задание», — сказал Кингсли, заметив вопрос Анны Ле Фэй. «Это строго засекречено, извините, я не могу сказать».
Алан предположил, что это связано с так называемым Лунным камнем.
«Сегодня в вашей деревне я обнаружил трёх индийцев в красновато-коричневых тюрбанах, белых льняных халатах и брюках, за которыми следовал красивый английский юноша с каштановыми волосами, который, кажется, был вашим соседом?
Вероятно, юношу принуждали и использовали; он выглядел не очень довольным». В этот момент комнату наполнил аромат жареных сосисок Алана, и Кингсли невольно сглотнул. «Извините, я весь день голодал!»
«Всё в порядке, сэр. Вы терпите голод и холод ради нас». Алан любезно протянул ему тарелку жареных сосисок и тостов, а Анна Ле Фэй махнула рукой, отчего чайник подлетел и снова наполнил чашку Кингсли.
«Какой вежливый ребенок. Я спрятался за забором, отделяющим ваш дом от дороги и двора, и увидел, что, когда трое индийцев никого не нашли, они пристально смотрели на ваш дом.
Затем они начали задавать юноше вопросы, например, живет ли здесь Альберт. После вопросов трое индийцев некоторое время перешептывались между собой, а затем ушли.
Я думал, эти трое вернутся, но они так и не появились. После консультации с директором Отдела мы оба пришли к соглашению, что вашей семье следует временно скрыться», — серьёзно посоветовал Кингсли Оуэну, затем повернулся к Анне Ле Фэй и спросил: «Вы заметили что-нибудь необычное в Альберте в последнее время? Например, он с кем-нибудь познакомился или искал какую-нибудь информацию?»
Семья Ле Фэй обменялись взглядами, поняв, что слишком пренебрегли работой своего старшего сына.
Алан немного подумал, затем принёс Кингсли книгу, которую он читал Эмили ранее в тот день: «Альберту в последнее время нравилась эта книга; интересно, пригодится ли она вам».
«Спасибо, Алан. Мы обязательно решим этот вопрос как можно скорее и вернём Альберта. Это не задержится до твоего возвращение в Хогвартс», — заверил его Кингсли. Казалось, этот опытный мракоборец уже понял основную ситуацию.
«Я останусь здесь на ночь, чтобы защитить вас, миссис Ле Фэй. Мне придётся вас побеспокоить». Вежливое поведение Кингсли позволяло поверить, что он опытный мракоборец.
«Конечно, с удовольствием». Алан услышал ответ матери — если бы он не заметил её крепко сжатую руку под столом, Алан подумал бы, что мать совершенно спокойна.
Подавив свои опасения по поводу Альберта, все по настоянию Оуэна вернулись в свои комнаты; возможно, только маленькая Эмили могла спокойно спать во всем доме.
Среди ночи Алан, все еще не спавший, отчетливо услышал бормотание из гостиной. Он тихо встал с кровати и спрятался за колонной на веранде гостиной.
Оказалось, что отец Алана, Оуэн, и мистер Кингсли Шеклболт наконец-то вели содержательный разговор.
«Оуэн, вы знаете правила конфиденциальности департамента. Я не могу разглашать подробности миссии Альберта, но, пожалуйста, поверьте мне, мы действительно делаем все возможное, чтобы найти его», — сказал мистер Кингсли Шеклболт, потирая виски и выглядя очень обеспокоенным.
Оуэн нахмурился, затем изменил тон: «Кингсли, пожалуйста, поймите чувства отца, столкнувшегося с неопределенностью судьбы своего сына. Из ваших сегодняшних слов я чувствую, что Альберт взялся за чрезвычайно опасную миссию. Вы можете не раскрывать подробности миссии, но не могли бы вы намекнуть, что может случиться с моим сыном? Это просьба отца».
«Хм, Оуэн, эта книга Альберта до несчастного случая... Можете взглянуть». Кингсли оставался принципиальным, отказываясь раскрывать подробности миссии, но, казалось, был несколько тронут и намекнул.
Оуэн быстро пролистал книгу, понимая, что такую информацию невозможно понять за короткое время. Он начал планировать поговорить об этом со своим младшим сыном. Эту книгу Кингсли дал Алан; должно быть, он ее читал — Оуэн знал, что у Алана феноменальная память, и его интеллект и понимание нельзя было оценивать на уровне первоклассника.
Пока Оуэн рассеянно листал книгу, Кингсли, молча сидевший рядом с ним, вдруг спросил: «Оуэн, что ты собираешься делать завтра?»
«Что ты имеешь в виду?» — небрежно ответил Оуэн.
«Ваши дети… простите за прямоту», — Кингсли внезапно наклонился вперед, серьезно предполагая: «Эти индийские волшебники, не сумев найти Альберта, скорее всего, вернутся, что может быть вам вредно.
Хотя Министерство магии пошлет мракоборцев, чтобы защитить вас, мы не можем себе позволить нападение, поэтому я лично предлагаю вам спрятаться».
Оуэну пришлось отнестись к вопросу серьезно: «Эмили может пожить некоторое время с моей сестрой Джозефиной, Алан, возможно, сможет вернуться в Хогвартс, Анна и Дейзи могут временно остаться в больнице Святого Мунго. Мы с Леном можем перемещаться между Министерством магии и домом. Не спешите возражать, пожалуйста, выслушайте меня». Оуэн остановил Кингсли, не дав ему произнести следующие слова совета.
«Я знаю, что вы и Департамент обеспокоены безопасностью моей семьи, но, как вы и сказали, если эти индийцы не найдут Альберта, они неизбежно придут к нам домой.
Если дом будет пуст, они поймут, что мы на страже, и могут потратить больше ресурсов на поиски Альберта в другом месте, что подвергнет моего старшего сына еще большей опасности.
Кроме того, если они осмелятся ворваться, я с удовольствием поймаю этих индийцев и получу информацию о своем сыне. Знаете, у нас с Леном хорошие результаты по заклинаниям и защите от темных искусств, и мы находимся в собственном доме, так что можем гарантировать свою безопасность». Выражение лица Оуэна было решительным; было ясно, что он, как отец, принял решение.
Обновлено: 23.01.2026