«Мистер Ле Фэй, подслушивание неэтично», — сказала она, глядя на Алана под рождественской елкой и поджав губы, что напоминало любимое выражение лица профессора Макгонагалл.
Увидев реакцию Гермионы, Гарри почувствовал себя крайне неловко. Эта информация была секретом, который они с Роном и Гермионой обсуждали вместе, и без согласия остальных Гарри не знал, стоит ли рассказывать Алану или как поступить в этой ситуации.
«Я не подслушивал. Это вы шли рядом со мной и громко разговаривали. Послушайте, я просто украшал эти рождественские ёлки вместе с Пенелопой и остальными». Алан был несколько озадачен и раздражен их бурной реакцией. «К тому же, я собирался сказать, что знаю, кто такой Николас Фламель, но, похоже, вы не хотите, чтобы я в это вмешивался. Я могу только пожелать вам всем счастливых праздников».
С этими словами Алан пожал плечами, посмотрел на украшенные рождественские ёлки и направился в гостиную Рейвенкло, чтобы отдохнуть.
«Откуда он знает Николаса Фламеля? Мы так долго ищем и до сих пор не знаем?» Гермиона была очень удивлена. Неужели Алан действительно такой умный? Они так долго перелистывали книги и всё ещё не нашли его, а Алан знал о нём, просто услышав его имя?
Рон был несколько раздражен тем, что Гермиона снова применила свою агрессивную манеру поведения к Алану: «Я же говорил тебе не пытаться с ним соревноваться. Настоящий всезнайка — это он, а не ты. Он выиграл свой Нимбус в викторине, организованной магазинами на Косом переулке. Было бы странно, если бы он не знал Николаса Фламеля».
Гарри чувствовал себя крайне расстроенным и раздраженным. Ему следовало сказать Алану правду раньше, но, учитывая, что Гермиона, самая напористая из троицы, всегда видела в Алане соперника, он не раскрыл секрет.
Гермиона прикусила губу. «Я пойду извинюсь перед ним». С этими словами, не дожидаясь реакции Гарри и Рона, она побежала за Аланом в том направлении, куда он ушел. Гарри и Рон обменялись взглядами и последовали за ней, но в конце концов их остановила философская загадка на кольце с орлом у двери гостиной Рейвенкло.
Очевидно, Распределяющая шляпа никогда не ошибается. Даже с отличными оценками Гермионы, ей было нелегко отвечать на вопросы без стандартного ответа. Интеллект Гермионы Грейнджер отличался от интеллекта Луны Лавгуд; эта якобы сумасшедшая легко могла бы ответить на загадку «что появилось раньше, огонь или феникс?», в то время как эта всезнайка — нет.
«Возможно, мы сможем увидеться с ним завтра за завтраком», — с надеждой сказал Гарри.
«Это всё, что мы можем сделать», — решила Гермиона, всё ещё решив подождать в библиотеке. По её наблюдениям, Алан обычно ходил в библиотеку читать.
Однако на следующий день, когда Гермиона и её друзья отправились в столовую искать Алана, он всё ещё был в своей комнате, собирая вещи. Он собирался поехать домой на Хогвартс-экспрессе на каникулы и планировал немного перекусить в поезде и поберечь желудок для ужина дома — не потому, что еда дома была намного лучше, чем в Хогвартсе, а потому, что думал, что это порадует его мать.
***
Когда Хогвартс-экспресс прибыл на вокзал Кинг-Кросс, Алан обнаружил, что за ним приехал его старший брат Альберт. Однако Альберт казался немного задумчивым, и Алану потребовалось несколько вопросов, чтобы вернуть его к реальности.
«У папы возникли непредвиденные обстоятельства, и он немного задержится в магазине, поэтому послал меня». Прежде чем Алан успел отреагировать, Альберт крепко обнял младшего брата.
Вернувшись домой, еще до того, как войти в дом, Алан, у которого был пустой желудок, почувствовал насыщенный аромат чизкейка. «Мама испекла чизкейк!»
Глаза Алана загорелись, и он ускорил шаг.
«Алан, тебе следует приберечь свой желудок для чего-нибудь, кроме десерта. Мама приготовила его уже давно». В отличие от того, что было раньше на платформе, Альберт явно был сейчас в лучшем настроении. «Не пытайся отнять у меня чизкейк. Мне нужно отправиться на задания во время каникул, и я не смогу нормально питаться несколько дней».
И действительно, ужин был очень роскошным. По сравнению с рождественским ужином в Хогвартсе, хотя выбор блюд был не таким обширным, ужин был теплым и уютным, и всем понравился. Он напоминал о доме. Праздники должны быть временем воссоединения семьи. Все семеро с удовольствием сидели за столом.
В настоящее время в Хогвартсе учился только Алан. Поэтому вся семья очень интересовалась его жизнью в Хогвартсе — только начав работать, начинаешь скучать по беззаботным школьным дням. Когда Алан рассказывал о своем первом матче по квиддичу, члены этой чистокровной семьи явно больше интересовались этим, чем его рассказами об учебе.
«Превосходные навыки Алана в полетах, должно быть, унаследованы от меня. Я был отличным охотником в Слизерине», — гордо сказал его отец, Оуэн, поглаживая свой слегка выступающий живот.
«Да, Оуэн. Ты тогда так круто выглядел, летая на метле», — сказала супруга Ле Фэй, демонстрируя свою привязанность перед детьми.
***
В последующие дни, во время этих каникул, Алан не строил никаких дополнительных планов. Пережив столько всего за прошедший семестр, он просто хотел отдохнуть дома, неспешно перелистывая несколько книг из семейной коллекции книг по истории магии, чтобы успокоить напряженные нервы.
Но так уж устроена жизнь — по закону Мерфи, если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так, независимо от того, насколько мала вероятность.
***
Когда Алан снова открыл глаза, за окном падали снежинки. Похоже, снег будет идти еще долго, и утреннюю зарядку Алана придется отменить. Спустившись вниз, чтобы умыться, он обнаружил, что дома только он и его младшая сестра Эмили.
«Они что, договорились работать сверхурочно вместе?» — пробормотал Алан, наливая себе горячий стакан молока. Хотя его мать, казалось, ушла в спешке, она все же успела приготовить завтрак для младшего сына и дочери.
Когда Эмили покушала, она стала приставать к брату с просьбой рассказать ей историю о Лунном камне. Алан заметил, что интересы его младшей сестры становятся всё более странными; раньше она просила его рассказывать ей сказки, а теперь, повзрослев, захотела слушать детективные и остросюжетные истории.
Согласно книге, которую Эмили подала Алану, Лунный камень — это знаменитый жёлтый алмаз, впервые упомянутый в индийских исторических текстах. Этот камень был вставлен в лоб четырёхрукого индуистского бога. Он получил название Лунный камень отчасти из-за своего уникального цвета, а отчасти из-за легенды о том, что его цвет меняется в зависимости от фаз луны.
«Эмили, что натолкнуло тебя на мысль читать такую книгу?» Алану было любопытно, почему его младшая сестра заинтересовалась такой скучной книгой, которая явно выглядела как справочник.
«Альберт принес эту книгу домой несколько дней назад. Я видела, как он читал ее даже во время еды, но мне он не хотел читать», — Эмили наклонила голову, ее улыбка была милой.
«Алан, с тех пор как ты поступил в Хогвартс, мне никто не рассказывал сказки. Сегодня я достала эту книгу, пока Альберта нет дома. Он всегда прячет под кроватью вещи, которые не хочет, чтобы мы видели, но мама, Дейзи и я все знаем… Я хочу, чтобы ты прочитал ее мне, как раньше, Алан, но не говори ему!»
Услышав просьбу своей очаровательной младшей сестры, Алан, конечно же… согласился, принес сестре молоко и пирожное, и усадил Эмили спокойно поесть.
Затем Алан, словно желая присоединиться к ней, снова начал читать книгу, он снова открыл её и начал рассказывать сестре историю с самого начала. Через мгновение он заметил на странице несколько строк странных символов, непонятных букв и цифр.
Ещё больше его удивило изображение, которое на первый взгляд напоминало череп с огромным питоном, высунувшимся изо рта, словно язык — Тёмная метка Волдеморта. Однако все надписи, несомненно, были почерком его старшего брата, и даже содержали подпись, датированную неделей ранее.
Обновлено: 23.01.2026