Глава 22 — Глава 22

— Полагаю, Ваше Высочество не новичок в отношениях с женщинами? Сказав это, она тут же почувствовала, что задала глупый вопрос. Даже тот Эйдан, которого она знала, частенько менял партнёрш для тайных встреч. Он просто держался от неё на расстоянии, но не отталкивал других когда они подходили к нему женщин. Может, и парень в его теле сейчас оказался таким же? Её начало раздражать это осознание, хотя не всё ли равно — через полгода они станут чужими друг другу. — Учитывая мой возраст, я не могу сказать, что опыта нет, но и не настолько много, чтобы назвать его богатым. Было очень странно слышать выражение «учитывая мой возраст» от лица, которому на вид всего двадцать два. Хотя она и знала, что внутри другая душа, разрыв между содержанием его слов и его внешностью был колоссальным. — Вряд ли это вопрос возраста. «Эйдану» было всего двадцать два, однако он развлекался с женщинами ещё до свадьбы и продолжал менять их и после брака. Так что дело было определённо не в возрасте. — Что ж, возможно, ты права, — легко согласился Эйдан и повернул голову, а затем замер. Казалось, он кого-то разглядывал, и взгляд Карины невольно последовал за его взором. — Ах... Там стояла Кейт Спенсер. Среди толпы она смотрела лишь в одну точку, только на Эйдана, и взгляд её был полон скорби. Эйдан тихо вздохнул и отвёл глаза. Похоже, мужчина сразу понял, кто она. — Это были не мимолётные отношения, не так ли? Она услышала его бормотание, но сделала вид, что не заметила. Карина лучше кого бы то ни было знала, были ли отношения с Кейт Спенсер мимолётными или нет. Однако сейчас сразу после замужества, ей нечего было сказать. — Она вам нравится? Кейт Спенсер была единственной женщиной, которая носила ребёнка Эйдана. Даже если душа была другой, раз тело принадлежало тому же человеку, не могло ли его подсознательно влечь к ней? — Потерпите всего полгода. На этот раз, раз уж он даст ей развод через полгода, какое ей дело, женится ли он потом на Кейт Спенсер или нет? Может, так будет даже лучше для «Эйдана». В прошлой жизни Карина порой думала, что играет роль злодейки, вставшей между ними. Хоть она и была официальной женой Эйдана, его связь с Кейт началась ещё до их брака. А поскольку её брак был чисто политическим, временами ей казалось, будто она вторглась в чьи-то страстные отношения. В этот раз она не хотела вновь испытывать это неприятное чувство. — Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, переспросил Эйдан. — Ты предлагаешь мне жениться на той женщине через полгода? Он безошибочно прочитал её мысли, хотя она и не отвечала. — Разве это не довольно грубо? Я же ясно дал ей отворот-поворот прямо у тебя на глазах. Она не могла возразить, ибо он был прав. Он — не «Эйдан». Это была её проблема, что прежние воспоминания глубоко засели в сердце и заставляли её постоянно проводить параллели. — Раз тело одно и то же, то и вкусы могут быть схожи, — бросила она небрежно и первая отвернулась. Даже признавая, что он другой человек, она не могла не раздражаться всякий раз, глядя на это лицо. Хотя она и отвернулась, она чувствовала, как Эйдан пристально смотрит на нее. Пока она упрямо смотрела прямо перед собой, она услышала, как он глубоко вздохнул. — Если уж говорить о предпочтениях... — пробормотал он. Вслед за его словами она почувствовала тепло на своей руке. Она посмотрела вниз и увидела, что он мягко держит её руку. Удивлённая, она повернула голову, и их взгляды встретились. Он, словно только этого и ждал, мягко улыбнулся. ... то, похоже, ты занимаешь в них первое место. Слова были не нужны — его выражение лица говорило само за себя. Чарующая улыбка вызвала предательский отклик в её сердце, и это осознание поразило Карину: её сердце отозвалось на того, кого она меньше всего ожидала — на самого Эйдана. Смущённая, она отвернулась и увидела, что Кейт Спенсер уходит. Та, похоже, сдалась, увидев, как Эйдан держит Карину за руку. Это было странное чувство. Изначально Эйдан был её мужем. Тем не менее, она всегда уступала его Кейт Спенсер. Мысль о том, что сейчас, по крайней мере, Кейт, возможно, чувствует то же, что когда-то чувствовала она сама, вызывала странные эмоции. Это не было ни чувством превосходства, ни удовольствием. Просто... она ощущала, что всё отличается от того что было раньше. Она украдкой взглянула на профиль Эйдана. Может ли другая душа заставить чью-то внешность выглядеть иначе? Почему он казался ещё красивее, чем прежде? «О чём я вообще думаю?» — тряхнула головой Карина, обрывая поток мыслей. Сейчас важно было благополучно пережить банкет. *** — Императорский дворец и впрямь особенный. Дебютировать в обществе на таком масштабном банкете... Я и представить не могла. Айрис, которая должна была стать приёмной дочерью маркиза Бельмонта, стояла перед Ллойдом с раскрасневшимся лицом. Мгновением ранее слуга доложил, что она ждёт его. Ллойд не мог отказать ей, ведь маркиз Бельмонт лично просил его об этом ранее, но всё его внимание было приковано к Эйдану и Карине. Даже закончив танец, те двое не переставали переглядываться и беседовать, а Эйдан казался таким довольным, что не переставал улыбаться. Одного этого было достаточно, чтобы у Ллойда внутри всё переворачивалось, но затем Эйдан ещё и нежно положил свою руку на руку Карины. До самого момента свадьбы Эйдан не мог даже нормально смотреть Карине в глаза. Он даже встречался с Кейт Спенсер, словно бежал, возможно, чувствуя груз политического брака, который был ему не по плечу. Ллойд не мог понять, что же произошло за несколько дней, что они стали так близки. Сблизились ли они потому, что Карина навещала его каждый день после нападения? Так говорили другие. Но Ллойд считал это чепухой. Он получил ранение, возвращаясь от другой женщины, и Карина всё это поняла и приняла? Какая женщина станет понимать мужа, который ходит на свидания к другой? Особенно такая гордая и высокомерная, как Карина Хьюитт. Он твёрдо верил, что эти двое просто играют спектакль. Они нарочно изображают большую близость, чтобы показать остальным дворянам и Императору, что между ними нет проблем. Его захлёстывала ярость. Провал нападения был корнем всех бед. Как, чёрт возьми, его ударили, если он уже через несколько дней может нормально ходить и даже танцевать на банкете? Когда Императрица приказала устранить всех, причастных к тому инциденту, он в глубине души почувствовал некоторую вину перед подчинёнными. Но теперь — больше нет. Если бы этот ублюдок сделал свою работу как следует, ему не пришлось бы видеть, как Эйдан нежится с Кариной. — М-м... Ваше Высочество? — осторожно окликнула его Айрис, не получив ответа на свои слова. — Ах, простите. Я просто задумался о другом... — начал оправдываться Ллойд, как вдруг заметил даму, покидающую бальный зал. Он узнал в ней Кейт Спенсер и тут же прищурился — Извините на мгновение. Ллойд извинился перед Айрис и тут же последовал за Кейт. Кейт вышла в сад, соединённый с бальным залом и направилась в уединённое место. Она села на белую скамью, стоявшую среди садовых деревьев, затем закрыла лицо руками и разрыдалась. Из-за этого она не заметила приближения Ллойда. — Мисс Кейт Спенсер. Услышав обращение, она в испуге подняла голову. Её глаза, широко распахнувшиеся от шока, вскоре узнали его и слегка задрожали. — Ваше Высочество... — пробормотала она, затем поспешно встала и склонила голову. Видно было, что, поглощённая горем, она на мгновение совсем забыла о приличиях и лишь теперь о них вспомнила. — Всё в порядке, присаживайтесь, — Ллойд сел на скамью первым и указал на место рядом. Кейт заколебалась, но не могла ослушаться принца, поэтому села. — Я просто проходил мимо и не мог оставить даму, плачущую в одиночестве, — он подобрал правдоподобную причину своего появления. Кейт лишь молча слушала, низко опустив голову. — Что-то случилось... с Эйданом? — осторожно спросил он. Глаза Кейт тут же наполнились слезами. — О, Боже... Успокойтесь, пожалуйста. Ллойд достал носовой платок и протянул его Кейт. Она промокла слёзы и ещё какое-то время всхлипывала. Внутренне изнывая от нетерпения, Ллойд тем не менее терпеливо ждал, не выдавая своих чувств. Пока что только эта женщина могла удержать Эйдана. — Я кое-что знаю о вас со слов Эйдана. Если быть точным, Ллойд узнал о ней не от него, а в ходе собственного расследования, но неважно. Возможно, из-за его слов о том, что он «знает о ней», настороженность в глазах Кейт поутихла. — Вы, должно быть, были очень огорчены, когда Эйдан внезапно женился на дочери герцога Хьюитт. Когда он посочувствовал ей, Кейт медленно покачала головой. — С этим всё было в порядке. Я всё равно и не мечтала, что такая, как я, смогу стать парой Его Высочеству. Ллойд сдержал усмешку. Он не мог сопереживать, ведь она говорила так, словно Эйдан был кем-то великим. С точки зрения Ллойда, кто-то вроде Кейт Спенсер был как раз под стать Эйдану. — Его Высочество... Эйдан... Он обещал, что даже после женитьбы наши отношения не изменятся... Обещал... — и она снова всхлипнула.