Глава 11 — Глава 11

Она вовсе не была ни терпимой, ни понимающей, но не собиралась показывать свои истинные чувства Ллойду. — Мне кажется, здесь есть недоразумение. — Недоразумение? — Ллойд криво приподнял бровь в ответ на слова Карины. Казалось, он спрашивал: «Какую чушь ты несешь?» — Это правда, что Его Высочество Эйдан встречался с мисс Кейт Спенсер в тот день, но причина отличается от той, о которой шепчутся люди. — Отличается? — Ллойд фыркнул. — Его Высочество Эйдан отправился сообщить мисс Кейт Спенсер, что у них больше не будет тайных встреч. Это была наглая ложь. Ллойд, должно быть, тоже знал правду. Как и ожидалось, он насмешливо хмыкнул. — Могу понять ваше желание в это верить. Вы, должно быть, отчаянно пытаетесь сохранить лицо. Ллойд усмехнулся с презрительной ухмылкой. Однако Карина, встречая его взгляд, сохраняла спокойное выражение лица. — А не Ваше ли Высочество видит лишь то, что хочет видеть, и слышит лишь то, что хочет слышать? Если у вас есть уши, вы наверняка слышали о том, что произошло, когда мисс Кейт Спенсер вчера пришла к Эйдану. После этой реплики Карины улыбка исчезла с лица Ллойда. Казалось, он не слышал о вчерашнем инциденте, поскольку жестом подозвал своего слугу, стоявшего позади, и тот тоже покачал головой, словно не знал. — Если вам интересно, можете узнать сами. К счастью, похоже, среди охраны у покоев Эйдана не было шпионов Ллойда. Однако в числе прислуги дворца Эйдана определённо были его люди. Именно так они могли узнать, что Эйдан отправился к Кейт Спенсер сразу после церемонии, и выбрать этот момент для нападения. — А вы не собираетесь навестить больного, Ваше Высочество? Она спросила это, хотя знала, что у Ллойда не было причин навещать принца. Даже если бы это не он напал на Эйдана, их отношения изначально были холодными. Всё же формально они были братьями — разве визит к больному не был бы естественным? При этом вопросе лицо Ллойда заметно исказилось. — Он же не настолько серьёзно ранен, чтобы требовалось навещать его, не так ли? Было ли чрезмерным услышать в этом разочарование тем, что Эйдан не пострадал сильнее? — Кто вам это сказал? После вопроса Карины губы Ллойда сжались в тонкую линию. На мгновение на его лице мелькнуло замешательство. Если бы он слышал это от лекаря, он не считал бы рану лёгкой. Определённо, информация была не от лекаря. Тогда кто мог её передать? Слуга Эйдана? Один из стражей? Или, если не они, тот, кто нанёс удар? Эйдан и вправду выглядел хорошо внешне. Он ни разу не поморщился от боли перед Кариной. Лишь однажды, наклоняясь за портретом, он невольно издал стон. Так что нельзя было исключать, что кто-то из охраны или прислуги доложил, что состояние Эйдана в порядке. — Вы, кажется, не встречались с лекарем. Так откуда вы знаете о состоянии Его Высочества Эйдана? Карина намеренно проговорила это словно про себя. Это не было вопросом, обращённым конкретно к Ллойду. Если бы он испытывал чувство вины, это можно было бы заметить. И действительно, уголок губы Ллойда дёрнулся. Его взгляд, прежде устремлённый на Карину, тоже слегка отклонился. — К счастью, как и сказало Ваше Высочество, его состояние не критическое. После этих слов можно было заметить, как дёрнулась бровь Ллойда. Он, казалось, был недоволен, что рана не опасна. Ещё в прошлой жизни, в отличие от Императрицы, Ллойд не умел хорошо скрывать эмоции. Судя по тому, что Эйдан не вставал с постели, он определённо был не в таком хорошем состоянии, каким казался. И всё же она не хотела прямо говорить Ллойду правду. — Рад это слышать, — ответил Ллойд с вымученной улыбкой. — Я слышал, Её Величество Императрица вскоре устраивает банкет в честь вашего брака. При упоминании банкета на этот раз вздрогнула Карина. Раз банкет в честь их брака, то присутствие ожидалось, а после придётся танцевать перед всеми. Просить о танце человека, который не может встать с постели... Не говоря уже о том, что в теле Эйдана теперь совершенно другая душа. Сможет ли он двигаться в ритме? Она не знала, когда состоится банкет, но одна мысль о том, что придётся обучать его па, вызывала головную боль. — С нетерпением ждём, — но она ответила мягкой улыбкой, скрывая свои мысли от Ллойда. — Тогда я пойду. Она первая отвернулась, не желая продолжать разговор. Её мысли путались: чему учить Эйдана в первую очередь и сможет ли он вообще всему научиться. — Постой! — Ллойд резко схватил Карину за руку. Это поразило слуг, следовавших за ними, больше, чем саму Карину. — В-Ваше Высочество... — слуга Ллойда поспешно окликнул его, но не смог продолжить. Взгляд Карины естественно упал на её руку, которую он сжимал. — Отпустите меня. Несмотря на её холодный тон, Ллойд не ослабил хватку. Он сжимал так сильно, что это причиняло боль, и Карина нахмурилась. — Возможно, ещё не слишком поздно. Ллойд произнёс что-то непонятное, игнорируя всеобщее замешательство. Не в силах понять, Карина нахмурилась ещё сильнее. — Вы же ещё даже не вступили в брак по-настоящему, не так ли? Ллойд потянул руку Карины, грубо притягивая её ближе. — Останься со мной. Я позабочусь обо всём остальном, — прошептал он ей на ухо так, чтобы слуги не слышали. — Я не понимаю, о чём вы, — Карина резко высвободила руку и отступила на шаг. Даже делая это, её выражение лица оставалось пугающе спокойным. Это тоже был урок из прошлой жизни — проявление эмоций лишь раззадоривало Ллойда. — Тогда мы увидимся с Его Высочеством Эйданом на банкете. Карина отвесила ему максимально вежливый поклон и развернулась. Она чувствовала, как взгляд Ллойда прожигает ей спину, но сделала вид, что не замечает. «Предложение о браке поступило и от принца Ллойда». Примерно тогда, когда был решён её брак с Эйданом, через Императрицу поступило предложение о браке с Ллойдом, но Император его не одобрил, и герцогский дом Хьюитт вежливо отклонил его, сославшись на это. Однако Ллойд не сдавался. «Эйдан всё равно тебя не любит. Взгляни — даже сейчас он развлекается с другими женщинами, а ты всегда одна, верно? В этом дворце все об этом знают. Так что даже если ты придёшь ко мне, никто не осудит тебя». Ллойд был ненормально одержим Кариной. Сначала она думала, что это лишь неприязнь к Эйдану или желание заполучить влияние дома Хьюитт. Но со временем его одержимость лишь усиливалась. Его совершенно не заботило, что она жена его единокровного брата. Когда среди знати поползли дурные слухи о его поведении, Императрица наконец вмешалась и насильно женила его на молодой аристократке из другого герцогского дома. «Меня устроит даже роль любовника. Эйдан и сам тебе изменяет, так что не нужно хранить ему верность, верно?» Но даже брак не смог укротить его одержимость. Возможно, именно из-за этой одержимости Императрица втянула её и дом Хьюитт в дело об измене. С этой точки зрения даже взгляд Ллойда, следящий за ней сейчас, казался пугающим. *** Императорский дворец был местом, парадоксальным образом одновременно и огромным, и тесным. И его обитатели обожали сплетни. Новости о том, что Кейт Спенсер навестила Эйдана, но была вынуждена удалиться, и что Карина ежедневно посещает его покои, мгновенно разлетелись повсюду. Когда первые слухи о визите Кейт Спенсер поползли по дворцу, многие опасались, что брак принца закончится крахом. Это и понятно — её поведение шло вразрез со всякой логикой. Однако благодаря действиям Карины, опровергшим все ожидания, теперь поговаривали, что принц Эйдан, кажется, одумался. А после слов Карины Ллойду о том, что «Эйдан покончил с Кейт Спенсер», возникли даже предположения, что он наконец-то остепенился, встретив свою пару. Эти слухи, естественно, достигли ушей Императрицы. — Его Высочество принц Ллойд прибыл. Даже услышав о визите сына, Императрица осталась откинуться в кресле с глубокой морщиной на лбу. Когда Ллойд вошёл в приёмную и поклонился в приветствии, она жестом указала на место напротив. — Я слышала, состояние Эйдана лучше, чем ожидалось? И даже его отношения с принцессой стали ближе. Она задала вопрос, смачивая губы из чашки чая. Вместо ответа Ллойд лишь протяжно простонал. — Какой же ты глупец. Послышалось тихое ворчание, а затем чашка, которую она держала, пролетела мимо лица Ллойда. Бам! Раздался громкий звук разбивающейся посуды, ударившейся о пол.