На следующий день после завершения заседания совета директоров Джесс получил звонок из отдела кадров компании Старка, который пригласил его присоединиться к новому подразделению группы Старк.
Вот что это называется — сонливость, а вот и подушка.
Не раздумывая, Джесс согласился на приглашение. В течение нескольких дней он не нашел никакого следа Виктора. Он был немного скептически настроен: либо он ошибался в своих предположениях, и Виктор вообще не пришел сюда, либо мог спрятаться в группе Старк.
Чтобы позволить себе найти все места, которые он должен исследовать перед увольнением, Джесс также позаботился о своем внешнем виде, стараясь выглядеть как обычный исследователь.
Безусловно, все расходы покрывал Джером из собственных средств, поскольку в наградах от Ассоциации Уроборос не было долларов США. Это все те средства, которые он накопил за время своих мероприятий в мире обычных людей.
Когда Джесс пришел в новый энергетический отдел группы Старк, он обнаружил, что его ждет экзамен.
Это экзамен, организованный Пеппер. Содержание экзамена было очень простым — всего лишь небольшое количество общеизвестных вещей, которые должны знать исследователи, но Джессу не хотелось думать, что он сможет его сдать.
Как обычный человек в мире поверхностных исследований, ответы на вопросы экзамена Пеппер были написаны с точки зрения простых людей. Хотя это можно было проанализировать, и в Часовой башне легко найти соответствующие теории или данные, но без подготовки, каким бы умным ни был человек, невозможно было бы соотнести их с данными на пустом месте.
Смотря на спокойные или полные презрения лица остальных учащихся, а также на быстро заполняемые ими листы, Джесс понимал, что ему не суждено сдать этот экзамен.
Было бы неплохо просто стыдливо сбежать на другой конец света. Но если он упустит возможность найти Виктора из-за неудач на экзамене, это создаст большие проблемы.
Поэтому Джесс поднял пустой лист бумаги и швырнул его на стол экзаменатора.
Смотря на пустой бланк, прежде чем экзаменатор успел сообразить, что происходит, Джесс вытащил из кармана маленький круглый механический объект и швырнул его на стол.
Щелк, щелк, и через несколько секунд круглый объект превратился в различные распространенные инструменты. Это был многофункциональный инструмент, изобретенный Джессом.
— Я не знаю, как решить эту работу, если вы собираетесь использовать её как стандарт для экзамена, то вы просто унижаете меня!
Джесс, не говоря больше ни слова, развернулся и ушел, как будто ему было все равно, удастся ли ему присоединиться.
Экзаменатор посмотрел на сотрудников отдела кадров рядом с ним, не зная, что сказать. Он тоже чувствовал, что такой экзамен слишком прост.
Не говоря уже об исследователях Института изучения «Восьми классов», даже студенты, которые еще не закончили университет, могли бы сдать этот экзамен.
Тем временем поведение Джесса, казалось, напомнило и другим участникам экзамена.
Большинство людей, приходящих на собеседование в группу Старк, как минимум отличные выпускники некоторых университетов и лучшие специалисты в определенной области. Такой вопрос действительно слишком прост; он больше подошел бы ребятам из кружка.
Вдруг в экзаменационном зале раздался звук, как будто кто-то рвал экзаменационные листы.
— Пусть Тони Старк составит вопросы! Мы отказываемся отвечать на такие вопросы!
Как только стадное поведение проявилось, оно мгновенно распространилось, и весь экзаменационный зал внезапно пришел в смятение.
— Достаточно! — воскликнул экзаменатор, ударяя по столу и глядя на тех, кто порывался повеселиться. Ему было известно, что многие из присутствующих здесь работают в этой индустрии, и никто не был знаком с остальными.
— Покажите свои независимые работы! — произнес экзаменатор, подняв оставленный Джессом мультитул. — Если кто-то сможет продемонстрировать такое произведение, то ему не нужно будет сдавать этот экзамен!
Как только эти слова прозвучали, большинство экзаменующихся замолчали. За это короткое время инструмент успел изменить более двадцати видов профессиональных орудий, и эти инструменты были объединены в маленький агрегат за счет общих деталей и механической трансформации. Самая круглая форма была проявлением способностей.
Можно сказать, что вещи, которые Джесс бросил, мгновенно произвели впечатление на многих, и те, кто был уверенным в своих силах, чтобы соперничать с этим достижением, покинули экзаменационный зал, покинув этих людей в заботах их специальных работников.
После шокирующих событий в экзаменационном зале экзаменатор подошел к человеку из отдела кадров и произнес тихо:
— Быстрее сообщите об этом мисс Пеппер и пригласите того джентльмена обратно. Не беспокойтесь о вопросах на данном этапе, я сам с ними разберусь. Пусть они повторят экзамен; на мой взгляд, этот тип вопросов не может обеспечить необходимую фильтрацию, он сможет получить полный балл как личность!
В лифте Джесс выпрямился, его лицо слегка покраснело от разочарования.
Где все? Почему они не пришли, чтобы поддержать меня? Не слишком ли я преувеличиваю? В конце концов, лучше просто стоять и ждать объяснений, которые он должен дать.
Сохраняя спокойствие, Джесс вышел из лифта, его мысли всё еще продолжали беспокоить его.
Давай! Даже если он не хочет оставлять это, он все равно должен вернуть это мне! Если эта вещь останется в кругу обычных людей, меня обязательно исключит наставник!
Джесс сжал кулаки и замедлил шаг. Он боролся внутри себя, желая вернуться и забрать свои вещи, но это было слишком рискованно.
— Мистер Джесс! Мистер Джесс!
Услышав свое имя, Джесс вздохнул с облегчением. Он действительно боялся, что другие не поймут ценности его работ.
Повернувшись, он посмотрел на сотрудника отдела кадров с серьезным выражением лица.
— Мадам, что-то еще?
— Мистер Джесс, мне очень жаль. Я ошиблась в организации. Я неправильно указала ваше имя в списке. Это экзамены для совершенно обычных исследователей. Вам их не нужно сдавать. — Сотрудница терла пот со лба, объясняя причину своей ошибки.
— Ну, делать ошибки для таких, как вы, неизбежно. Что бы с этим ни случилось? — Джесс стал более уверенным, не испытывая прежней тревоги. Ему уже было понятно, что они признали его ценность.
— Мы организовали новое собеседование для вас. Интервьюер — мисс Пеппер. Пожалуйста, простите нас за нашу оплошность. — Сотрудники отдела кадров сохранили крайне низкие тона, даже несмотря на то, что список и вопросы экзамена были решены самой Пеппер. Это не зависело от них, но если они не возьмут на себя ответственность перед боссом в этот момент, пути к ним могут оказаться крайне ограниченными.
— Хорошо, ведите, — сказал Джесс спокойным тоном.
Дженоми, который слышал разговор через устройство связи снаружи, наконец, ощутил, что может вздохнуть с облегчением. Он потратил так много денег; если что-то не сработает, это станет настоящей катастрофой.
В данный момент Пеппер и Тони находились в штаб-квартире Старк, Джесс внутри, а он снаружи. Они обязательно будут в безопасности, но Стэн не знал, что происходит. Дженоми не видел ни малейшего следа людей в тот же день, которые словно исчезли.
Обновлено: 01.02.2026