После встречи с Пеппер, Джесс всё ещё не сразу согласился присоединиться к группе Старк. Несмотря на то что группа Старк и организация Хекс принадлежали к разным сторонам, Джесс не согласился стать частью группы Старк. Можно сказать, что это было против правил.
Увидев видео в обследовательской комнате, Пеппер также решительно решила привлечь талант Джесса в лагерь Тони, поэтому, даже если слова Джесса были неясными, а его отношение неопределённым, она по-прежнему сохраняла энтузиазм.
В полдень Пеппер заказала обед для Джесса и поспешила в офис Тони.
Говоря "офис", следует отметить, что это на самом деле больше похоже на особняк. Два верхних этажа всего здания группы Старк полностью занимают офисы Тони Старка.
— Тони! Думаю, тебе стоит посмотреть это видео! — произнесла Пеппер, выходя из лифта и замечая, как Тони Старк, прислонившись к дивану, ест гамбургер и смотрит на проекционный экран.
— Видео? Какое видео? — спросил Тони, заметив Пеппер с несколькими расслабленными чертами на лице.
Пеппер轻轻 провела пальцем по планшету, и связанное видео многофункционального деформационного инструмента появилось перед глазами Тони.
Смотря это видео, Тони встал прямо и нахмурился. Как ведущий учёный, он видел гораздо больше, чем другие в обследовательской комнате.
Этот материал! Какой интегрированный подход! Как могло случиться, что два человека просто так появились и уже знали, как это использовать!
— Тони? Тони? — позвала Пеппер.
Тони Старк пришёл в себя.
— Что-то не так? Этот человек лжец? — спросила она.
Тони покачал головой и махнул рукой, вызывая следующее видео.
На экране сначала появился крайне короткий лазерный передатчик. После активации передатчик, размером с пальцы обычного человека, расширился до размера руки. Внешние детали значительно превышали первоначальный размер, как будто этот предмет был сжат в компактную упаковку.
— Ты уверен, что этот человек не имеет отношения к Стану? — внутренне подумал Тони. Он долго смотрел это видео, всё ещё не понимая, как его создали, и искал материалы для этого производства. Все компании и учреждения не обнаружили подобных продуктов.
— Не уверен, я вообще не могу найти никакой информации о НИИ технологий Хекс, как будто эта организация не существует, — ответила Пеппер, покачав головой.
— Это интересно. Мне только что прислал это видео Стан. Он поделился хорошей новостью и нашёл мастера по созданию оружия, — сказал Тони, вставая и подходя к окну. — Где этот человек?
— Я велел кого-то отвезти его в ресторан.
— Стэн сказал, что он представит мне новичка, которого нанял. Место встречи назначено в офисе новых технологий. Позови и этого человека. Кстати, его зовут Джесс?
— Да, на визитке только имя Джесс.
Тони кивнул, постоянно перебирая в уме имена Джесс и Виктор, пытаясь найти между ними связь.
В полдень Джесс получил сообщение от Пеппер, и следуя за обслуживающим персоналом, покинул компанию Старк через подземную парковку на специальной машине, направляясь в временный исследовательский кабинет на окраине города.
Когда он вышел из машины, Джесс увидел, как Тони Старк вылезает из другой машины.
В тот момент, когда их взгляды встретились, они оба ощутили схожую ауру, исходящую друг от друга, — уверенность в собственных навыках и силах, накопленная победа за победой.
— Пойдём, Стан уже ждёт нас внутри, — сказал Тони, отворачиваясь и обращаясь к Пеппер.
Джесс засунул руки в карманы и последовал за ними.
— Эй, Тони, ты пришёл. Я всё ещё ждал, когда ты мне поможешь, — сказал Обадия Стэн, подходя к Тони с улыбкой на лице. Похоже, что он наладил хорошие отношения и это поднимало ему настроение.
— Виктор! — приключение Джесс вместе с тем как его голос бодро прозвучал, привлекло внимание.
Все обернулись и увидели, что Джесс внимательно смотрит на лабораторию. Следя за его взглядом, они увидели тощего человека с отсутствующим выражением на лице.
— Давно не виделись, Джесс, — спокойно произнёс Виктор. Он всё ещё не закончил свою трансформацию или лишь частично, как, например, металлическая рука на правой стороне.
— О, похоже, что мы собрали кого-то из знакомых. Какая странная удача. — Увидев это, Стэн приготовился наладить контакты с Джессом. На его взгляд, если Виктор так силен, то Джесс будет не хуже.
Джесс вытянул правую руку и так сильно толкнул Стэна, что тот не смог сопротивляться, теперь мешать было раздражающе!
— Почему ты ушёл?! — громко спросил Джесс.
— Хм? Разве я должен объясняться? — Виктор был необычно холоден.
Джесс на мгновение замер, действительно, объясняться должен был именно он, в конце концов, он отключил подачу энергии в исследовательскую комнату Виктора.
Сделав глубокий вдох, Джесс закрыл глаза и открыл их вновь, слегка наклонившись к Виктору, — Прошу прощения за свою гордость и необдуманность. Возвращайтесь со мной, я всё объясню инструктору и затем приму наказание.
Услышав это, Виктор сперва удивился, а затем очень расстроился, — Человеческие эмоции действительно являются самым крупным препятствием. Даже тебя они затрагивают, похоже, мой выбор был правильным. Ты меня разочаровал, Джесс.
— Извини, если ты не придёшь со мной, мне придётся прибегнуть к некоторым методам, к которым я не хочу обращаться, — Джесс протянул правую руку, в его ладони появился маленький миниатюрный боевой молот.
— Ты уверен, что хочешь устроить это здесь? — Виктор спросил, быстро убирая несколько кристаллов со стола. Джесс оказался более необдуманным, чем он ожидал.
— Не делай этого! Это не часы башни! И не на мистической стороне тоже! — закричал Джереми по каналу связи.
Шея Джесса наклонилась, энергия в его теле коснулась системы, и коммуникатор упал на землю, раздавленный его ногой.
Охранники, которые сигнализировали Стэну, уже окружили их. Он хотел поймать этих двоих, а их конфликты его не волновали; возможно, соперничество станет конкурентоспособнее.
Однако Тони, напротив, ясно чувствовал, что что-то пошло не так. Он сейчас ощущал себя так, словно вернулся в пустыню, и спокойно потянул Пеппер назад.
— Виктор, я спрашиваю тебя в последний раз, вернись со мной!
Виктор убрал все уже перезаряженные кристаллы, с сожалением взглянув на кристаллы, которые всё ещё перезаряжались на столе.
Джесс, не получив никакого ответа, отказался от мирного разрешения конфликта.
— Перезарядка боевого молота!
Среди ослепительного голубого света мини-молот мгновенно увеличился в десятки раз и был нацелен на Виктора.
Молот Меркурия был готов к выстрелу.
Обновлено: 01.02.2026