— Отец, немедленно отправь меня обратно в орден! — взмолился Кун Тяньцзяо. — У того человека в плаще, что дал мне пилюлю, точно есть противоядие! Если я опоздаю, боюсь, упущу лучшее время для спасения и навсегда останусь таким!
— Хорошо, я сам тебя отвезу!
Госпожа Кун не хотела отпускать сына, но понимала всю серьезность ситуации.
— Пусть отец скорее отвезет тебя. Когда вернешься в норму, приедешь и отправишься на землю предков, чтобы улучшить свой духовный корень!
— Погодите! — слова матери заставили Кун Тяньцзяо задуматься. — Отец, пусть я сейчас и выгляжу уродливо, но моя сила, телосложение и мощь возросли. В таком состоянии у меня ведь больше шансов пройти испытание предков и получить силу нашей родословной, верно?
Господин Кун хлопнул себя по лбу.
— Точно! Для предков главное — сила! Внешность — дело десятое! Как ты себя чувствуешь? Может, воспользуемся этим состоянием и отправимся на землю предков прямо сейчас? Это не займет много времени и не должно помешать твоему исцелению.
— Я в отличном состоянии, — ответил Кун Тяньцзяо. — Сильнее, чем когда-либо!
И хотя господин Ли не смог вернуть ему прежний облик, он полностью излечил его раны.
— Раз так, отправляемся немедленно!
Под покровом ночи они втроем подошли к искусственной скале на заднем дворе. Господин Кун порезал ладонь и дал крови стечь на камни. Окружающий пейзаж окутался туманом, все стало размытым и нереальным.
— Идем!
Он шагнул вперед, и Кун Тяньцзяо последовал за ним.
Госпожа Кун осталась на месте, любуясь Питающим красоту пурпурным духовным нефритом на своей шее. «Неужели от него и правда молодеют? Погодите-ка... а почему он мне его подарил?!» — она вскинула брови. «Неужели он считает меня старой?»
Она подняла голову, чтобы высказать ему все, что думает, но отец и сын уже исчезли в скале.
На землю предков семьи Кун чужакам вход был воспрещен!
Кап!
Кап!
Искусственные каменные ступени были покрыты скользким мхом. Кун Тяньцзяо спускался вслед за отцом. Примерно через половину ароматической палочки в лицо ударил густой запах крови. Он понял, что они на месте.
Отец и сын оказались в подземной пещере. В центре ее находился небольшой пруд, в котором, казалось, что-то текло. Вокруг виднелись следы искусственной обработки, но такие древние, что уже успели покрыться толстым слоем мха.
Господин Кун зажег факелы на стенах, и пещера озарилась светом. Стало видно, что в пруду текла не вода, а густая, зловонная кровь. От нее и исходил этот удушающий запах. И это была не простая кровь, а духовная кровь, наполненная энергией, которую можно было получить только от практиков или духовных зверей.
На мгновение Кун Тяньцзяо показалось, что он слышит стоны бесчисленных душ, пытающихся свести его с ума.
— Уже мертвы, а все никак не успокоятся!
Господин Кун взмахнул рукой, высвобождая свою духовную энергию. В ушах Кун Тяньцзяо прояснилось, и стоны исчезли.
В центре пруда находился небольшой искусственный островок площадью около двадцати квадратных метров. Схватив сына за шиворот, господин Кун одним прыжком перенес их на него.
Они подошли к каменной стеле, испещренной сложными узорами, и преклонили колени.
— Недостойный потомок семьи Кун в сто восьмом поколении, Кун Линь, вместе с недостойным потомком в сто девятом поколении, Кун Тяньцзяо, пришли засвидетельствовать свое почтение предку! Просим предка открыть землю предков и благословить наш род на десять тысяч лет процветания!
Произнеся это, господин Кун встал, высвободил свою духовную энергию и начал бормотать заклинания.
Густая кровь в пруду закипела. Под действием духовной энергии она начала подниматься столбами и вливаться в стелу. Густой запах крови окрасил воздух в красный цвет. В мерцающем свете факелов все это напоминало масштабное кровавое жертвоприношение.
Кровь продолжала вливаться в стелу, и пруд постепенно мелел, обнажая окрашенное в красный цвет дно. Лишь когда последняя капля была поглощена, господин Кун остановился.
— Почему ничего не происходит? — с недоумением спросил Кун Тяньцзяо. — Предок что, тайно переродился?
Целый пруд духовной крови ушел в камень, а в ответ — ни пузырька.
— Что за чушь ты несешь! — одернул его отец. — Я забыл возжечь благовония!
Он достал из Мешочка Цянькунь три ароматические палочки и поджег их. Тонкие струйки дыма, казалось, соединяли их с другим миром.
Стела начала слабо светиться. Сложные иероглифы на ней задвигались и закружились вокруг центра.
— Входи, сын! — сказал отец. — Постарайся как следует! Если сможешь выманить у предка каплю его эссенции крови, получишь божественный духовный корень!
— Не проблема! — Кун Тяньцзяо продемонстрировал свои мускулы. — Я справлюсь!
С этими словами он нырнул в стелу.
В тот же миг он почувствовал, что попал в другой мир. Здесь было полно духовной энергии, все вокруг было пронизано таинственными законами и правилами. Узнав это знакомое место, он глубоко вздохнул и уже собирался было обратиться к предку, как вдруг услышал рядом властный голос:
— Что за нечисть?! Как ты, такой уродливый, посмел вторгнуться на землю предков моей семьи Кун?!
— Пред...
Не успел Кун Тяньцзяо и слова вымолвить, как мощный удар выбросил его наружу.
Господин Кун с удивлением посмотрел на сына, который вылетел из стелы почти сразу же, как вошел. «Да он даже быстрее меня!»
Кун Тяньцзяо был в полном замешательстве. «Что произошло? Я же только вошел, почему меня вышвырнули? Плохо дело!»
Он в ужасе вскочил и посмотрел на стелу. Символы на ней уже вернулись на свои места. Проход на землю предков закрылся. Войти туда можно было лишь один раз.
— Что случилось? — господин Кун подбежал к сыну.
Пфу!
Изо рта Кун Тяньцзяо хлынула кровь, и его аура резко ослабла.
— Яд!
Господин Кун немедленно влил в него свою духовную энергию. Это был особый яд семьи Кун. Будь Кун Тяньцзяо настоящим демоническим зверем, он бы не прожил и четверти часа.
Выведя яд из тела сына, он сунул ему в рот целебную пилюлю. Лицо Кун Тяньцзяо немного посветлело.
— Предок принял меня за демонического зверя и вышвырнул одним ударом, — объяснил он.
— А ты не пытался ему объяснить?
— У меня даже шанса не было рта раскрыть! — со слезами на глазах ответил он.
— Что ж, такова судьба.
— Да что ж мне так не везет! — Кун Тяньцзяо чувствовал себя совершенно подавленным. С сентября прошлого года его преследовали одни неудачи. Словно какая-то неведомая сила ополчилась против него. И вот теперь, когда долгожданный божественный духовный корень был так близко, он не выдержал и разрыдался. — Я ждал этого три года! И все погубила одна пилюля! Проклятый человек в плаще, я с тобой не примирюсь, даже если небо рухнет!
— Ничего, сын, — поспешил утешить его отец. — Я найду способ снова собрать пруд духовной крови и дам тебе еще один шанс! К тому же, даже если бы тебя не вышвырнули, не факт, что ты бы получил божественный духовный корень!
Кун Тяньцзяо: «...»
Господин Кун положил руку ему на плечо. От него исходила густая аура кровавой бойни.
— С завтрашнего дня я лично займусь этим. Даже если меня раскроют и нашему роду будет грозить гибель, я обещаю, что за полтора года соберу для тебя новый пруд духовной крови
Обновлено: 18.02.2026